* * *

О-о-о, это была самая жуткая и одновременно весёлая поездка за всю жизнь! Жуткая, потому что я была верхом на пауке, который «штопором», на бешеной скорости бежит по тоннелю под землёй. А весёлая в силу моей природной особенности. Если меня хорошенько тюкнуть по голове, я не теряю сознание, а начинаю ржать как дебил! Самое интересное, что я как бы в сознании и в то же время нет. После удара ничего не помню. Последнее воспоминание – какой-то неестественный вырост в норе, и панические выкрики Андромеды «Пригнись! Впереди корень!!!» Видать, я её не услышала…

Эта особенность у меня ещё при жизни наблюдалась. В школе, где я училась, мне доводилось помогать библиотекарю, ну и одна из коробок с книжками упала с полочки и крепко огрела меня по голове.

В общем, очухалась я на подстилке из травок. Снова. Рядом сидела Андромеда с протянутыми к моему лбу руками. От них я ощутила тепло, необычное такое. Она меня лечила, похоже, что при помощи магии.

-Ну, я ж кричала тебе «пригнись»! Ты чем слушала? - девушка недовольно смотрела на меня.

-Паутинка твоя меня так примотала, по самую шею, как качественно! И при всём желании не смогла бы увернуться. – Возмутилась я. У Андромеды же было такое лицо, будто я сказала, что суп был пересолен и она, кода в следующий раз будет готовить примёт это к сведенью. Непробиваемые какие-то, честное слово! Какое-то время девушка сидела рядом со мной на стульчике неподвижно, а, потом, как будто проснувшись, спросила:

-Так о чём ты хочешь узнать? – задала она вопрос. Мне хотелось услышать его.

-Как устроен этот мир? И расскажи по порядку обо всём. – Я устроилась на своей импровизированной кровати поудобнее и приготовилась слушать.

-Хорошо. Это просто, но долго. Ты будешь слушать целиком? – я кивнула. – Тогда ладно. Магия – это внутренняя сила всего сущего. Дар матери Магии. Она с её сестрой Природой создали этот мир много тысячелетий назад. Вселенную создали бесконечной, а вот измирений всего лишь семьсот семьдесят семь. – Ни черта себе! «Всего лишь»! но своими восторгами мне не хотелось прерывать рассказ Андромеды, поэтому я промолчала. – Верховные Жрицы держат Вселенную и измирения под контролем и в равновесии. Помимо Жриц существуют ещё четыре стихийных клана: Земляной - Леснушки, Водный – Водяницы, Огненный – Огнивы и Воздушный – Ветреницы. Как ты понимаешь, тебе досталась экскурсия к клану Земли. Я – учительница. Обучаю молодых девушек стихийной магии, ведь кто-то же должен это делать. У каждого клана есть свои учителя. Мы живём в той стихии, к которой принадлежим, это облегчает обучение. Огнивы живут либо в пустынях, либо в кратерах вулканов. Водяницы - под водой, Ветреницы – над землёй. Но принадлежность к тому или иному дому ещё не значит, что мы не воспринимаем иную энергию. Просто контроль у нас над ней хуже. – Андромеда глубоко вдохнула и продолжила. – В мире есть нежить и прочее, что вы привыкли видеть в сказках, страшилках и легендах. Эти ваши «экстрасенсы» - она обозначила пальцами кавычки – много о себе мнят. Они и близко не стояли с настоящими магами! Орден Некромантов ты уже видела. Но скажу тебе – основу магии составляет Энергия. Кто-то улавливает её лучше, поэтому и мощь его больше.

Энергия бывает разная, она витает вокруг нас, но люди разучились её применять. Есть места в мирах, где её немеренно, а есть такие, где практически нет. Магами в последнее время становятся только женщины. Не в обиду мужчинам будет сказано, но девушки куда ответственнее. В мирах магия передаётся либо через наследственную кровь, но это не всегда, бывают и проскоки. Им дар принимать не нужно, как и тем, кому дар передается не через гены, а по осознанному желанию. Например, мать умирает и передаёт дар дочери, та своей и пошло поехало. Дар передают только по женской линии. Но если мать не считает дочку достойной силы на этот момент, она может упрятать Энергию на время в какой-нибудь предмет.

