в обществе Барохты, или старалась совсем не замечать

его, чтобы не расстраивать себя; простенькое лицо ее

выглядело миловидным, веснушки с носа исчезли, а ще¬

лочка между передними зубами придавала ей девиче¬

скую прелесть и чистоту.

Антон сел. Гришоня выхватил у него грамоту, прочи¬

тал, полюбовался ее красками, передал Сарафанову,

тот — Насте Дарьиной, а прессовщица еще кому-то —

и пошла грамота гулять по рукам из ряда в ряд; верну¬

лась она к владельцу только после собрания, когда в за¬

ле уже взметнулся гул голосов и в раскрытые двери по¬

слышалась музыка.

— Спрыснуть бы надо ее, Антон, — намекнул Сара¬

фанов, коеясь на грамоту.

— И грамоту и еще кое-что, — охотно согласился Ан¬

тон.— Гришоня, скажи Володе, что мы в буфете. Настя,

не отставай!

Они протолкались сквозь толпу, зашли в буфет, за¬

няли столик, и девушка-официантка принесла на подносе

графин с водкой и бутерброды для мужчин, для девушек

бутылку портвейна и пирожные.

Гришоня привел Безводова. Володя сел рядом с Ан¬

тоном, потер руки, сдерживая радостное возбуждение.

В буфет заглянули Антипов с Люсей, их тоже усадили

за стол.

Когда наступил момент тишины и внимания, Безводов

встал.

— Поздравляю вас, товарищи, — произнес он не¬

сколько возвышенно, — тебя, Антон, вас — Илья, Гришо¬

ня, Настя, с наступающим новым трудовым годом! Же¬

лаю вам производственных успехов, лучших, чем в про¬

шедшем году. — Откинул назад волосы, задушевно по¬

низил голос: — Эх, ребята, быть вашей бригаде лучшей

на заводе, а то и во всем министерстве, чует мое сердце!

Только об одном прошу, умоляю: пусть не разъедает

ваш отряд ржавчина междоусобной распри...

— На огне спаялись — крепко! — пробасил Илья Са¬

рафанов, а Гришоня спросил с недоумением:

— Куда же мы друг без друга? Оч-чень мне инте¬

ресно знать!

Безводов повернулся к Антону:

— А грамотой ты гордись: тебя наградил ею наш

родной комсомол, который вывел в люди великое мно¬

жество таких парней, как ты; сколько из них стали ге¬

роями, настоящими коммунистами. Не счесть!.. Поздрав¬

ляю тебя с наградой. Выпьем за новый, за новаторский

год! — воскликнул Безводов.

— Погодите! Что же вы одни? — крикнул кто-то из

дальнего угла буфета. — Там за столиком сидели бр'ига-

диры Рыжухин, Космачев, Званко. — Стой, Володя!—

сказал Рыжухин подходя. — Мы ведь тоже закончили

этот год и начали новый.

— Присоединяйтесь! — крикнул Антон, широким же¬

стом приглашая всех к своему столу. — Садитесь. Празд¬

новать, так вместе, сообща!..

Антон ощущал в себе необычайный прилив сил, ра¬

дости — от молодости, от удач, от внимания к нему това¬

рищей. Он выглядел в этот момент красивым, щедрым,

и Люся, не стесняясь, безотрывно глядела на него, отчего

Антипов хмурился и кусал губы. Антон не мог понять,

куда девалась Таня, не ушла же она домой. Несколько

раз ом выходил из буфета, надеясь встретить ее в фойе,

и возвращался один. Как ему не хватало ее сейчас!..

Кузнецы перенесли свою закуску, расселись вокруг

стола, и в оживленную беседу влилась струя свежих го¬

лосов. В углу одиноко остался сидеть лишь Женя Косма¬

чев.

— А ты чего красную девицу изображаешь? — крик¬

нул ему Антон. — Почему не идешь к нам?

— Мне до нового года еще недели две осталось, —

обиженным тоном ответил тот: ему очень хотелось пере¬

сесть за шумный стол.

— Ладно, поверим в долг. Иди сюда. Раздвиньтесь,

товарищи! Садись с нами, Женя, — возбужденно прого¬

ворил Антон и поднял бокал. — С новым годом, друзья!

С новым счастьем, с новыми победами!

Буфетчица с удивлением проговорила официантке:

— Вроде и сели недавно, а уж веселые какие.

