– За тебя, – согласились девушки, кивая при этом, как известные автомобильные игрушки с болтающимися при езде головами.

– Ах, да. Вы также постараетесь убедить в этом же всех своих подруг. И... вы общаетесь с Мирабель Спайт?

Блондинки вновь кивнули.

– Так вот, я уверена, вы знаете пару интересных фактов, которые наша звезда черлидинга предпочла бы оставить при себе...

Еще один синхронный кивок.

– Сделайте так, чтобы вся школа, как можно скорее узнала о них.

Долл довольно улыбнулась, и моргнула пару раз, рассеивая свое колдовское влияние.

На лицах девушек на секунду возникло удивление, словно они забыли, зачем пришли. Так и не вспомнив этого, они мило попрощались с вампирессой и отправились исполнять ее указания.

Выждав несколько минут, Долл решила, что пора возвращаться в класс. Подмигнув напоследок своему отражению, она решила, что быть стервой – чрезвычайно приятно. А быть стервой, которая владеет гипнозом – приятно вдвойне!

Глава 16. Жизнь-смерть, туда-обратно.

Антон чувствовал себя растерянным, а точнее потерянным. В разговоре сестра настоятельно потребовала, чтобы он не рассказывал вампирессе об их недавнем открытии. Понятное дело, охотница не доверяла блондинке, но оставлять ее в неведении было неправильным. По крайней мере, так считал Антон. Но, как и в большинстве вопросов, касающихся вампиров, его мнение расходилось с мнением сестры.

Семаргл думал, что Долл имеет право знать, что, а вернее кто, ей угрожает. Хотя и ему самому было интересно, чем девушка смогла досадить Первому. Версия с неожиданно взбесившимся бывшим, казалась не слишком правдоподобной. Впрочем, Охотник все равно пытался отстоять права вампирессы перед неумолимой сестрой.

– Пока мы не знаем всей правды, не стоит раскрывать карты перед ней, – заявила Флай.

– Но...

– Никаких “но”! Возможно, она на самом деле случайная жертва обстоятельств. Однако мне в это не слишком верится. Может, блондинка заодно с ним, и разыгрывает перед нами спектакль... Так или иначе, мы ничего не знаем наверняка. Поэтому просто будь осторожен и жди.

Семаргл тяжело вздохнул. Спорить с его сестрой – дело бессмысленное. Тем более, что в глубине души, он знал, что Флай права. Не в том, что Долл заодно с Первым – в это он никогда бы не поверил. Но девушка на самом деле не была полностью искренней с ним – или с кем бы то ни было.

Несмотря на все это, несмотря на то, что она была вампиром – она сводила Антона с ума. Он бы мог решить, что Долл – ведьма и околдовала его. Но никакие чары не имели власти над наследником Бога Огня и Луны. Никакие... Возможно Антон (как и многие из представителей сильного пола) просто недооценивал способность женщин привораживать без всякого колдовства, недооценивал силу красоты. А вот Лера, наоборот, всегда делала ставки именно на нее. И, к слову сказать, редко ошибалась.

Но для Антона имела значение вовсе не внешняя оболочка – в конце концов, он очень давно жил на свете и успел повидать немало красавиц – в том числе и вампирок. Если бы плотская привлекательность могла остановить его разящий меч – это произошло бы много лет назад. Нет, Долл не могла покорить его одной только смазливой мордашкой.

Семаргл не видел в ней врага. Только нежную девушку, которая пытается быть сильной, бороться со всем миром. Прав ли он был или безнадежно ошибался – неизвестно. Однако на его чувства к светловолосой вампирессе это никак не влияло.

...Антон уже успел вернуться в кабинет истории, хотя его мысли блуждали невообразимо далеко от Великого пожара 1871 года [23]. На самом деле ему действительно жутко не хотелось оставлять Долл одну без присмотра, ведь вряд ли она смогла бы что-то сделать в случае нападения... Конечно, как и все вампиры, она быстрее и ловчее большинства людей (хотя и не намного: фильмы значительно преувеличивают физические способности вампиров), но справится с Первым хрупкой вампирочке точно не под силу. Тем более что по таинственному стечению обстоятельств, он является ее демиургом, и это на данный момент является самой большой проблемой.

