— С какой такой стати? — возмутился Кирилл. — Не имеете права.
— Да??? — глумливо изумился секьюрити.
Среди уже начавших праздновать мужчин моментально нашлись добровольные помощники, и через несколько минут Кирилл, изрядно помятый, сидел под замком в какой-то скверно пахнущей каморке на первом этаже. Орать и возмущаться было бесполезно, оставалось ждать милицию, но для порядка он все же постучал в дверь и подергал решетку на окне.
Вот это влип! А что, и разбираться не станут. Повесят на него убийство, поди доказывай, что не верблюд. Конечно, он не врач, да и женщину погибшую видел только мельком, но даже если она сломала шею или разбила голову, самостоятельно упав с лестницы, кто мешает заявить, что ей помогли упасть? Кто помог? Как кто — вот он, Кирилл Воеводин, сидит в чулане, пойман и обезврежен.
А Юля? Куда она все-таки запропастилась? А что, если?.. Если это ее рук дело? Ну, мало ли что между двумя женщинами произойти могло? Увидела, например, что соседка ее шубку решила на время позаимствовать. Ссора, случайный толчок… Лестница — дело такое, особенно когда ты на высоких каблуках. Испугалась и убежала. Куда только? На мороз раздетая?
Вот скажи, Кир, почему тебе вечно всякие гадости в голову лезут, а? Почему твой племянник четырехлетний, увидев на заборе букву «X», спрашивает: «Это значит Христос воскресе?», а ты сразу совсем другое думаешь? Странный вопрос, потому что у взрослого дяди голова всяким дерьмом набита так, что из ушей прет.
Кто-то тихонько поскребся в окно. Или послышалось? Нет, снова шорох. Он подошел, присмотрелся. Ничего не видно, свет мешает. Выключил, снова вернулся. Какая-то темная фигура, лица не разобрать. Юля? Нет, мужчина вроде. Рукой махнул, кажется, палец ко рту поднес: мол, тихо. Кирилл пожал плечами — и дальше что?
Фигура за окном исчезла. Прошло несколько минут, и он услышал осторожные шаги в коридоре. Замок щелкнул, дверь приоткрылась.
— Выходи! — прошептал невидимый спаситель. — Только тихо. И быстро.
Не успел Кирилл задуматься — а стоит ли бежать из-под замка, не будет ли потом хуже, как уже оказался в коридоре. Невысокая темная фигура манила его в сторону подвальной лестницы. Прижимаясь к стене, ступая на цыпочки, он направился к едва различимому силуэту. «Как в тупом боевике», — промелькнула мысль.
Когда Кирилл оказался на грязной подвальной лестнице, человек в черной куртке стоял внизу, у обитой металлом двери, и снова манил его. Это уже напоминало не боевик, а какой-то мистический триллер. Что он в подвале-то забыл?
— Не бойтесь, — тихо сказал спаситель. — Спускайтесь. Она здесь.
— Юля?
— Да.
— А что она тут делает?
— Сейчас все узнаете.
«Вот так вот лохов и разводят», — с тоской подумал Кирилл. И медленно начал спускаться. Потому что когда кругом театр абсурда, приходится действовать по наиболее логичной схеме. Даже если ничем хорошим это не кончится.
Продолжая наращивать саспенс, человек в черном ждал его за дверью в конце низенького коридорчика, по стене которого тянулись толстые потные трубы. Здесь было достаточно светло, и Кирилл смог наконец разглядеть его. Невысокий, смуглый, темноволосый, с восточным разрезом глаз. Лицо жесткое, словно армированное.
Наконец Кирилл очутился перед дверью с грозной надписью «Бойлерная. Не входить!». Его провожатый толкнул дверь, и они шагнули внутрь.
В крохотной комнатке стоял большой паровой котел, что-то тихонько шипело. Трубы, краны, циферблаты. Вспомнилось зачитанное некогда до дыр «Сияние» Стивена Кинга.
Юля лежала на полу рядом с котлом. Рот заклеен скотчем, руки и ноги плотно замотаны. Платье порвано, волосы растрепаны, на скуле багровая ссадина. Увидев Кирилла, она замычала, замотала головой. Кирилл бросился было к ней, но дуло пистолета остановило его рывок.
— Спокойно, — ласково сказал человек в черном. — Учти, здесь очень хорошая звукоизоляция. Можно взорвать фугас — никто не догадается.
— Это ты убил Юлину соседку?
— Делов-то, — усмехнулся человек в черном. — Она пыталась возражать против моей беседы с дамой. Оказалась, как говорится, не в том месте и не в то время. Каблуки, длинная юбка… Хватило маленькой подсечки. Даже рук пачкать не пришлось.
