* * *

-Значит так, - Андромеда расхаживала передо мной с самым деловым видом, на какой только способна девушка в коротких обтягивающих шортах и топе на завязках защитного цвета. – Перед тем как отправить тебя к твоему подопечному мне следует тебе кое-что отдать. Лови! – она кинула мне небольшой серебристо-сиреневый пузырёчек.

-Что это? – с подозрением спросила я, едва-едва словив флакончик.

-Сонное зелье. Трое суток здорового крепкого сна вдохнувшему или выпившему это обеспечены. – Не без гордости произнесла Андромеда.

-На кой ляд мне оно сдалось? Я что же, его ещё и баюкать должна буду? – не поняла я.

-Альва настояла на том, чтобы ты его взяла. – Девушка отрешённо махнула свободной, от книги в которую смотрела, рукой, непонятно куда.

Я стола в огромнейшем подземном зале. Колонны из земли подпирали земляной, куполообразный потолок. Под ногами у меня шуршала мягкая, зелёная травка. Интересно в ней было то, что как бы я ни старалась её примять, даже прыгать на ней пыталась, ничего не получалось! Она вообще не поддавалась! Хотя зал был люден, здесь было не меньше десятка взрослых Леснушек, и каждая была минимум с двумя-тремя ученицами, трава оставалась мягкой, пушистой и не утоптанной. Каждый сантиметр потолка и стен был увит растениями. Цветущими и не очень, теплолюбивыми и неприхотливыми, в общем, самыми-самыми разными. Они росли прямо на земле, из которой состоял зал: на стенах, потолке, колоннах, и многом другом. Откуда-то сверху постоянно лился свет, до безобразия похожий на солнечный. Откуда бы ему здесь взяться?

-Андромеда, а кто эта Альва вообще такая? Я понимаю, что одна из Верховных, но всё таки то и дело слышно «Альва настояла» или «Альва велела». – Я старалась произнести это как можно обыденнее, дабы нечаянно не упрекнуть Леснушку.

-Альва – это, действительно, одна из Верховных Жриц. Она обладает даром видеть будущее. Силы Высших Сестёр равны, но видения посещают её куда чаще, чем остальных. С завидным постоянством, я бы сказала. Толк от этого есть, правда не всегда он виден сразу. Альва редко рассказывает видения целиком и полностью, в силу того что то, что она видела можно в два счёта не правильно истолковать. – Задумчиво, словно погрузившись в далёкие воспоминания, ответила мне Андромеда. – Ладно, пора всё таки познакомить тебя с ослом-подопечным. – Она тяжело вздохнула. И вдруг я неосознанно подумала, что мне это место покидать совсем не хочется. Оставлять всё это великолепие… Я вообще-то не слезливая, если и плачу, то только потому, что мне обидно. А что сейчас со мной творится – не понятно. Вдруг захотелось упасть на траву и никуда не уходить. Никогда. На меня давила какая-то противная ответственность, и страстно захотелось ощутить свободу. Умереть. Идти в портал под руку с Мальвирой и не думать ни о чём… Шагать на встречу судьбе, не думать о прошлом, будущем, настоящем, о своих обязанностях… Забыть кто я есть и кем была. Вдохнуть блаженную тишину.

Не ощущалось ни боли, ни чего-то ещё, но только это было то чувство, когда понимаешь, эмоции в твоей голове – чужие. Образы – тоже. Странно. Через раз мне казалось, будто я сижу верхом на огромном скорпионе.

Я подняла взгляд на Андромеду. Она спокойна. Видит, что мой мозг заполоняют чужие картинки и ничего не делает! Только слегка кивает, и с этим жестом приходит осознание, что я должна отпустить реальность, уйти гулять по чужим сознаниям под ручку с опять же не своими эмоциями. Я поняла, что это правильно, и послушно ушла (ментально) не зная куда, как по леске, за чужим сознанием…

* * *

Люкси сидела смирно, не смея лишний раз дёрнуться или вдохнуть. Ох ты, чёрт! Угораздило же её! Сидеть за спиной девушки на огромном тёмно-красного цвета скорпионе, в паре сантиметров от смертоносного жала, на конце загнутого скорпионьего хвоста, которое как на зло маячит у самого твоего лица. Крошечные выступы на хитине, покрывающем жало, щекотали кончик носа. От этого адски хотелось чихнуть, но при мысли об этом кожа на теле покрывалась неприлично большими мурашками и внутри всё холодело, несмотря на дьявольскую жару вокруг. Люкси осторожно скосила вниз глаза, стараясь не думать о том, на чём едет верхом, но тень, которую отбрасывали шесть тонких, непрерывно семенящих по песку ножек, совершенно немилостиво возвращала к реальности. Кроме того ей становилось нехорошо, от этих постоянных покачиваний, то вперёд, то назад, которые совершал с позволения сказать «ездовой» скорпион, взбираясь и спускаясь с песчаных барханов. Учитывая это, Люкси стала смотреть куда-то вдаль, но и здесь на глаза периодически попадались две огромные клешни.