Создатели всегда имеют власть над своими сангре, хотя по большей части довольно ограниченную. Однако, вот беда, Лере в этом отношении не повезло. Семаргл уже успел понять (коротких минут первой встречи вполне хватило) – при желании демиург может полностью контролировать поведение и поступки Долл. Как же он сможет защищать ее – и от бессмертного, и от нее самой?..

Внимание семаргла привлекли перешептывания, волнами проходящие по всему классу так, что только он один оставался незатронутым. Поняв, что предметом обсуждений является... Долл, Антон лишь покачал головой. Надо же, как этой блондинке удается будоражить толпу! Кто-то выражал свое возмущение этой “выскочкой”, но, к удивлению Охотника, большинство восторгались девушкой и говорили о том, как здорово, что она наконец пришла в себя... Вот тут Антон и насторожился. Конечно, Долл личность волевая и харизматичная – к таким обычно и тянутся люди. Но, почему внимание школьников вернулось к ней только сегодня? Присмотревшись внимательней к тем, кто восхищались вампирессой, Антон убедился в не безосновательности своих подозрений. Так-так, нездоровый блеск в глазах, речь слишком суетлива... Похоже, без внушения здесь не обошлось. И когда только успела?!

Черт, теперь понятно, почему Долл так спешила в школу, несмотря на существующую опасность. Антон решил непременно побеседовать с вампирочкой по окончанию урока... Хотя, вряд ли она его послушает.

“С другой стороны – она по крайней мере не набрасывается в туалете на одноклассниц”, – мысленно приободрил себя семаргл.

***

Вчера. Вскоре, после заката.

Она скользила по “каналам” из асфальта и бетона, словно змея по водной глади. Такая же неслышная, гибкая, опасная. Она была профессионалом, и даже высоки каблуки не мешали Охотнице двигаться ловко и грациозно, избегая бордюров и канализационных решеток.

Впрочем, она уже начинала терять терпение. Вампир был совсем близко – она шла по его следу – и Флай порой казалось, что она может дотронуться до него. Но, то ли инстинкты ее обманывали, то ли бессмертный оказался проворнее – кровопийца снова и снова ускользал буквально у нее из-под носа.

Редкие прохожие (а их действительно было поразительно мало для такого многолюдного города, где жизнь не затихает ни на минуту) не обращали никакого вниманию на высокую девушку с экзотическими чертами и соблазнительными формами, затянутыми в черную кожу. Меч она навострилась прятать от любопытных глаз, а в остальном... Это же Чикаго! Здесь всем плевать на всех. Однако те, кому не повезло поймать яростный взгляд светло-зеленых глаз, вздрагивали и торопились перейти на другую сторону улицы. Почему-то всем мерещилось, что у привлекательной девушки зрачки пульсировали, то расширяясь, затмевая радужку, то по-кошачьи сужаясь... Впрочем, чего не привидится в мерцании неоновых вывесок.

Саму Охотницу это нисколько не тревожило. Она привыкла, что люди относились к ней в лучшем случае насторожено. И это было странно: вампиры – кровососущие монстры, убийцы, были привлекательны, притягивали своей нечеловеческой красотой и обаянием, а те, кто спасали чужие жизни, избавляя мир от отвратительных порождений ночи, вызывали полностью противоположные эмоции. Ну и пусть. Ей было плевать, главное, в чем Флай была уверена – она занимается действительно нужным делом. У нее есть брат, а когда-то был и возлюбленный... Но не стоит думать о нем, не сейчас. Она вспомнит его, когда вонзит свой меч в мертвое сердце очередного вампира.

Погруженная в охотничий азарт, Флай не замечала, как ее постепенно заманивают в ловушку. Районы становились все более захолустными, исчезало даже подобие уличного освещения, так же куда-то пропали все одинокие прохожие...

И тут Флай наконец увидела цель своей охоты! Крепче сжав рукоять меча, сверкнувшего золотой вспышкой, она спросила с усмешкой.

– Как твое имя, нечисть?