Анастасия сразу потускнела и с трудом сдерживала нахлынувшее волнение.

— Ты чего? — Лев опередил ее на шаг и преградил путь, всматриваясь в глубину глаз, будто пытаясь увидеть в них то, о чем Анастасия говорить не хотела. — Ты из Донбасса?

Они остановились у лестницы. Анастасия шмыгнула носом, и слезы крупным горохом покатились из глаз.

— Да, я из Донбасса. А у тебя особое отношение к беженцам? Или временным переселенцам? Впрочем, какая разница — можешь не отвечать.

— Нет, ты не так поняла. Ну, прости. Я не хотел тебя расстраивать, — Лев коснулся ее влажной щеки, но Анастасия отстранилась.

— Мне нужно возвращаться домой.

— А у тебя не надеется для меня десяти минут? Я хочу угостить тебя мороженым и увидеть твою очаровательную улыбку.

Анастасия не сказала «да», и Лев ошибочно предположил, что молчание — знак согласия.

Они вышли на улицу и прогулочным шагом миновали зеленые насаждения. 

— А какую книгу ты хотела взять? — спросил Лев, не решаясь спросить, например, о том, видела ли она, как стреляют из РСЗО «Град», или расспросить в подробностях о том, что ей довелось пережить.

— «Мосье Николя» Ретифа де ла Бретона, — ответила Анастасия, не колеблясь.

— И кто это? Француз! И о чем же он пишет?

— Судя по названию и фамилии — француз. Бабушка говорит, что «Мосье Николя» — одно из лучших произведений «соблазнительной» литературы. Я не читала, но думаю, что о любви и безнравственных мужчинах и женщинах, типа флоберовской  госпожи Бовари. Как же мне не понравилась эта Эмма — грязная эгоистка, взяла и отравилась, а ее маленькой дочке пришлось голодать и за кусок хлеба работать на фабрике.

Лев представления не имел, о какой Эмме она говорит, и понял, что с такой как Анастасия найти общий язык будет нелегко, а этот «Мосье Николя» напомнил ему об ожидаемом на следующей неделе приезде отца, которого он не видел с прошлой весны, и лишь под давлением Сюзанны первый пошел на примирение.

— Моего отца тоже Николя зовут — Николай Трофимович.

Анастасия косо на него посмотрела — «Госпожу Бовари» он не читал — досадно.

— А ты, какую книгу хотел бы прочитать? — спросила она ради приличия.

— Я? Ах, я… Я увлекаюсь астрологией! — придумал он на ходу. — Ну, не то, чтобы я был помешан на звездах, но все-таки. Вот ты, когда смотришь на звездное небо, не задаешься вопросом, что там дальше?

— Бесконечность?

— Миллиарды звезд! А что если где-то там есть планета, похожая на Землю?

— А у тебя нет Интернета?

— Есть, конечно! Но взять в руки книгу куда приятнее, чем читать с монитора! — Лев повторил ране услышанную где-то фразу.

— В этом не могу не согласиться, — Анастасия замялась, — Лев, меня, наверно, уже заждалась бабушка, поэтому я вынуждена торопиться. Мне пора.

— А как же кафе? Я думал, ты не против.

— Мне не до кафе. — Внутреннее состояние Анастасии ни капли не соответствовало обстановке даже самого скромного кафе.

— Постой! А когда мы сможем снова увидеться? Дай хоть номер телефона!

— Нет у меня телефона. Сгорел в пожаре, а на новый я еще не заработала. Вот так.

— Ты в понедельник придешь за «Мосье Николя»?

Анастасия интригующе улыбнулась, но ничего конкретного не пообещала.

Проявлять излишнюю настойчивость Лев не стал, прикинув в уме, что «Мосье Николя» может оказать ему полезную услугу, и отправился в ближайший книжный магазин за покупкой. Купить какую-то книжку для него ничего не стоило. Вот только побегать ему довелось изрядно и, когда надежда раздобыть этот старинный бестселлер опустилась до нуля, его труды вознаградились, и он услышал в ответ «У вас тонкий вкус, молодой человек! «Мосье Николя» — прекрасный выбор! И в нашем магазине вы можете приобрести эту книгу за смешную цену…»

Книга была у Льва — оставалось только найти ту, кому он собирался ее подарить!

В понедельник Анастасия работала и даже не вспоминала о Льве до того, как он сам о себе не напомнил, а произошло это по чистой случайности — они столкнулись лицом к лицу у витрины с сыро-молочной продукцией.

