Part 1. Trick or treat, losers?
Валери
Если бы существовала награда за абсолютную невозмутимость в условиях напряженной обстановки, безусловно, я бы ее получила. Пронизывающий ветер развевал мои вьющиеся локоны, которые то и дело липли к губам или полностью закрывали обзор, подвергая опасности сорваться вниз. В моменты обдумывания серьезного плана всегда упускаешь незначительные детали. Такие, например, как прическа и подходящая одежда.
Ладонь скользнула по гладкой холодной черепице в поисках хоть какого-нибудь выступа. Напрасно. Придется удерживаться за водосточную трубу, пока не дотянусь до оконной рамы.
- Черт… - это оказалось сложнее, чем я думала. Ноги, обтянутые хлопковой тканью тренировочных штанов, начали предательски замерзать. Не самое удачное время года для ночных похождений, но в этот раз выбора у меня не было.
Сделав очередной рывок в сторону окна, я-таки ухватилась за край рамы из подгнивающего старого дерева, мысленно молясь, чтобы она не развалилась у меня в руках. Былое спокойствие улетучивалось со скоростью воздушного шарика, отправленного покорять небесные высоты, уступив место нарастающей тревоге.
Что, если план провалится? Ничего особенного. Всего лишь троекратно выставишь себя на посмешище. Ну уж нет! Моя репутация дорогого стоит, и тем более ее не испортят дурацкие шуточки Фостера. То, что я подписалась на это добровольно, в расчет не принимается – всегда найдется тот, на чьих плечах бремя вины смотрится изящнее.
Рывком подтянув корпус вперед, я в считанные секунды оказалась на крыше веранды, и, прислонившись к стене дома, замерла, переводя дыхание. А я не так плоха… Даже избежав типичного детства с лазаньем по деревьям и играми в войнушку, сейчас я была вполне себе сносным воплощением спецагента на задании.
- Вэл, слезай! У нас слишком мало времени!
Голос Алекса на миг выбил меня из равновесия. Какого дьявола он творит? Уровень адреналина в крови поднялся на отметку выше. Я чувствовала, как учащается сердцебиение, но не смела подать виду. Подсознание продолжало гнуть свою линию: по-настоящему серьезных проблем тебе никто не обеспечит. Но колени подкашивались от одной только мысли, что тщательно продуманный в течение нескольких суток план полетит к чертям.
- Вэл…
Полушепот парня лишь еще больше нервировал. Отстранившись от облицованного кирпичом фасада, я крепче вцепилась в оконную раму и, зажмурившись в ожидании неминуемого скрипа, медленно потянула вверх. Сантиметр за сантиметром… Совсем немного… Есть! Ожидаемого режущего барабанные перепонки звука не последовало. Я облегченно выдохнула и открыла глаза.
- Алекс, замолчи, и стой на стреме! – прошипела я, бесшумно влезая в приоткрытое окно. Оставить заранее обувь внизу, определенно, было здравой идеей. С ролью Женщины-кошки, как оказалось, я справлялась не хуже.
- Семь минут, - вновь услышала я Блейда и, молча кивнув, скрылась в темноте коридора.
Естественно, я не думала, что все будет так просто, но, черт побери, на графическом плане дома второй этаж казался значительно меньше. Сделав несколько шагов вперед по ворсистому ковру, я нерешительно остановилась, стараясь дать глазам привыкнуть к полумраку, в котором растворялись драгоценные секунды. В следующий раз не помешало бы захватить очки ночного видения. Хотя… Женщине-кошке они бы вряд ли понадобились.
Не претендую на особую гениальность собственной затеи, но, могу гарантировать одно: сегодня будет чрезвычайно весело! К тому же, я крайне редко проигрываю споры, а Фостер непоколебимо уверен в неизбежности моего провала. Сейчас мне это только на руку. Посмотрим, чья взяла!