Но есть и такие, кто должен сказать: «Я принимаю дар». Лишь после этого они смогут им пользоваться. Среди подобных встречаются и мальчики. Только вот, знаешь ли, с фразой «принятия» бывают проблемы. Эти маги упрямые, как ослы! – Андромеда презрительно фыркнула – Но если не заставить их пользоваться даром, он их убьёт. Эти бараны – твои подопечные. Тебе, как хранителю придётся сделать всё, чтобы дар был принят. Мы терпим катастрофу, теряем кровь магов! – Даром убеждения я не отличалась, но заставлять могу отлично, правда перспектива работы с упёртыми ишаками меня вовсе не радует. – Знаешь, Лина, обращайся к нам за помощью, и к другим кланам тоже, поможем, чем получится. Жрицы тоже будут не против. Просто позови одного из нас громко по имени, и мы поможем. – Андромеда слегка улыбнулась. – Но не допускай близости синей стали, во время вызова, иначе мы не услышим, хотя, пожалуй, не бойся, рецепт её был известен лишь алхимикам средневековья то, не полностью. Она частично глушит магический сигнал. Сильное чародейство она не заблокирует, но угробить сигнал помощи вполне сможет. – Андромеда тяжело вздохнула. – Я думаю, тебе достаточно для начала, цель ведь тебе ясна? – я кивнула – Хорошо, тогда пошли, познакомлю тебя с подопечным – она протянула мне руку и я мысленно уже приготовилась ощутить отвратность телепортации…

* * *

Рубрум вытянулась на солнышке, возле реки. Она позволила себе расслабиться лишь потому, что знала, её подопечная сейчас спит и ей ничего не угрожает. Но её мимолётную идиллию нарушил жуткий хруст ломаемого камыша. Не даже потрудившись открыть зажмуренные глаза Рубрум уже догадалась, кого там принесло. Это Азалия. Никто не может так громко бестолково и совершенно не прицельно приземляться. Она предпоследняя Жрица, предшественница Агаты и её наставница. Профессия – Сестра милосердия, своеобразный ангел-хранитель для обездоленных и несчастных. Правда вот в общении иногда бывает отнюдь не ангелочком, а на вид прям вылитый: волосы средне-русые (обычно она заплетала их в две «русалочьи косицы»), мягко завитые, длинной до колен. Нежно-персиковые тёплые пушистые крылья и восхитительные, ярко-бирюзовые глаза.

-Ой, ладно, чего там у тебя? – устало осведомилась Рубрум.

-Да по мелочи, сестра. – Сказала Азалия, остервенело, стряхивая с себя мусор, налипший на неё после неудачного приземления. Завершив наведение марафета, она уселась рядом с Рубрум. – Знаешь, я в последнее время, думаю, не зря ли мы их одной кровью напоили? Нужна ли им эта связь?

-Да не знаю – пожала плечами Верховная – может и зря, а может и нет. Альва настояла. Уж она-то я думаю, будет знать. Могу поспорить, что у неё было видение. Она ведь без причины ничего не требует.

-Как всегда. Эта гадючка постоянно знает, что к чему, но не говорит почти никогда о том, что видела! – «гадючка» здесь было употреблено не как ругань, а скорее как дружеское подтрунивание.

-У неё есть на то причины – проговорила Рубрум, глядя куда-то в даль. – Нам придётся помогать Лине по мере сил. Ей достался сложный подопечный. Уже не единственный корабль хранительниц разбился о скалы его неприступной упрямости. Не перегрузили ли мы её? – спросила она, глядя прямо в бирюзовые глаза Азалии.

-Да нет. Она сильная духом, выдержит. И честное слово, прям печенью чувствую, что откликнуться когда-нибудь на её зов смогу только я. – недовольно надула губы Азалия. – Сестёр милосердия мало, а несчастных всё больше! Почему она не могла прийти под моё руководство?

-В ней мало душевной доброты, за то психолог не плохой. Прагматичности в ней много и жёсткости для Милосердной. – Не поворачивая головы, ответила Рубрум.

-Ну, ладно, подождём результатов её работы. Этот пацан позарез как важен. У него ведь дар необычный, но упрямится, сволочь, больше всех!

-Да, важный дар – согласилась Верховная Жрица – правда, его надо не проморгать, а то загнётся быстрее, чем Силу примет.

Так они и сидели, Рубрум наслаждалась тишиной, а Азалия ёрзала, как на иголках, готовая сорваться с места в любой момент. Собственно блаженная тишина, в их жизни, уже в который раз за последнее время, не продлилась долго…