– Ни вирусы, ни программы, ни пожиратели сознания не возьмут меня! – выкрикнул Сэмплер.

«Пиджаки» стали отступать, и Григорий, остановившись, повернулся и двинулся назад, в сторону темного переулка. Тут же несколько сильных толчков в спину подтолкнули его вперед, и Орлов упал лицом на тротуар. Поднявшись, он обернулся и увидел, что отпускать его по-хорошему не собираются. Тогда Сэмплер вытянул руку вперед и щелкнул пальцами. Из ладони вырвался светло-желтый луч, и там, куда он уперся, возникло черное пятно. Григорий сделал движение ладонью и свет очертил темный полукруг, отделив переулок от улицы. Пули соперников, натыкаясь о невидимую преграду, попросту исчезали. Орлов еще раз щелкнул пальцами – и луч пропал.

– Разрыв пространства, идиоты! – крикнул Сэмплер и скрылся в темноте подворотни.

Телепортировавшись, по оставленному в будке друзьями адресу, Григорий направился в виртуальный дом обкома компартии Татарстана. На входе к нему рванулись охранники, но Орлов не намеревался отвечать на их вопросы. Он хлопнул в ладоши – и двое людей в милицейской форме застыли на месте. Тела мелко дергались.

– Повесите немного, профессиональные программисты, – произнес Григорий, – мне сейчас некогда, а вам это будет на пользу.

Когда Орлов вышел в реальность из Нэта и снял шлем, Петр и Владик засыпали его вопросами:

– Ну что там произошло?! Ну, как ты там?! Ты от них отделался?! Кто они такие?!

Григорий устало махнул рукой. Он встал из-за стола и, подойдя к широкому кожаному креслу, опустился в него.

– Петя, тебе надо предупредить парней с обкомовского сервера. Довольно скоро на этот сервер выйдут некоторые серьезные силы. Будут искать меня, а заодно и проверять вас.

– Насчет этого не беспокойся. Думаю, наши не подведут, – ответил управляющий. – Ты тут отдохни немного, а я пойду позвоню нужным людям.

Орлов прикрыл глаза и стал засыпать. Кто-то легонько толкнул его в плечо и Сэмплер, приоткрыв веки, увидел улыбающееся лицо Владика.

– Ты, Гриша, парень ничего. Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? – спросил тот.

– Найди себе другой объект, – ответил Григорий, после чего вновь закрыл глаза и уснул.

19 октября. Россия. 44 км к юго-западу от г. Москвы. 18.35. Время местное.

Когда Полякова опустилась сквозь люк и мягко приземлилась на заднее сиденье лимузина, желтый луч сразу же пропал. Резко заиграла громкая музыка, доносящаяся из динамиков, находившихся в водительском отсеке. Майя встала, высунула голову наружу и проводила взглядом быстро удаляющийся желтый диск-корабль с Императором на борту. Девушка вновь села. Музыка оборвалась и послышался звук шипения переговорного устройства. Взволнованный голос Алика произнес:

– Майя Матвеевна. Что случилось? Мы что, попали в аварию? Я ничего не помню. В какой-то момент отключился и все.

Темная створка, перегораживающая салон на две части, опустилась вниз, телохранитель повернул голову и посмотрел на девушку.

– Да нет, – ответила Полякова. – Все в порядке. Езжай домой.

– Ну ведь что-то же случилось? Почему-то же я потерял сознание. Да вон и парни до сих пор в отключке.

– Ты что, не понял?! – нервно крикнула Майя. – Я сказала, езжай домой!

Алик бегло осмотрел пассажирский салон и, удостоверившись в отсутствии повреждений и какой-либо опасности, повернулся к рулю. Тихо заработал двигатель. Перегородка медленно поднялась, заняв свое обычное место. Машина выехала на крайнюю левую полосу и стала медленно набирать скорость. Они двигались минут двадцать в полной тишине. Послышался звук двигателей вертолета и на трассу перед лимузином упал луч прожектора. Майя пнула Константина и когда тот встрепенулся, произнесла:

– Вставайте, бездельники. Вон в бункере уже давно сообразили, что со мной что-то случилось. Вертолет прислали.

