В последней, девятой комнате у кухни, жил бывший генерал царской армии Михаил Георгиевич Еремин. Он был крепким, лысым, ходил по квартире в высоких сапогах и во френче. Я ни разу не видела его в пижаме или в штатской одежде. Зато его жена, бывшая барыня Вера Михайловна, носила роскошный шелковый халат, из-под которого виднелось жабо ее кружевной кофточки. Они были бедны как церковные мыши. И если бы их не подкармливал прославленный агроном-биолог с третьего этажа, они бы умерли с голоду.

Конечно, жильцы нашей квартиры делились друг с другом продуктами. И когда к нам из Подольска приезжал папа и привозил мешочек муки, мама пекла пироги и всех угощала. Одна барыня-генеральша держала фасон. Теперь я понимаю: самым страшным для нее было поступиться своей гордостью.

Вот я и рассказала обо всех, кто жил в нашей квартире, и словно окунулась в то время. Что касается засовов на дверях, этого не помню. Двери постоянно были открыты. А ведь засовы, как вы сказали, располагались со стороны коридора. Вот я их и не видела.

Когда Катерина проснулась, на часах было восемь. Накинув халат, она вышла в гостиную. Сквозь большое чистое стекло в комнату светило веселое летнее солнце. Герман стоял у окна и завязывал галстук.

– Я заказал завтрак в номер.

– Очень хорошо. – Катерина села за стол. – Не хочется идти в ресторан.

– Знаешь, я уже привык жить в гостинице. Не так это плохо.

– А мне надоело.

– Я говорил тебе, что подписал договор?

– Архитектор мне позвонил. Работы начались три дня назад.

Трубников затянул узел галстука, прошел к столу и сел напротив жены.

– Не слишком их торопи.

Качнув головой, Катерина заметила:

– Думаю, месяца три мы еще здесь поживем. – Она улыбнулась. – К твоему вящему удовольствию.

В дверь постучали.

– Войдите! – Крикнул Герман Андреевич.

В номер вкатилась тележка, за ней вошел официант в белом кителе. Он ловко сервировал завтрак. Трубников взял пиджак, достал портмоне и сунул ему сотенную. Официант вышел из номера, прикрыв за собой дверь до щелчка.

– Ну что! – Герман Андреевич потер руки. – Вкусим дары гостиничной кухни?

Вкусить дары им помешал телефонный звонок. Катерина сняла трубку.

– Слушаю.

– Это Олег Исаев, прораб.

– Здравствуйте.

– Вам нужно приехать.

– После завтрака я как раз собиралась…

– Нет, вы не поняли, вам нужно приехать немедленно!

Из трубки вдруг послышался другой, незнакомый голос:

– Говорит следователь Кирпичников. Жду вас в вашей квартире. Немедленно приезжайте.

– Что случилось?

– Приедете – расскажу.

Прислушавшись, Герман спросил:

– Что там? Кто это?

– Следователь… – Катерина растерянно протянула ему трубку.

Когда он произнес: «Слушаю!» – в ответ раздались только гудки.

Трубников спросил:

– Что он сказал?

– Надо приехать.

– Куда?

– На квартиру.

– На Мясницкую?

– Куда же еще…

Герман потянул себя за нос, однако, перехватив взгляд жены, опустил руку и нервно спросил:

– Зачем? Не сказал?

– Думаю, тебе нужно поехать со мной.

– Прости, не могу. У меня назначена встреча.

– Пожалуйста…

– Ну хорошо.

Герман позвонил секретарше и велел отменить встречу. Закончив разговор, несколько секунд постоял, как будто что-то припоминая, потом быстро спросил:

– Едем?

– Пока буду одеваться, у тебя есть время позавтракать. – Катерина ушла в спальню.

– А ты?! – Крикнул ей Трубников и, не дождавшись ответа, взял в руки кофейник. Склонившись над столом, одной рукой придержал галстук, другой налил себе кофе.

Когда через пятнадцать минут они спустились к машине, Трубников сел впереди.

– На Мясницкую. В офис не едем, – сказал он водителю.

Тот плавно тронул машину.

– Быстрее, – нервно распорядился Герман Андреевич.

