"Вот оказался бы ты, Асука, на моём месте, тогда бы и поговорили на тему пустых и совершенно не нужных разговоров!" - моментально вспылила, обидевшись на хвостатика.

Мне тут, понимаешь, жить осталось каких-то несчастных пять минут, а он ещё и критикует, чурбан бесчувственный!

"Знаешь, хозяюшка, если бы я когда-нибудь и оказался в подобной идиотской ситуации, то уж точно никакая нежить в здравом уме не рискнула бы напасть на фав..." - заткнувшись на полуслове, демонёнок понял, что сболтнул лишнего.

"Ну, чего же ты замолчал, милый?" - каюсь, мой голос буквально источал сладкий мёд, приправленный хорошей порцией пургена. - "Договаривай, раз уж начал. Что ты хотел сказать: "фаворита Сатаны"?"

"Не важно..." - скрипнул зубами оппонент и моментально разорвал ментальную связь, оставив меня один на один с Бродягой и мавкой.

Хоть и кажется, будто наш с фамильяром трёп занял приличное количество времени, но прошло от силы секунд десять, и за этот короткий срок позиция нежити относительно моего ничем не защищённого горла резко сократилась.

Занервничав с удвоенной силой, - поняла, что это всё не хиханьки-хахоньки, а суровая реальность, где напрочь отсутствуют рагнар с его великолепным мечом и заботливый наседка-фамильяр, - резво нагнулась и принялась руками ломать тонкую корочку наста, оставляя кровавые разводы на белоснежном льду. Как ни странно, но водная магия, подвластная мавкам, действовала не в пример лучше моей: стоило только отогреть руки при помощи одного нехитрого, но действенного заклинания, и сломать примерно пять сантиметров льда, как на этом же месте появлялась корочка толщиной раза в три превосходящая предыдущую. Если так минут двадцать повозиться, то пресловутый лёд и до моей шеи доберётся, образуя ледяной панцирь, и пусть тогда эта нежить утопленная зубы и когти об ледяную ведьму обломает!

- Моя добыч-ша! - неожиданно раздавшийся над головой шепелявый голос, заставил резко активизироваться и приступить к более активным действиям, нежели осваивать профессию ледокола.

Прильнув грудной клеткой к согнутым в коленях ногам, резко перенесла вес тела вперёд, и, боднув головой воздух буквально наугад, неожиданно попала в живот мавке. Вцепившись руками в плечи растерявшейся нежити, навалилась на неё всем весом, чувствуя, как острые края льда до крови обдирают кожу на щиколотках, но зато благодаря тому, что потерявшая равновесие хозяйка озера по инерции утянула и меня за собой, я смогла освободиться. Очумело тряся головой, гордо восседала на поверженном враге, который сейчас и мог, что только гневно что-то булькать под водой.

Но, как в скором времени выяснилось, зря одна зазнавшаяся ведьма радовалась преждевременной победе.

Как показала печальная практика, невнятное "Буль-бууууль-буульк!..", было ничем иным, как заковыристым ругательством, замешанным на основе действенного заклинания.

Отлетев на добрых двадцать метров от мавки под воздействием водного торнадо, вызванного хозяйкой озера, со всего маха впечаталась спиной и затылком в толстый ствол дерева, росшего на берегу. Скорее почувствовав, чем услышав, как что-то хрустнуло в позвоночнике, а в голове поселился неприятный звон и металлический привкус во рту, со стоном сползла на холодный песок. Скрючившись в неудобной позе эмбриона, лишь отрешённо могла наблюдать за приближающимся Бродягой, и жестоко игнорировать гневно-матерные вопли Асуки где-то на границе подсознания, сопротивляющегося подкрадывающейся темноте - спасительному обмороку.

- А ну, пошла вон, шавка подзаборная! - очередной удар плотным потоком воды снёс в сторону огромного лохматого пса, что пушинку.

