— Львенок, — протяжно и ласково звучал голос Сюзанны. Она все еще лежала, укутавшись в одеяло, не раскрывая глаз. — Ты не забыл, о чем мы договаривались?

— Ты о том платье из витрины? — равнодушно спросил Лев.

— Да. Я должна его купить пока меня не опередили. Сходим вдвоем?

— Только если не сегодня — у меня важные дела.

— Как это не сегодня? — Сюзанна резко подскочила с кровати. — Как ты не понимаешь, это платье мне нужно позарез: у меня и туфли под него есть, и сумочка! А завтра мне идти на презентацию — не пойду же я голой.

— Только не делай такое кислое лицо. Я даю деньги, а ты иди и покупай!

— А ты опять будешь у Алекса в карты играть до двух ночи?

— Нет. Вечером мы с тобой могли бы сходить в пиццерию!

— Нетушки, сегодня не могу: этот вечер нам предстоит провести порознь. Я не рассказывала, у Полины скоро показ коллекции, и я обещала ей помочь с организацией. Не хочется, но придется заниматься рутиной: декорации, оформление зала...  Я бы с удовольствием посидела с тобой за нашим любимым столиком, но, сам понимаешь, я такая щепетильная, что не могу оставить этот показ без внимания. Да и Полинка без меня опять забудет какую-нибудь мелочь, и все старания пойдут насмарку. Чтобы впечатлить публику, нужно приложить максимум усилий. Ты ведь не сердишься на меня?

Лев растерялся, но не подал виду:

— Тогда мне не остается ничего, как соблазнить библиотекаршу с улиткой из седых волос, и в наказание твоим отлыниваниям сделать ее своей любовницей на целую ночь! Как тебе такой расклад? 

— Не смеши меня, дурачок! Иди лучше сюда, я компенсирую предстоящую потерю!

Сюзанна повалила его, и крашеные рыжие волосы скрыли их французский поцелуй.

Через пять минут оба прихорашивались у зеркала, причем Лев не меньше Сюзанны следил за внешностью, даже регулярно корректировал форму бровей, пользовался увлажняющим кремом, защищающим от ультрафиолета, и любил убеждаться, глядя на отражение, что выглядит опрятно и стильно. На людях он появлялся только гладко выбритым, а его длинная челка всегда прикрывала левую бровь наполовину, и ее кончик часто касался уголка губ, подчеркивая их чувственность и выразительный контур.  Настоящий мачо!

Поскольку Сюзанна не любила готовить, а Лев мог позавтракать и в пиццерии, они, как всегда, ограничились кофе и попрощались до следующего вечера, расставаясь у подъезда без видимых признаков недовольства. Лишь нащупав в кармане опустевший бумажник, лицо Льва приняло серьезное выражение — Сюзанна доила его, как хотела, и плата за ее любовь с каждым разом росла.

День выдался прохладным. Несмотря на ослепительное солнце, ветер оставлял на коже ощущение легкой осенней свежести. Анастасия шла по многолюдной улице и иногда вздрагивала от пробегающих мурашек, хотя на ней помимо летнего бежевого платья в крупные пионы была теплая красная кофточка с рукавами в три четверти и модными шипам на манжетах.

Лев еще издали заметил Анастасию. Ее волосы рассыпались по плечам неприхотливыми локонами и имели здоровый блеск, отливая золотом. Глаз Льва был наметан на красивых девушек, и он не упускал Анастасию из виду ни на секунду, даже когда разговаривал по телефону с Алексом, подшучивающим по поводу их последней игры в покер и своего желания. Ускорив шаг, Лев почти поравнялся с Анастасией у светофора, но зеленый свет сменился на красный, и торопливый водитель старой «Волги» преградил дорогу. Следом последовала целая вереница автомобилей, и Льву довелось ждать, провожая стройные ножки взглядом, и представлять лицо их обладательницы. Фантазия Льва разыгралась.

Анастасия и Лев держали путь в одном направлении, в чем Лев окончательно убедился, когда впереди замаячили стриженые кусты, за которыми возвышались высокие стены Дома Культуры.

