Макс не мог различить в наступившей абсолютной темноте даже кончики своих пальцев. Видел лишь красные искры на дне тёмных глаз Вожака. И ещё Макс слышал биение его сердца.

— Ты слишком самоуверен, — продолжала тьма. — Ты потерял видимо страх, странник?

Макс молчал. Сказать ему было нечего.

— И знаешь, я пришла не твоей просьбе, — продолжила тьма. — Я явилась сюда, чтобы сказать тебе кое-что, мой старинный друг.

— Я слушаю тебя.

— Есть те, кто желает твоей смерти…

— Не удивила, — перебил её Макс.

— Не перебивай меня, странник в чужих сновидениях. Есть те, кто желает твоей смерти, а есть те, кто желает отнять у тебя бессмертие. И знаешь ещё что? Большего я тебе не скажу. Разбирайся сам.

Макс молчал. Возразить было совершенно нечего. Постепенно тьма рассеялась, исчезли песчаные псы и их грозный Вожак. Стая стражей Лабиринта сновидений продолжила свой путь на закат. Макс был им совершенно не интересен. Они лишь сопровождали свою госпожу. И теперь они последовали за ней, не обращая внимания на чужого.

Макс опустился на песок. Луна светила во всю силу своего отражённого света. Он закрыл глаза. Он не хотел знать, кому нужна его жизнь, он лишь хотел знать, кому нужна его смерть.

«Вновь ранняя зима», — думала Вероника, сидя за столиком в кафе и смотря в окно. Это было одно из её любимых способов размышлять. Как же это здорово сидеть и смотреть в окно, разглядывать прохожих и машины. Казалось, что ещё вчера было жаркое-жаркое лето. Город изнывал от жары. «Только вчера», — вздохнула Ника. Да, прошлое прошло. И многое казалось теперь пустым и ненужным. На какой-то момент Ника потеряла интерес к своей книге, и лишь просьба Ольги заставила её продолжить историю Вероника вытащила из сумки свой кожаный блокнот и ручку. Положила их на стол, подвинув недопитую чашку кофе к краю стола. Оставалось немного. Последняя глава и всё будет иначе. «Будет ли? — спросила себя Фадеева. — Что может изменить написанная мною история?» Она впрочем, прекрасно знала, что может изменить очень многое. А если «Правдивые истории» увидят свет, то тогда Вероника сможет поставить точку в своих отношениях с Максом.

Полтора года назад она попробовала втянуть в отношения с Александровским свою подругу Алису. Вероника надеялась, что так она сможет навсегда закрыть дверь в прошлое. Сначала всё шло по плану. Макс и Алиса познакомились и начали общаться, а Вероника в это время писала первую часть «Правдивых историй». Вопреки здравому смыслу она описывала реальных людей и реальные ситуации, правда, придав им сказочные образы. Она просто завернула реальность в фантастическую оболочку. История, опережая события, иногда даже в чём-то моделировала реальные ситуации. Правда, Веронике казалось, что воплощение истории происходит по какой-то странной схеме. Случайно и очень непредсказуемо. А потом….Потом всё снова изменилось.

Бурный виртуальный роман Вероники и Алекса умер, не переходя в реальность. Творческие планы и соавторство с Алисой превратились в призрачные тени. И когда Алиса осталась ночевать у Макса, всё вообще рухнуло. История была погребена под завалами. Вероника поставила точку и решила, что первую часть истории можно считать завершённой. С лисой они всё больше и больше отдалялись друг от друга. Макс исчез вновь, как делал это сотни раз в прошлом. Только теперь было похоже, что окончательно. Вероника начала писать продолжение истории, но ничего практически не получалось. Писать вторую часть было очень сложно. Фадеева не слышала голоса истории, не чувствовала её ритма и оказалась в самом настоящем тупике. Котова, правда, уверяла её, что история обретает силу и реальную жизнь, и что очень скоро вновь сможет изменять реальность. Да, что-то изменило историю… Всё чаще Вероника думала, что это было крайне смешно решить, что Макс — не обыкновенный человек, а вампир с несколькими жизнями в прошлом. «Упырь, — усмехнулась Ника, — да, это точно. Денег мне до сих пор должен. Да и вообще. Я отредактировала его книгу, а он даже не упомянул моё имя. А ведь обещал, что будет написано, что я редактор его шедевра. Надо бы ему о себе напомнить». Некоторое время назад Фадеева решила всё же вернуться к изменению «Книги сновидений смерти» Макса Александровского. И ещё она собиралась написать третью, и может быть, последнюю часть «Правдивых историй» Ольга просила её об этом, и Вероника нехотя согласилась. Тогда, летом, у неё не было ни сил, ни желания продолжать это повествование. У неё не было потребности возвращать к жизни умирающую историю.