– А что произошло? – охранник озирался по сторонам, пытаясь осознать, где находится, после чего толкнул Федора, тот потер глаза и тоже стал оглядываться по сторонам.

– Отличные у меня телохранители, – сказала Полякова. – Спят на ходу. Дайте мне выпить, и лучше чего-нибудь крепкого.

– Алик, – Майя наклонилась к переговорному устройству, – сообщи пилотам, что со мной все в порядке.

– Хозяин – птице, – послышался из динамика голос. – У нас все в порядке.

– Птица – хозяину. С радара пропали оба маяка, и нательный и автомобильный. Отсутствовали около сорока пяти минут.

– Так что же вы, паразиты, делали эти сорок пять минут?! – с гневом вклинилась в разговор Полякова.

– У вертолета отказали все системы. Невероятно, но так оно и было.

– Черт с ним, с вертолетом. Направляемся на базу. Сопровождайте. Конец связи.

– Приказ понял. Конец связи.

«Сорок пять минут, – подумала Майя. – За какие-то сорок пять минут я узнала, что вселенная заселена „близнецами“. Узнала, что Земля входит в их империю. Рискнула грубить Императору, и они меня отпустили. А ведь все могло кончиться просто плачевно».

В это время Федор крутил головой, явно соображая, что же надо сделать, потом открыл створку холодильника и достал оттуда бутылку с виски. Наполнив небольшую стопку, он протянул ее Майя. Девушка залпом выпила жидкость и, вернув маленький стаканчик, второй рукой стала делать просящие движения. Федор и Костя смотрели на нее с непониманием на лице и тогда Полякова выдавила из себя:

– Лимон, идиоты.

Федор вновь залез в холодильник и извлек блюдце с мелко нерезаными ломтиками лимона. Закусив, Полякова сказала:

– Да, парни, похоже, мозги вам просто отшибли.

– Кто отшиб? – спросил Федор.

– Лопух, посмотри, в твоей кобуре даже пистолета нет.

Телохранитель просунул руку под пиджак и ответил:

– Да нет, оружие на месте.

– Да ладно, – девушка махнула рукой. – Это уже не столь важно. У меня сейчас одно желание: напиться как следует. Устала я что-то. Завтра придется сделать много незапланированных дел. Не люблю не запланированное.

Через двадцать с лишним минут лимузин въехал на охраняемую территорию поместья. Алик остановил автомобиль перед главным входом и, выйдя из машины, обошел ее и открыл заднюю дверь.

– Что все-таки произошло на трассе? – спросил он, когда Полякова вылезла из машины.

– У меня случился пренеприятный разговор с одним из очень особенных индивидуумов. К сожалению, вы этого не видели, так как вас просто усыпили.

Алик посмотрел на стоящих рядом Федора и Константина, но те просто пожали плечами.

– Усыпили? В автомобиле, едущем на большой скорости?

– Не бери в голову. Считай, что это новые шпионские технологии. Вы все равно бы ничем не смогли помочь.

– Я должен доложить в Отдел безопасности.

– И не думай даже. Я сама оповещу всех кому об этом надо знать. Понял? Тем более я сама жду сообщений от Оганесяна. Что-то он не торопится с докладом о выполнении операции «Спутник». Алик, лучше поторопи его, иначе я взбунтуюсь.

Телохранитель посмотрел на девушку и, зная, что спорить бесполезно, ответил:

– Понял.

– А теперь, парни, давайте просто напьемся. Приказываю все дела перенести на завтра. Со мной случился небольшой шок. Никогда раньше я так не пугалась. Мне пришлось стать зверем, загнанным в угол. И самое интересное, что это сработало.

– Майя Матвеевна, может, пусть тебя осмотрит доктор? – спросил Алик.

– С телом у меня все в порядке, а с душой не справится ни один врач.

Полякова стала подниматься вверх по широкой лестнице, освещенной двумя рядами стоящих с боков оранжевых фонарей. Преодолев половину ступенек, Майя громко крикнула:

– Феликс!

Массивные двери тут же приоткрылись, из дома вышел седовласый дворецкий. Создалось впечатление, будто этот пожилой слуга ждал, что его позовет хозяйка и, возможно даже, стоял за дверями, прислонившись к замочной скважине ухом.