Глаза более-менее привыкли к темноте. Сюрприз! Всего лишь в нескольких в десятках сантиметров я заметила перед собой небольшой декоративный столик с настольной лампой на весьма неустойчивой ножке. Еще один шаг вслепую, и пришлось бы сматывать удочки, не понаслышке зная о чуткости слуха мистера Уилера. На своих университетских парах он пресекал даже невинный шепот с последних рядов, требуя кладбищенской тишины, от чего, сидя в аудитории, у студентов оставалось два варианта действий: заснуть или сдохнуть от скуки. Чаще всего я выбирала третий – не появляться в этом коматозном помещении вообще. В прочем, это не помешало нашему психологу (вообще-то, преподавателю курса «Общей психологии», но, по-видимому, иногда он считал, что мы у него на приеме) психологически тонко продемонстрировать свою сферу влияния, не допустив меня до летней сессии за систематические прогулы, несмотря на сданные в срок работы и промежуточные тесты. Что ж… Надеюсь, его нежные ушки оценят мою маленькую месть.
Я мелкими шагами продвигалась в сторону спальни, стараясь производить не больше шума, чем циркулирующий воздух. И, надо заметить, мне это мастерски удавалось, в то время как голову занимал только один вопрос: как незаметно отворить дверь спальни?
Успев мысленно перебрать десяток вариантов, я едва не пискнула от радости, обнаружив, что дверь комнаты была открыта нараспашку. Слишком опрометчивое решение даже для холостяцкой берлоги. Уверена, желающих отплатить Полу Уилеру нашлось бы немало. Такие типы как он редко оставляют окружающих равнодушными. К сожалению, подавляющее большинство слишком лениво, чтобы лишний раз поднять зад с дивана и начать действовать, вместо того чтобы лицемерно ублажать стервятников, падких на перемытые косточки.
Пять минут.
Подкравшись ближе, я отчетливо услышала раскатистый храп, доносящийся со спального места в углу комнаты. Боже… Теперь-то его статус пожизненного холостяка не вызывает удивления. После пары ночей рядом с таким перфоратором не помогут даже психотерапевтические сеансы. По всей вероятности, арии собственного исполнения совершенно не доставляли дискомфорта столь чуткому слуху. Или же просто трансформировались услужливым подсознанием в «мелодичную» колыбельную. Отвратительно.
Три с половиной минуты.
Я беглым взглядом прошлась по комнате и без труда обнаружила все составляющие для выполнения плана: колонки музыкального центра и мобильный телефон, приветливо подмигивающий зеленой лампочкой с прикроватной тумбы. В два счета преодолев небольшое расстояние под звучный громоподобный храп, я схватила трофей, и, притаившись за тумбой, подключила колонки стоящего рядом музыкального центра в разъем для наушников. Пальцы бегло постукивали по клавишам телефона, совершая последние, финальные манипуляции. Перед глазами заплясали блеклые огоньки. Кажется, я забываю дышать…
Две минуты.
«Передача файла успешно завершена». Храни Господь старые телефоны с функцией Blue-tooth. Отключив соединение со свои гаджетом, убираю его в карман и тенью выскальзываю обратно в коридор, едва сдерживая рвущийся наружу ликующий смех. Это будет что-то!
Вновь на цыпочках пересекаю темный путь и вылезаю на улицу через то самое злосчастное окно. В лицо ударил порыв усилившегося ветра, заставив меня крепче вцепиться в иссохшее дерево рамы. Внизу ждал Алекс, нервно поглядывая то на меня, то на часы. На его обеспокоенно-вопросительный взгляд, я лишь ухмыльнулась и одними губами прошептала:
- Лови меня!
Тридцать секунд.
Я бы физически не успела спуститься по трубе, поэтому оставался единственный вариант – прыжок. До земли более трех метров. До крепких рук Алекса – в два раза меньше. Вспомнилась детская игра на доверие, когда падаешь спиной вперед в сторону оппонента, слепо надеясь, что тебя поймают. Правда, все умудрившиеся довериться мне, с размаху оказывались на полу. В самом деле, они всерьез считали, что хрупкая девочка сможет удержать туши больше собственного веса? К счастью, в Алексе сомневаться не приходилось. За те одиннадцать месяцев, что мы вместе, он умудрялся подстелить мне солому там, где я ожидала лихого путешествия в бездну Тартара. Не знаю, за какие заслуги мне достался такой подарок судьбы, но чувствую, что вряд ли теперь долго протяну без его поддержки.
