Я обращалась к ней с просьбой дать мне сил и мудрости поступить правильно. Просила помочь сохранить семью, если это возможно. Молила наделить меня терпением и светом.
Закончив эту привычную процедуру, я погасила свечи, повернулась к кровати и увидела, что Максим, измотанный последними двумя днями, уже спит как медведь. Я пролезла у него под рукой, устроилась рядом и заснула, чувствуя спиной удары его сердца.
Глава 9
Весь следующий день мы провели за приятной кутерьмой. Мы собирали вещи, закупали продукты и планировали маршрут. Лето в Сибири очень скоротечное, поэтому я настояла, чтобы мы отправились в поход немедленно. Не хотелось терять время в городе.
Максим сказал, что знает одну тропу, которая нам очень подходит. Примерно в четырех днях ходьбы от дороги Иркутск - Байкальск находилось небольшое заросшее озеро.
- Местечко там очень живописное! И именно на том месте наш лагерь разгромили барсуки, когда мы с однокурсниками ушли купаться. - весело рассказывал Макс, пока мы присели передохнуть. - Надеюсь, они еще не покинули те места. У тебя же заказ на барсуков?
- Да, еще на нерп. Но для них, скорее всего, придется специально нанимать катер.
- Как в тот раз? - фыркнул Максим.
- Ну откуда я могла знать, что того мужика интересуют не деньги?! - возмутилась я.
Это был крайне неприятный случай. Мне нужна была лодка, чтобы добраться до острова Ольхон, один милый человек предложил свой катер, а когда мы отплыли от берега, недвусмысленно дал понять, что платить ему я должна натурой. Кончилось дело тем, что я свалила его за борт и уплыла на его лодке обратно к берегу. Мне удалось избежать обвинения в угоне катера и причинении вреда здоровью, в основном благодаря помощи бывшей одноклассницы, которая работала в местном отделении полиции. С тех пор я старалась по возможности не плавать одна. За себя я могу постоять, но тюрьма меня ни коим образом не привлекает.
- Конечно, не могла. Знаешь, я всегда удивлялся тому, что ты видишь людей лучше, чем они есть и при этом остаешься циничной, как агент гестапо. - сказал Макс, ласково перебирая мои волосы.
- Сама диву даюсь. Самое интересное, что любая подлянка от людей не бывает для меня неожиданной. Но от этого она не становится менее неприятной.
- Ну, это дает тебе возможность всякий раз говорить: "Я так и знала".
- Ага. - не стала я отпираться.
Вечером позвонила Наташа и похвасталась, что Алексею объявили благодарность за какое-то там заключение о нефритовых месторождениях. Я слушала в пол уха, потому что у меня перед глазами маячил Макс, одетый в кухонный фартук поверх семейных трусов, и накрывал на стол. Мы только что откупорили бутылку вина, и вечер обещал быть долгим. Нам надо было как следует выспаться, иначе поход пришлось бы отложить еще на день.
- Так что, с нового года обещали даже оклад поднять! - щебетала Наташа. - А вы чем занимаетесь, лентяи?
- Мы? - замялась я, так как в этот момент Максим сел рядом со мной и поцеловал в шею. - Ужинать собираемся.
- Правильно. - одобрила Наташа. - Отъедайтесь, надо ж с чего-то мускулы наращивать. Когда начинаете свой поход?
- Завтра. Вещи уже собрали. Макс даже тропу наметил.
- Он тебя поведет? - спросила Наташа, немного помолчав.
- Да, я в той стороне не бывала.
- Слушай, а тебе не жутко так с ним идти? Ну… Мало ли что.
- Нет, все будет в норме. - сказала я.
- Ну, раз ты так говоришь… Мы приедем через день.
- А мы думаем дней через десять вернуться. Скоро увидимся. Целую. - я повесила трубку.
Макс внимательно на меня смотрел.
- Она боится тебя отпускать со мной? - спросил он ровным тоном.
- Да нет, просто предупреждала меня на счет обещанных дождей. - спокойно ответила я. - Давай приступать. А то вино стынет.