Машина рванулась и помчала их навстречу неизвестной проблеме.

В своей квартире они увидели незнакомых мужчин, один из которых был в полицейской форме.

– Как вы сюда попали? – спросил Трубников.

– Кто вы? – осведомился толстяк в штатском. Его лицо лоснилось от пота, круглые, водянистые глаза не выражали ни малейшего интереса.

– Я – хозяин этой квартиры. – В голосе Германа прозвучал скрытый вызов. – Трубников Герман Андреевич. Вы кто?

Переваливаясь с боку на бок, толстяк подошел к нему с раскрытыми корочками.

– Кирпичников Николай Александрович, следователь по особо важным… – после чего он сунул свою визитную карточку.

– Что здесь случилось? – Трубников на глазах побледнел.

– В комнату пройдемте.

Все, кто стоял в коридоре, переместились в комнату, где в нескольких местах был вскрыт старый паркет.

– Это зачем? – спросил Трубников, однако ему никто не ответил.

Кирпичников взглянул на Катерину и уточнил:

– Вы, как я понимаю, супруга?

Она подтвердила:

– Трубникова Катерина Ильинична.

– Это я просил Исаева связаться с вами, когда он пришел сюда утром.

– Где рабочие? – заволновалась она. – Почему не работают?

– В том-то и дело… – Кирпичников обмахнулся платком. – Кто-нибудь! Откройте окно! В этакой духоте сдохнуть недолго.

Трубников решительно прошел к окну, распахнул его и распорядился, обращаясь к Кирпичникову:

– Хватит валять дурака. Немедленно объяснитесь!

Пожилой лейтенант полиции вежливо подсказал:

– Вчера днем здесь произошло тройное убийство.

– Что?..

– В квартире убили рабочих.

– Кто?

– Пока не известно. – Лейтенант покачал головой и представился: – Рябинин Яков Иванович, ваш участковый.

Трубников перевел взгляд на Кирпичникова. Тот прищурился и язвительно поинтересовался:

– Вы не знали?

– Откуда? Мне об этом не сообщали. – Герман Андреевич терпеть не мог язвительного тона и лукавых вопросов, особенно когда их задавали слуги закона.

– Давно купили квартиру? – следователь вытер платком потную шею.

– Это имеет отношение к делу? – парировал Трубников.

– Не вижу смысла игнорировать мой вопрос.

– Пару недель назад.

– Как ловко все получилось… – Кирпичников помотал головой. – Двух недель не прошло, и уже полным ходом ремонт.

– Не вижу в этом ничего криминального.

– Все было бы так, если бы мы не говорили с вами здесь и сейчас.

– Когда это случилось? – спросил Герман Андреевич.

– Убийство? Вчера днем.

– Где?

– Во второй комнате слева от входа.

– Кто их нашел?

– Я, – ответил Рябинин. – На вас поступил сигнал, нужно было проверить.

Трубников смерил его взглядом.

– Жили себе спокойно, так нет же. – Он посмотрел на жену.

Та отвела глаза.

Рябинин огорченно вздохнул.

– У старика, что живет над вами, сердечный приступ…

Все посмотрели на участкового с нескрываемым удивлением.

– При чем здесь старик? – поинтересовался Герман Андреевич.

– Он был со мной, когда мы обнаружили трупы.

– Так подействовало?

– «Скорую» вызвали. Впечатлительный старичок ваш сосед.

– Подрядчику сообщили? Убитые люди работали на подрядчика?

– Прораб опознал всех. Правда, по фотографиям. Он объявился только сегодня утром. – Кирпичников раскрыл папку и показал протокол с приколотыми к нему фотографиями.

Катерина поспешно отвернула лицо. Следователь со стуком захлопнул папку.

– Кстати, прораб сообщил, что рабочих на объекте должно было быть четверо.

– Куда делся четвертый? – спросил Трубников.

– Выясняем.

– Думаете, это он их…?

– Выясняем… – Уклончиво повторил Кирпичников.

– От нас с женой чего вы хотите?

– Во-первых, я обязан вас поставить в известность.

– Во-вторых?

– Во-вторых, задать пару вопросов. – Следователь забарабанил пальцами по корешку папки.

– Задавайте.