А потом всё изменилось. Удивительно, как может преобразиться ваша жизнь, даже если вы всего лишь перекрасите волосы в другой цвет. Личная метаморфоза повлияла на многое в её жизни. История, которую Ника считала мёртвой, вдруг стала подавать признаки жизни. И всё чаще и чаще Вероника ловила себя на мысли, что она не придумывает историю, а просто следует за событиями. Так было раньше. Так было и сейчас. Некоторое время назад Фадеева окончательно решилась переписать книгу Макса. Чтобы хоть как-то избежать претензий с его стороны, если она сумеет её издать, она написала ему: «Что там с твоей книгой, Макс? Готов продать?» На это сообщение Макс ответил как всегда кратко: «Готов». Этот ответ ошеломил Фадееву. Конечно, она не верила в то, что «Книгу сновидений смерти» можно продать. Однако такой ответ предполагал именно это. Она тут же написала: «Кому продаёшь? Это просто редакторское любопытство. Впрочем, у меня на неё свои планы были». Она решила не уточнять какие именно планы. Ведь это неважно, главное узнать, что конкретно происходит. Ответа она ждала дня три. То ли Максу было не до интернет-общения, то ли опять решил ей не отвечать. В тот момент, когда Вероника уже отчаялась получить ответ, Макс написал: «Да…так… никому….А планы на счёт неё можешь смело воплощать». Вероника была в восторге. Теперь она свободно могла делать с книгой Макса всё, что ей захочется. Когда она рассказала об этом Ольше, то та обрадовалась.

— Ну, вот видишь, — сказала она, — теперь можешь поработать над его книгой. Я верю, что ты с лёгкостью сможешь преобразить её. И тогда наша история будет ещё сильнее работать.

— Да, — согласилась Ника. — А ещё, знаешь, если мы сможем нашу книгу опубликовать, раньше чем Макс свою, то его это просто убьёт.

Ольга засмеялась.

— Это самый лучший способ расправы.

— Да, Ольга, это точно.

Сейчас, сидя в кофейне, Вероника вспоминала об этом и размышляла. «Да, — думала она, — забавно всё получилось. Одна сумасшедшая уверила двух других в том, что третий четвертый безумный является не просто психом, а упырём. Всё! Готовы все. Разыгран был обалденный спектакль, а вот с подбором актёров как-то я ошиблась. Да, сценарист и режиссёр из меня ещё ничего, а вот кастинг провалила. А потому всё дело с треском рухнуло. И что мы имеем теперь? Две книги и огромное желание их продать. Есть ещё „История Сумеречного города“, которую я начала писать ещё десять лет назад. А ещё есть чужая книга, которую я очень серьёзно планирую переделать. И всё это существует исключительно в магическом аспекте. Бред какой-то! Хотя, весело получается». От раздумий Вероника вернулась к последней главе. Она уже знала как начнёт третью, заключительную, часть. Только вот она совершенно не представляла, как она закончит вторую часть. Просто оборвать? На полуслове. Так никуда не годилось. Можно было поубивать половину персонажей, вот только тогда не напишешь третью часть. И это глупо. Так что же? Вероника наконец-то открыла блокнот и вернулась к предпоследней главе. Перечитывая её снова и снова, она слышала слабое дыхание своей сказки. Фадеевой так хотелось подарить этой истории настоящую жизнь. Котова опаздывала на встречу, и у Вероники было время посидеть наедине со своей историей. Однако, как она не старалась ни одной мысли в голову не приходило. Так, крутились какие-то обрывки, но ничего стоящего. Когда Ольга наконец-то появилась, Вероника уже убрала свой блокнот в сумку.