— Златовласка! — обратился он, догоняя, и как только Анастасия обернулась, замолчал, словно потерял дар речи. Внезапно его осенило, что он никогда не заговаривал с незнакомками прямо на улице. Для знакомства всегда находилась масса возможностей, и, как правило, рядом был кто-то из друзей, а тут один на один, и к тому же они стояли чуть ли не у порога в библиотеку. Лев почувствовал себя неловко — о чем с ней говорить?

Анастасия окинула его взглядом — выглядит хорошо, стильный: модельная стрижка, иссиня-черные волосы, рубашка цвета спелой ежевики и до конца не застегнута, на шее две цепочки — золотая и плетеный шнур с талисманом, изображающим знак зодиака, похожий на букву «Н» с округлыми дужками. Рыбы, — подумала она, и, не заостряя внимания, посмотрела прямо в глаза — светло-голубые и холодные как Северный Ледовитый океан.

— Вы что-то хотели? — наконец спросила, нарушив ненадолго, но затянувшееся молчание. 

Анастасия не улыбалась, но ее лицо излучало приветливость, в больших тоже голубых, но более ярких, почти бирюзовых глазах таилась мечтательность и доверчивость, а аккуратный носик и губки напомнили Льву супер-героиню из китайского комикса, рекламой которого были оклеены все афиши возле кинотеатра. Это милое лицо ни при каких обстоятельствах не могло оставить его равнодушным.

— Вы? Я что такой старый? — Лев пришел в себя и облегченно выдохнул: соблазнять прыщавую толстушку в очках не доведется, и библиотекаршу с улиткой из седых волос тоже. — Может, лучше на ты? Меня зовут Лев, — и протянул руку.

— Анастасия, — она робко приблизила свою ладонь к его ладони. Пальцы соприкоснулись. Лев хотел ненадолго продлить это мгновение, но Анастасия предпочла как можно скорее высвободиться. Для нее даже случайное касание кончиками пальцев имело значение и наталкивало на мысль о еще большей близости — объятиях и поцелуях, о чем ни думать, ни даже читать в последнее время не удавалось.

Румянец предательски вспыхнул на щеках. Она почувствовала жар, и Лев мысленно улыбнулся, радуясь такой чувствительности и немалой доли скромности.

— Анастасия! Какое красивое имя! Жаль я не гардемарин на белом коне, а то бы похитил вас, сударыня, средь бела дня и увез бы в свой светлый терем!

Анастасия оценила попытку завладеть вниманием, но как же ей не нравились пустые слова, идущие не от души и не из сердца — разве стоит на них обращать внимание?

— А ты в библиотеку? — продолжил Лев, — мне тоже нужно одну книжку взять.

— Ты читаешь книжки?

Лев услужливо открыл перед Анастасией дверь и вежливо пропустил вперед:

— Если честно, я забыл, когда в последний раз держал в руках книгу! Но так сложились обстоятельства, что сегодня я здесь, только вот я предпочел бы вместо читательского зала пригласить тебя погулять по городу! Что скажешь?

— Я не гуляю с малознакомыми людьми! — сказала, как отрезала.

— Мы могли бы познакомиться ближе!

— У меня другие планы, — прозвучало сухо и без намека на желание продолжения упорного уговаривания.

По лестнице спускалась группа девочек в восточных костюмах, звенели украшения, и Лев отвлекся, обдумывая, что сказать Анастасии. Со второго этажа доносились глухие звуки музыки — шли уроки танцев, а в большом зале выступал народный хор. Библиотека располагалась в левом крыле Дома Культуры, но только вот ни Анастасия, ни Лев не учли, что по субботам она закрыта. О чем только думали эти двое, когда в субботний день собирались в библиотеку!

Администратор — пожилая женщина с красными губами и крупной брошью на груди, остановила их вопросом: «Молодые люди, что вы ищите?»

— Библиотеку, — ответила Анастасия.

— В понедельник приходите — сегодня библиотека не работает.

— Какая жалость! А я так надеялась…

Лев ничуть не огорчился:

— Стало быть, ты здесь впервые?!

— Какая проницательность! А ты что, тоже не местный, если ходишь по библиотекам в нерабочие дни?

— Тоже? Тоже! Хотя не совсем, а ты значит приезжая! Как я сразу не догадался? С Украины? Ты неправильно произносишь звук «г». Точно. Я угадал?