Покупателей было мало, и Анастасия, оставив кассовый стол, выкладывала новую партию товара. Неподалеку мелькала и Карина с тележкой — она заприметила Льва, как только он вошел, и с любопытством поглядывала в его сторону, а когда обнаружила, что Анастасия с ним знакома, ее любопытство только усилилось.

— Это ты, Златовласка?! — лицо Льва тут же расплылось в приятной улыбке.

— Лев? — Анастасия замерла, потупив взгляд.

Лев стоял слишком близко, так близко, что Анастасия вдыхала ментоловый запах его лосьона после бритья, сигаретного дыма, и кожей ощущала горячее дыхание. Лев выглядел как с картинки глянцевого журнала: строгая бледно-розовая рубашка, серые брюки, массивная броская бляшка на ремне, часы с большим квадратным циферблатом, все те же цепочки, та же прическа, те же холодные глаза, но теперь они излучали больше позитива и внутренней энергии. Еще бы — Лев был рад встрече.

— Тебе к лицу униформа. Этот милый чепчик! — он потрогал его и коснулся золотистого локона. — Почему ты не сказала, что сегодня работаешь? Я полдня прождал тебя в библиотеке.

Анастасия отступила назад, улыбаясь и стреляя глазками по сторонам:

— Не может быть! — только и смогла произнести, растерявшись.

— Может, еще и как! Если бы ты видела, какими глазами на меня смотрела библиотекарша, когда я начал расспрашивать ее о «Мосье Николя», а потом взял книгу по астрономии и сел у окна читать! И так час, два…, а ты все не появлялась, и вообще читателей не было, не считая двух подростков — они взяли «Автолюбителя» и сразу же ушли. Кстати, «Мосье Николя» Ретифа де ла Бретона, оказывается, — редкость: в библиотеке этой книги нет, и даже не в каждом книжном магазине найдется.

— Как жаль. А ты даже имя автора запомнил, оказывается.

— Сначала я запомнил название, а имя автора за эти два дня я выучил.

Лев снова приблизился и шепнул ей на ушко:

— Я приготовил для тебя сюрприз! Надеюсь, ты не откажешься принять от меня в подарок «Мосье Николя»?!

Анастасия вспыхнула от близости его губ, шепота, неожиданного предложения. Он ставил ее в неловкое положение, и волнение росло в ней как на уроке физики, когда учитель, глядя в журнал, говорил «А к доске сейчас пойдет…»

— Ты что, купил для меня книгу?

— Да. Оббегал весь город, и она сейчас в шкафчике для хранения! Идем?

— Я сейчас не могу. В любую минуты выйдет Жанна Геннадиевна — это наш администратор, и будет ругаться, что витрины полупустые.

— Я займу всего одну минутку твоего времени!

— Ну, хорошо, уговорил, — нерешительно согласилась Анастасия.

Лев сначала оплатил свою покупку в кассе, а потом вручил подарок, с наслаждением пронаблюдав, как Анастасия бережно провела кончиками пальцев по обложке и приложила книжку к груди, прижимая двумя руками.

— Спасибо! Это так мило с твоей стороны — раздобыть для меня книжку! Я прочитаю и верну!

— Это подарок, и возвращать не нужно. Я рад, что смог хоть чем-то тебе угодить, и если у тебя возникнут какие-то просьбы, мало ли, что-то нужно будет — ты всегда можешь положиться на меня: я помогу всем, чем смогу. Друзья?

— Друзья!

— Тогда можно я сегодня проведу тебя домой после работы? Ты до которого часа работаешь?

— Я ухожу в восемь.

— Все понял. Увидимся.

Анастасия еще раз поблагодарила его, и Лев, как и обещал, разговорами не задерживал — он и сам торопился. Все произошло слишком быстро, и Анастасия не успела понять, правильно ли себя повела — может, опять слишком прямодушно и доверчиво?

Вернувшись к витринам, она продолжила расставлять сметану и йогурты. Книгу она спрятала в тумбочку на своем рабочем месте, и мысленно уже представляла, как завтра же примется за чтение. Была бы в их комнате настольная лампа, она бы не отлаживала чтение и начала бы этим же вечером, но бабушка не любила засыпать при ярком свете, даже если лампочка плохо освещала, излучая тусклый желтый свет, что, впрочем, было бы вредно для зрения.