-Ты чего там притихла так? Спишь что ли? Хотя, на моём сколде (так они называли своих ездовых чудищ) не поспишь! – Девушка гордо усмехнулась, поглаживая свою скотинку по твёрдому панцирю. В голове промелькнула дикая мысль, что, судя по всему, если бы этот «милый зверёк», в две взрослые лошади в высоту, мог заурчать от удовольствия, он бы непременно это сделал.

-Нет, Крипта, ты что! – Поспешила разуверить девушку Люксиния. – Я совсем не сплю, Крипто-о-она!!! – Поздно. Сколд по команде хозяйки прибавил ходу, и последняя фраза потонула в свисте ветра и залихватских выкриках Криптоны «Посторонись, Огнива едет!!!»

* * *

Люксиния приехала в поселение Огнив. Было адски жарко. Казалось, что кожа вот-вот покроется ожоговыми волдырями, но этого не происходило. Главный зал, в котором собирались повелительницы огня потрясал. Целиком из лавы и огня. Если не вдаваться в подробности, то можно было подумать, что начался Армагеддон. В углу зала сидела странного вида девица. Она была одета бледно-алое платье, которое закрывало каждый сантиметр кожи. В руках девушка держала чашу и указательным пальцем правой руки постоянно водила по краю. Глаза закрыты. На лице не отражается ни одной эмоции, только блаженный покой.

-Криптона, кто это? – Удивилась Люкси.

-О-о, - многозначительно протянула Криптона – это – Алана. Она предсказательница. Если хочешь – поговори с ней. Правда не надейся лишний раз, что она ответит. Алана скажет тебе что-то только в том случае, если у неё было видение. Она не одна из ваших малохольных шарлатанок. Денег не требует. Правда, внешность у неё… ммм,… мягко говоря, своеобразная. – Криптона, несколько замявшись, многозначительно нахмурила тонкие брови. – Да подойди, поговори.

Люксиния повернулась к прорицательнице. Её охватило непонятное волнение. Хотя, возможно, она просто ещё не отошла от поездки на сколде. В общем, как бы там ни было, но девушка собрала остатки своей воли и пошла вперед.

Когда Люкси подошла к предсказательнице, та даже глаз не подняла. Такое ощущение, что она вообще слепа и глуха. Девушка расстроилась, и уже собиралась уйти, думая, что у огненной прорицательницы нет для неё видения. Но вдруг сидящая перед ней девушка оживилась. Она подняла на неё свой взгляд. Он был исполнен спокойствия и доброты. Глаза её, цветом бледно-аквамариновые, сквозили знаниями. Очень важными и бесспорно тайными.

-Не уходи, Люксиния. Послушай меня. – Вопреки ожиданиям, её голос не был каким-то загробным, наоборот, самым мягким и обыденным. – Ты ведь знаешь девушку по имени Лина? Я знаю, что ты знаешь. Уж прости меня за повторение, но это самые верные слова. Ты ведь даже не ведаешь, что у тебя теперь есть три сестры. Кровных. – Люкси впала в недоумение. У неё никогда не было родни. Она вообще детдомовская. Были подружки, но сестёр? – Да не напрягай извилины. Вас четверых одной кровью напоили. Теперь вы связаны. Если одна из вас будет испытывать сильные эмоции или необходимость в помощи, то вы тут же об этом узнаете. - Алана с самым невинным видом откинулась назад, скрестив руки на груди. Взгляд её устремился прямо на Люкси. Так вот о чём говорила Криптона! Глаза прорицательницы стали из бледно-голубых тёмно-бордовыми. А руки, которые освободились от длинных широких рукавов платья, были покрыты тонкими бледно-красными, почти розовыми чешуйками. Да уж, экзотичная внешность. Ничего не скажешь.