— Кто ты вообще такой? — Кирилл пытался хорохориться, но получалось плохо. Это перед телевизором хорошо воображать: да я бы на месте этого идиота…
— Слушай внимательно, гнида! — человек в черном приблизил лицо, а заодно и пистолет к самому лицу Кирилла. — Эта женщина — моя. А если не моя — значит, ничья. Понял? Я ее долго искал, когда она удрала. Как видишь, нашел. Я последний раз тебя спрашиваю. — Он повернулся к Юле и резким движением сорвал скотч с ее рта. — У тебя еще есть шанс вернуться и все исправить. Да или нет?
— Нет. Лучше сдохнуть.
— Желание дамы — закон. Смотрите сюда. Вот это — автоматический контроль давления в котле. Я его отключаю. А этот проводочек — сигнализация. Если автоматика не срабатывает, а давление поднимается до критического, у смотрителя звенит звоночек. Только сегодня он не прозвенит. Примерно через пять часов котел разнесет к ядрене матери. И вас заодно. Я уже буду далеко. А у вас еще останется время поболтать. Напоследок.
— Скотина тупая, — с ненавистью сказала Юля. — Ты даже убить не можешь нормально. Все из фильмов да из книг.
«Не зря я Кинга вспомнил, — подумал Кирилл. — Там тоже котел взорвался в конце концов».
Человек в черном подошел к Юле и наотмашь ударил ее по лицу. Она вскрикнула, из губы потекла кровь. Кирилл дернулся вперед, но получил мощный удар под дых, отлетел, ударился головой о стену и потерял сознание. А когда очнулся, его рот был заклеен, а ноги и руки за спиной были туго стянуты скотчем, как у Юли.
— Просто пристрелить вас — это слишком скучно. Всего хорошего!
Дверь захлопнулась.
Кирилл посмотрел на Юлю — она снова лежала с залепленным ртом. Он огляделся, но не увидел в комнате ничего острого, обо что можно было бы перетереть скотч. Руки начали неметь.
Он попытался вытолкнуть через плотно сжатые под скотчем губы тонкую струйку слюны. С трудом оттянул нижнюю челюсть вниз и начал протискивать сквозь зубы язык. От напряжения в ушах зазвенело, показалось, что вот-вот что-то лопнет внутри.
И все-таки ему удалось облизать губы. Он начал свирепо гримасничать, стараясь, чтобы скотч с внутренней стороны подмок и начал отклеиваться. На это ушло минут двадцать, не меньше. Содрав нашлепку о плечо, Кирилл подполз к Юле и наклонился над ней, пытаясь зубами подцепить уголок скотча на ее губах. Мельком подумал, что это напоминает какой-то совершенно невероятный поцелуй, но сейчас ему было не до эротических мыслей. Наконец он сорвал скотч. Юля заплакала.
— Кирилл, прости! Все из-за меня. Мне надо было тебе сказать, а я испугалась. Понимаешь, мы с ним два года прожили вместе. Сначала все хорошо было, а потом… Я не знаю точно, но, кажется, он начал какие-то наркотики принимать и совсем бешеный стал. Я хотела уйти — он меня избил и запер. А я все равно удрала. Сначала у подруги жила, потом она мне этот пансионат предложила: дешево, тихо и далеко. И она же, наверно, меня Артему и сдала. Иначе откуда он узнал, что я здесь? Я когда елку в вазу ставила, зачем-то на балкон посмотрела и вдруг увидела, что он там… Стоит и на нас смотрит. Сначала подумала, мерещится. А он мне рукой машет — чтобы я на улицу вышла.
— И ты побежала, — не удержался Кирилл.
— Я за тебя испугалась. Он же совершенно… в голову убитый. Подумала, может, уговорю его оставить меня в покое. Дура наивная. Если он сюда приехал, так точно не для того, чтобы красиво попрощаться.
— А твоя соседка?
— Оля? Она за мной вышла. Я ведь к себе забежала за дубленкой. Оля как раз в бар шла. Я впереди, она сзади. А Артем… Он уже на лестнице был. Схватил меня в охапку, потащил вниз. Оля хотела вмешаться, ну и… Он ее толкнул.
— А почему она под твоей дубленкой оказалась?
— Я ее на плечи накинула, а когда он меня схватил, она, ну, дубленка, упала. Оля подняла и в руках держала. Ну, так и получилось, что когда она по лестнице скатилась, оказалась под дубленкой… Кирилл, что мы делать-то будем?
