Животные по-разному ведут себя в зависимости от сезона. Белки прячут орехи осенью. Хаски отращивают толстую шкуру зимой. Медведи зимой спят. Шишковидная железа — часть мозга, который определяет реакции млекопитающих на сезонные изменения. Человек также зависит от смены сезонов, но в современном комфорте отопления и кондиционирования, наше тело забыло о естественном ритме природы.

Однажды днём в 2010 году Гейб попросил, чтобы я приехал встретить его студента. «Она просто фантастика», — сказал он. Саманта Кальвин (20 лет, из Рэймонда, штат Миннесота) ждала нас в конференц-зале. Она была одета в деловой костюм и заметно нервничала. Большинство студентов одевается в джинсы и футболки.

Саманта, в её первый год в колледже, дала такую презентацию, которой даже доктор философии будет гордиться. Она хотела понять, почему беженцы из Сомали заболевали ожирением и диабетом. Она объяснила, что в Сомали, люди были в основном фермерами и жили от сезона к сезону, будучи физически активными во время сельскохозяйственных работ они отдыхали в межсезонье. В этих сельскохозяйственных сообществах производство пищевых продуктов соответствует энергетическим потребностям, и люди оставались худыми. Саманта выдвинула гипотезу: когда сомалийские фермеры прекращали заниматься сельским хозяйством и переезжали в Соединенные Штаты, они стали сжигать меньше на 2,500 калорий в день и есть дешёвую пищу с высоким содержанием жиров — прекрасные условия для возникновения лишнего веса. Как оказалось, Саманта была права. С тех пор она работала в нашей лаборатории.

Год спустя Саманта созвала ещё одно собрание в лаборатории. Эта презентация была подготовлена ещё более тщательно, чем первая. Она объяснила, что показатели ожирения, диабета и сердечно-сосудистих заболеваний намного выше в индейском населении уроженцев Аляски (39-ти процентный уровень ожирения), чем среди не испаноязычных белых (24 процента).[135] Она решила, что здесь можно провести параллели с прошлым исследованием беженцев из Сомали. Саманта предположила, что индейское население привыкло жить в сезонном ритме и что современные реалии полностью разрушили этот традиционный уклад жизни. И так, она хотела работать в сотрудничестве с резервацией индейцев, чтобы предотвратить эпидемию ожирения, ликвидировав его причину — сидение и обездвиженность. Месяц спустя Саманта начала работать с резервацией Милле Лакс в центральной части Миннесоты.

Резервация Милле Лакс (Misi-zaaga'iganiing на языке Оджибве) занимает 61,000 акров и включает три сообщества: Милле Лакс, Восточное Озеро и Озеро Лена. Долгая арктическая зима здесь переходит в легкую весну, переходящей к жаркому влажному лету а затем и к красочной осени. Люди, которые сегодня живут в Милле Лакс, наблюдают за изменением времён года из своих современных и комфортабельных домов. Но так было не всегда.

Предки этих людей перемещали свои дома в зависимости от времени года. Зимой дома были покрыты кожей и согревались огнём в центре. Весной дома располагались рядом с водой для того, чтобы иметь возможность выращивать дикий рис и ловить рыбу. Летом дома размещались в тени деревьев, рядом с богатой землёй. Осенью дома облегчали хранение продовольствия и дубление кожи. Действия, требующие высоких уровней NEAT активности, были необходимы в течение теплых месяцев года, когда еды было вдоволь. Но когда зимой становилось меньше еды, люди, соответственно, и двигались гораздо меньше.

Францес Мейбл Стейплс, которая является старейшиной племени Милли Лакс, рассказывала о своем детстве:

Я родилась 30 июня 1928 года в летнем лагере нашего племени, расположенного в лесах. Там они заготавливали лес и собирали брюкву… Мы должны были работать всё время и помогать нашим родителям в полях на солнце при высокой температуре. Тогда мы стирали всё бельё вручную на стиральных досках. Это было жёсткой обязанностью… Кроме этого мы таскали и рубили древесину… Перебирали и чистили рис.[136]

Существование Францес было ограничено природными условиями и заполнено ежедневными трудом. Францес двигалась в течение своего дня вместе с природой, которая позволяла отдохнуть только в межсезонье. В мире, который описывает Францес, тело человека всегда было в движении. Теперь же, 80 лет спустя, они стали преимущественно сидеть.

Поскольку наши связи с природой ослабляются, наши тела теряют чувство её естественного ритма. Природа позволяет сидеть, главным образом, тогда когда она не позволяет работать и есть мало продовольствия. Тем не менее, остальную часть года природа требует от нас быть физически активными и не должны были голодать.

В других племенах, которые жили в гармонии с природой, сидение также было сезонным. Среди гамбийских фермеров, например, пиковый уровень сжигания калории увеличивается в сельскохозяйственный сезон: в два с половиной раза выше числа калорий, израсходованных в остальные периоды года.[137]

Может ли эта естественная гармония с природой быть вновь обретена в современном мире? Я полетел в Швецию, чтобы посетить эко школу, где образовательный процесс непосредственно связан с изменением времён года. Уроки биологии проводятся снаружи. Студенты пишут стихи и учат английский язык в лесах. Здесь же делают математику, перепрыгивая между камнями через реку. Так дети постигают науку сонастроенными с природой и здоровьем.

Люди не создавались, чтобы игнорировать естественный природный ритм мира, в котором мы живём.

Но дело не только в изменениях погодных условий, но также и в сезонных изменениях уровней активности. Одну из самых больших ошибок делают люди, пытаясь преуспеть в жизни: будь то в бизнесе, карьере, образовании, накоплении богатств или здоровья, не понимая, что эти усилия должны поддерживаться в течение долгого времени. Единственное время, когда безотлагательность встречается в природе — это когда нависла опасность для жизни. В природе нет такой вещи как экстренный телефонный звонок или срочная электронная почта. Планируйте относительно естественного ритма вещей: доктора философии можно получить за пять лет; погасить задолженность по кредитной карте за два года; а хороший брак растёт десятилетиями как дерево. Вы так же не сможете освободиться от стула просто в один момент. Ваше тело приспосабливалось к сидению годами, но как только вы повысите свою физическую активность, верёвки, которые связывают вас со стулом, начнут медленно отпадать.

Другая ошибка, которую часто совершают люди, пытающиеся изменить свою жизнь, состоит в том, что они хотят чувствовать, что они возглавляют эту кампанию. В этом нет необходимости. Например, технический директор, который является успешным лидером в своём бизнесе, может и не быть лучшим на вечерних занятиях кикбоксингом. В планировании вашего спасения от стула вы, возможно, должны опираться на лидерские качества других людей. Я теряюсь при заполнении форм и тем самым полагаюсь на умение моего бухгалтера, чтобы подать свои налоговые декларации должным образом. Когда я вижу пациентов с ожирением, у которых была история зависимостей, у кого была депрессия или у кого большие финансовые проблемы, я советую им искать профессиональную помощь (то есть, лидерство других) прежде, чем начать программу нормализации веса. Если это касается и вас, пожалуйста, сразу же найдите профессионала. (Для срочной помощи вызывайте круглосуточную службу предотвращения самоубийств по телефону 1-800-2738255. В вашей местной библиотеке есть ресурсы для того, чтобы получить помощь с финансовом вопросе.). Чтобы освободиться от стула, позвольте кому-то ещё вести вас. И в конце дня вы станете победителем.