Недоумённо нахмурившись, кое-как приподнялась на локтях и попыталась сфокусировать расплывающийся взгляд на нежданном спасители. Им оказалась высокая широкоплечая мужская фигура, стоящая в нескольких метрах от меня. Лица самаритянина я, к своему глубокому сожалению, не видела - всё его внимание было обращено на мавку, но яркий свет луны заманчиво играл в платиновых волосах, переливаясь различными оттенками серебра.

Окинув задумчивым взглядом высокую фигуру, запутавшись вместе с лунными бликами в светлых прядях, пришла к одному очень шаткому мнению, которое не преминула тут же и озвучить:

- Лайкус?

- А кто же ещё, моя милая ведьмочка? - насмешливо фыркнул келпи, неспешно подходя ко мне. - Как ты себя чувствуешь? - Присев передо мной на корточки, парень озабоченно заглянул в мои глаза.

- Сдохнуть хочется, - последовал максимально честный ответ, за что несчастная я сразу же схлопотала две затрещины - одну ментальную от Асуки, а вторую более осязаемую от разозлившегося Лайкуса.

- Я не для этого всем рисковал, чтобы похоронить твой хладный труп, Василиса! - злобно выплюнули мне в лицо, гневно сверкая разноцветными глазами.

- А зачем тогда ты здесь? - выдавив из себя последние силы, приняла сидячее положение, чтобы наши глаза были на одном уровне. - Какую цель ты преследуешь, Лайкус?

- Милая, вспомни наш первый разговор в твоей квартире, - дождавшись от меня нахмуренных бровей и взгляда, устремлённого в далёкий астрал, келпи удовлетворённо вздохнул, мол, девичья мыслительная деятельность пошла по нужному пути. - Что я тогда сказал тебе, помнишь?

 Подойдя практически вплотную к келпи, выхватила у него полупустой стакан, и, нагнувшись к симпатичной мордашке, злобно прорычала, внутренне содрогаясь об одном лишь упоминании о тёте Вере:

  - Милый мой, а расскажи-ка, зачем понадобилось наводить порчу на крем, которым пользовалась женщина, нагрузившая тебя сумками возле Райского фонтана примерно сутки назад?

   - Мне нужен был повод знакомства с тобой, а тут так вовремя появилась женщина, от которой пахло твоей ворожбой. Мне не составило особого труда выведать у разговорчивой Верочки, что вы с ней соседки, и душевная женщина даже приобретает у тебя хороший, омолаживающий крем. Согласись, было бы настоящим расточительством упустить подобный шанс, подаренный самой судьбой! - Не стал скрытничать Лайкус, перекатывая кубик льда во рту. - Понимаешь, Василиса, пришло время выбирать сторону в грядущей битве. В принципе, я уже давно знал, под чьими знамёнами буду выступать, но хотелось бы воочию удостовериться, что не прогадал с выбором, благодаря чему Сатана сможет размазать меня и всех тех, кто принял сторону Света, по стенке тонким слоем.

   - Подожди-подожди, - вряд ли кому-то понравится, если из него будут лепить рыцаря без страха и упрёка, - ты сейчас говоришь о том, что главы Святой Инквизиции задумали извести зарвавшегося правителя Преисподней и посадить на его место человека, верой и правдой служащего только им?

   - Нет, - паскудная улыбка гостя совсем уже вогнала в священный ступор. - Главы Инквизиции не вмешаются в эту борьбу, пока не возникнет угрозы разоблачения магического сообщества, поэтому боевые действия развернуться между тобой, Василиса, и Сатаной.

   - Но причём здесь я?!? - Истерика незаметно подобралась с тыла. - Я с этим деспотом демоническим даже не знакома, и делить, слава Богу, нам нечего, поэтому, Лайкус, ты ошибся относительно своих поспешных выводов.

   - Не думаю... - и хитрый взгляд брошенный на рагнара. - Рафаил, разве ты не хочешь ничего сказать?..

- Ты пришёл спасти разменную пешку, на которую поставил при противостоянии Света и Тьмы, - искривив губы в холодной усмешке, утвердительно кивнула, оборвав вскинувшегося было оппонента. - Значит, пришло время погибнуть с патетичными речами на устах!