Максим кивнул и сел за стол. Я сомневалась на счет совместимости его таблеток и вина, но все же налила ему бокальчик. Максим поднял тост за солнечную погоду. Я не могла с этим не согласиться.
Погода не подвела. На следующий день, когда мы выходили из дому, солнце сияло, и на небе не было видно ни облака, не смотря на то, что ночью моросил дождь. Здесь погода менялась так быстро, что в жаркий солнечный день можно было бы выйти в шортиках в магазин, а возвращаться оттуда уже по жуткому ливню.
У подъезда нас ждало такси, которое увезет нас к отправной точке нашего марш-броска. Всё необходимое, включая маленькую палатку, мы втиснули в два походных рюкзака, которые свободно уместились в багажнике такси.
Когда мы тронулись с места, меня кольнуло неуютное ощущение, что я что-то забыла. Оно появлялось у меня редко, а ошибалось еще реже. Я начала мысленно перебирать все собранные вчера вещи, всё как будто было в порядке. Когда мы выезжали на главную трассу, я уже успокоилась, свалив свое беспокойство на эмоционально перегруженные дни. Солнце высоко, ветра нет, а Макс весело обсуждает с упитанным пучеглазым таксистом преимущества внедорожников в условиях разбитых российских дорог. Ничто не могло пойти не так! Поэтому я прогнала все мысли из головы и просто любовалась видами.
Такси остановилось на одном из изгибов дороги, где сходились склоны двух холмов, образуя поросшую кустами впадину. Мы расплатились, закинули рюкзаки на плечи и двинулись в путь. Как только мы сошли с дороги, нас окутала прохлада. Только вблизи Байкала прослеживается такой контраст между светом и тенью. Солнце может нещадно жечь вас, но стоит встать в тень дерева, как вы тут же замерзнете.
Почва под ногами была каменистой, ступать приходилось осторожно. Максим уверенно вел меня по ему одному заметной тропинке, я старалась по мере сил от него не отставать. Наш путь то шёл в гору, то спускался с нее, извивался между валунами и деревьями, пересекал горный ручей и заросли черники. Фотоаппарат висел у меня на шее, чтобы я в любой момент могла взять его: самые разные звери, бывает, неожиданно показываются из-за кустов. Мы шли молча, чтобы не нарушать ритм дыхания, но это не омрачало дороги. Напротив, это давало возможность каждому подмечать в окружающем что-то свое, чтобы потом поделиться только своими впечатлениями.
Через три часа ходьбы у меня заныли плечи. Мы давно не слышали шума дороги, значит, зашли достаточно далеко. Бесконечно глядя по сторонам, я наконец поняла что именно Макс называл тропой. Мы шли там, где пройти было возможно. Максим выбирал относительно ровные участки леса, просто густо поросшие травой, либо усыпанные камнями. Что бы ни говорили пословицы, а путешественникам приходится искать пресловутые легкие пути. Еще через два часа нам перестали встречаться следы людей, которые проходили здесь до нас. То есть оставленный ими мусор. Это радовало. О существовании цивилизации напоминали только изредка пролетавшие над нами самолеты.
Наконец, Максим остановился и снял рюкзак со спины. Я старалась не показывать, как устала, но лицо предательски горело, и чёлка прилипла ко лбу, на котором крупными буквами было написано: "Пощадите меня!" На моё счастье, Макс ничего не сказал, а просто подошел и помог снять мою ношу с плеч. Я благодарно ему улыбнулась и почти без сил опустилась на камень, за день нагретый солнцем. Макс достал бутылку воды, которую мы предусмотрительно заморозили в лёд заранее, и протянул ее мне. Половина льда растаяла, но вода была блаженно холодной. Утолив жажду, я отдала воду Максиму. Он сделал пару глотков и спрятал ее обратно. Отдышавшись как следует, я получше разглядела лицо Макса и поняла, что он вымотан не меньше меня. Лицо блестело от пота, рубашка прилипла к телу. Он сел рядом со мной.
- После Аршана это должно было показаться прогулкой. - проговорил он.
- Не знаю как ты, а я оставила добрую половину всех сил на тех водопадах. - вздохнула я и привалилась к его плечу.
- Я тоже. И вторую половину - вчера на сборах. - напомнил Макс.
