На всякий случай переслав сопоставленные сведения адмиралу ООССа, а заодно и Барелу, я собиралась уже ложиться, когда раздался голос домашнего авто-пульта:

– Леди Луэлин, к вам мама.

Я очень устала, к тому же предвидела неприятный разговор, но не впустить маму было невозможно. Дав положительный ответ, я улеглась в постель.

Леди Рабэлла пренебрегла ногами и проявилась у меня в комнате, использовав переносное устройство, своего рода портал, разработанный на силафорийной основе. Я всегда придавала огромное значение всем возможностям этой уникальной энергии, и моя лаборатория постоянно трудится над совершенствованием приборов, работающих с ней.

Пользоваться порталами, конечно, могут лишь те, кто имеет соответствующие полномочия.

– Отказала?

– Кому, мама?

– Луэлин! Я говорю про Кентилио Пегалио Дэлизи, и не делай вид, что ты этого не поняла!

– Нет, всего лишь отложила на неопределённый срок. Мама, вы надеялись, я выйду за него замуж? Не найду способа уйти от этого? Не считаете же вы королеву ООССа полной идиоткой? Ох, я так устала, давайте поговорим завтра. Он всё равно улетел уже.

– Ты не понимаешь, что он жаждет войны? Луэлин, пока я беседовала с ним…

– Он успел объявить вам войну? – усмехнулась я.

– Ты не понимаешь! – воскликнула она, прохаживаясь по спальне. Мне тоже захотелось вскочить и устроить ответный променад, однако я придала себе по-возможности расслабленную позу, даже локоть под голову закинула.

Мама остановилась, подняла перед собой руки, вероятно, чтобы слова её звучали более убедительно:

– Не знаю, что им движет… Не могу разобраться, но он… мысль о войне занимает его. Поверь, я недаром последние полвека потратила на исследования проявлений всевозможных странностей в различных расах. Он не станет дожидаться твоей благосклонности.

– Мама, вы приписываете Повелителю соседней державы несусветную… недальновидность! Он не знает практически ничего о нашей военной технике. Это не логично! Даже если бы сам Кентилио вздумал отвоёвывать моё согласие, то неужели этому не воспротивились бы его советники, не попытались бы отговорить?

– Ну, во-первых, ты тоже не знаешь, что может давать ему подобную уверенность в своих силах.

– У меня есть некоторая информация, и она не в пользу Галактики Бэтазийской Культуры. Их корабли даже силовыми полями не оснащены! Объединённый Флот ООССа, думаю, смог бы уничтожить все их планеты разом.

– Но это противоречит нашим морально-этическим нормам, и Совет ООССа не пойдёт на уничтожение жилых планет даже ради Королевы. А вот у бэтазийцев, похоже, с этим проблем не возникнет. И во-вторых, ты сама прекрасно видела, что он не привык слушать никого, как бы подчинённые ни старались склонить его обходными путями. Ему нужны лишь предлоги…

– Так всё-таки нужны? – я поднялась на локте. – Всё-таки он не станет просто так нападать, ему необходимо логическое обоснование? Ну так тогда моя задача – не давать ему этих предлогов!

– Но если Повелитель Кентилио улетел в… недовольном, обиженном, возмущённом состоянии… То лучше бы тебе полететь за ним, пока он не вернулся в окружении войск!

– Так унижаться и унижать ООСС? Мама, вы не в своём уме! Я нашла способ поднять ему настроение. И… вы хотите, чтоб у ваших внуков были крылья, хвосты и копыта?

– Луэли, ты невыносима! Наверняка тут не обошлось без Барела, – покачала головой мама.

– Можете подать отчёт со своими выводами на рассмотрение Совета.

Она окинула меня взглядом, после возмущённо развернулась к порталу и исчезла. И я поняла, что и на этот раз выиграла. Подозреваю, правда, братца тоже не минует малоприятный разговор…

Всё это я обдумывала, и обсуждала с Советом, уже не раз. Даже по опыту общения с людьми знаю, что среди них попадаются такие индивидуумы, которые не способны отказаться от навязчивой идеи, чем бы их ни отвлекали. Выйти за него замуж, чтобы постоянно работать огнетушителем? Боюсь, пришлось бы забросить все королевские дела.