Настя закашлялась, и Гришоня хозяйским тоном при¬

казал Сарафанову:

— Постучи ей по спине. — Тот охотно исполнил прось¬

бу, Настя взмолилась:

— Тише! Как болванкой бухнул.

— Погладить уж нельзя, — ухмыльнулся Илья.

Из фойе доносилась музыка. В дверях буфета то и

дело показывались и исчезали новые лица, слышались

обрывки фраз, взрывы смеха.

Вот вошли Олег Дарьин с Мариной Барохтой, купи¬

ли конфет и стали разворачивать нарядные бумажки.

Дарьин косился на кузнецов, хмурился.

— Я свои победы так не афиширую, — сказал он Ма¬

рине,

Настя побледнела, опустила взгляд, кусала кончик

платка, чтобы не заплакать, — ей было стыдно перед то¬

варищами за мужа. За столом смолкли. Антон опять по¬

завидовал мужеству Насти. Ему было жаль ее. Он гля¬

дел на Дарьина почти с ненавистью: уж если ты подлец,

так хоть не выставляй это напоказ, не позорь других!

Антон был на грани того, чтобы рвануться и избить

Дарьина безжалостно, при всем народе; взгляд его сде¬

лался мрачным, плечи напряглись, кулаки сжались. Но

Безводов остановил его:

—• Сиди. Не связывайся.

— Тогда скажи ему, чтобы он убирался отсюда, —

глухо, вполголоса сказал Антон. — Это же гнусно...

Но Дарьин, поняв, очевидно, что ведет себя непри¬

лично, демонстративно ушел сам, так ни разу и не взгля¬

нув на жену, будто ее здесь и не было. А Насгя долго

не могла поднять головы...

Гришоня встрепенулся и, нарушая затянувшееся мол¬

чание, заговорил, обращаясь к Насте:

— Что ты приуныла? Ты думаешь, мы не знаем это¬

го субъекта, муженька твоего? Знаем, что это за птица,

вдоль и поперек! Так будем мы из-за него веселье пор¬

тить?! Выше голову, товарищ Настя! — крикнул он за¬

лихватски, и все засмеялись.

Неприятное впечатление от встречи с Дарьиным по¬

степенно сгладилось. Антон обвел сидящих повеселевшим

взглядом. Люся спросила его шопотом:

— Вам хорошо?

— Никогда мне не было так хорошо, как сейчас, с

вами, честное слово! — ответил он негромко и растроган¬

но.— Жаль только, что нет здесь Алексея Кузьмича Фир-

сонова и Фомы Прохоровича — им я больше всего обя¬

зан... — Люся коснулась своим бокалом его рюмки. Ан¬

тон предложил громко: — Выпьем за здоровье Фомы

Прохоровича!

В это время в дверях буфета появилась Таня Оле¬

нина. Антон вскочил и устремился к ней. У Люси похо¬

лодела спина, этот радостный порыв сказал ей все: ьот

кто у него в сердце — Оленина! Но этого не может быть,

они никак не подходят друг другу!.. Чтобы не выдать

своего волнения, Люся потянулась к бокалу.

— Поздравьте меня, Таня, — сказал Антон просвет¬

ленно: — Я сегодня выполнил свой годовой план. На пол¬

тора месяца раньше!

— Поздравляю, — ответила она сдержанно.

— Идемте, посидите с нами... пожалуйста!..

Через плечо его Таня увидела Люсю, которая, как ей

показалось, с беспечным видом тянула сквозь зубы вино

из бокала, и не пошла.

— Мне некогда... я тороплюсь.

— Куда?

— Мне нужно... я обещала навестить знакомых... —

сказала она и отняла у него руку.

Нахлынувшая толпа разъединила их, вынесла Таню

из буфета, и Антон потерял ее из виду. Он не понимал,

почему она отказалась посидеть за столом, что случи¬

лось? И вдруг он понял: она приревновала его к Люсе!

Возможно ли это?.. Но если ревнует — значит, любит!

Любит!..

Он стоял посреди буфета, чуть покачивался и, при¬

крыл глаза ладонью, улыбался широко расплывающей¬

ся, счастливой улыбкой. Когда Антон вернулся к друзь¬

ям, Люси за столом уже не было, но он даже не заме¬

тил этого.

— Хватит на сегодня, — сказал он и наклонился к

Безводову. — Пойдем, Володя, навестим Фому Прохоро-

Еича, поздравим его с новым годом.

4