Нет, я уже приняла решение, поручу Королевской Вспомогательной Службе по-возможности контролировать кентавропегасов – что, впрочем, Помощники и делают последние несколько месяцев.

Снова откинувшись на подушку, я вздохнула, изгоняя мысли о Кентилио. Подумала, не попытаться ли ещё раз связаться с Юуаарой – её продолжительное молчание начинало тревожить. Не отправить ли кого-нибудь ей в помощь?

Впрочем, Юуаара сама организовывала операцию и наверняка позаботилась о подстраховке. А кроме того, за выполнением заданий всегда следят специальные группы Королевской Вспомогательной Службы, которые пока тоже не пересылали никаких сообщений.

Осознав, что в моём нетерпении присутствует изрядная толика любопытства – что же там такое выяснилось, – я заставила себя закрыть глаза и отвлечься от телепорта. Леди Луэлин никогда не перезванивала больше одного раза, наоборот, подданные как правило сами мечтают добиться её внимания и дождаться ответа.

Завтра предстоял сложный день – подготовка к свадьбе Бареллоу и Пэттэн, а у меня, кроме того, ещё множество своих дел. Ох и любит же Барел сваливать мне на голову подобные сюрпризы! Как просто: решил, моментально женился и никаких проблем! Никто никакой войной не угрожает, да и новобрачные имеют хотя бы одинаковое анатомическое строение. Уж не знаю о чувствах, их объединяющих…

Почему-то вспомнился Дмитрий Осб, захотелось увидеть его, посмотреть в его внимательные и красивые, карие-карие глаза.

Я заснула.

На следующее утро проснулась с лёгким настроением, и оно сопровождало меня всю первую половину дня.

Лишь один сюрприз попытался пошатнуть его, но я не позволила. Сюрпризом оказался тот самый анонимный пси-файл. Не то, чтобы я забыла про сообщение – ни пегий Кентилио, ни золотоволосый обаятельный охранник не повлияли на мою безупречную память. Просто вчера вечером собственная кровать манила гораздо сильнее, чем даже неудовлетворённое любопытство. А вот сегодня оно взяло верх…

Потому первым же делом в кабинете я отыскала этот пси-файл. И с удивлением обнаружила, что он касается почти закрытого уже дела соновиков. Так вот почему мысли заходили о них – наверняка интуиция подсказывала!

Работающие на меня телепаты во главе с Миваном быстро разобрались с тем происшествием – никому из Илберов Совета даже сон дурной не приснился – и из двенадцати соучастников выловили десятерых. Честно говоря, с трудом представляю себе, на что те рассчитывали, и могу списать их поведение разве лишь на юношеский максимализм… Зачинщик попался довольно скоро, и всё бы ничего… Но почему-то у меня сложилось впечатление, что в определённый момент их безумной выходкой попытался воспользоваться кто-то ещё, пожелавший скрыться в тени.

Действия оставшихся стали довольно осторожными и продуманными, девятого и десятого удалось поймать с трудом, двое – Айдваха Прохве и Роберт Овелий – пока оставались в бегах… К тому же, Роберт Овелий оказался сыном одного из охранников Барела, работавших ещё при предыдущем короле.

Помню шок, с которым отец Роберта, Овелий Пимон, узнал о том, что его сын ввязался в авантюру, способную разрушить как жизнь самого Роберта, так и карьеру отца. Он тогда сам пришёл ко мне, клялся, что ни о чём не подозревал… И я, весьма неплохо разбирающаяся в людях, поверила. После глава охраны, вместе с адмиралом ООССа, работая над делом, пришли к выводу, что отец невиновен в поведении сына и не имеет с ним никакого контакта. Но всё же Роберта пока не обнаружили.

И насколько легко, разыскав нескольких в начале, телепатам было выяснить личности всех остальных, настолько же тяжело оказалось определить, появился ли кто-либо новый, и если да – то кто…

Я дала мысленный приказ гиперкому запустить пси-файл. С точки зрения безопасности он давно уже был проверен нашими системами, иначе ему просто не удалось бы пройти фильтры. А вот что касается содержания, то личные файлы я всегда просматриваю сама, не посвящая в них информационную охрану.