- Я об этом и говорю, - сказала сестра.

Маленькое радио на батарейках у детей было. Они взяли его с собой и настроили на местную радиостанцию. Целый день дети ходили, заглядывали в окна домов, прислушивались к разговорам прохожих.

Ничего не помогло – дети не нашли пропавшего друга. И по новостям о диковинном звере, любителе мороженого, не было сказано ни слова.

А в это время Кирилл Михайлович решал труднейшую задачу. За весь день он просмотрел энциклопедию и понял, что перед ним не просто редкое животное, а животное совершенно неизвестное науке и в книгах не описанное.

Животное находилось рядом с ним – в клетке, на столе. Самая большая клетка, которая нашлась на зоорынке, была зверю не по нраву – он метался в ней, но выбраться на свободу не мог. Чтобы клетка не перевернулась, ее пришлось прикрутить к столу болтами. Зверь хватался за прутья клетки своими лапками, жалобно глядел на Кирилла Михайловича, и все время что-то хрипел (как оказалось, папа Алешки и Аленки был совершенно прав - от огромного количества мороженого Баран-Бурундук простудился и не мог произнести ни слова). К тому же из ушей зверя то и дело вылетали мыльные пузыри. Подобное явление тоже не было описано ни в каких книгах – Кирилл Михайлович мог за это поручиться.

Однажды, после очередных метаний по клетке, зверь уставился на Кирилла Михайловича огромными бараньими глазами и заплакал.

Кирилл Михайлович отвернулся.

Не то, чтобы он был человеком злым – нет. Ему было жаль лишенного свободы зверя, и быть может, он даже и выпустил бы его, но… Но редкие звери дороги, а продав такую зверюгу можно было получить очень, очень большие деньги!

Кирилл Михайлович деньги любил, и этих денег ему всегда было мало. Он владел несколькими киосками да маленьким магазинчиком – многие сочли бы, что он богат. Но Кириллу Михайловичу хотелось размаха, хотелось построить небольшой заводик. А лучше – два заводика. Или - три!

Кирилл Михайлович поглядывал на своего необычного пленника, и думал, думал. Сколько же стоит такой зверь? За сколько его можно продать сумасшедшим богачам, которые держат дома тигров и крокодилов? Может, предложить его за цену тигра и крокодила вместе? В конечном счете, этот зверь может быть единственным на свете! Глядишь – и хватит денег на заводик! Или – на два! Или…

Зверь в клетке громко всхлипнул и отвлек Кирилла Михайловича от его мыслей.

Кирилл Михайлович подошел к клетке.

- Что брат, выпустить тебя? – спросил он.

Глаза зверя засветились надеждой.

- Не могу, брат, - сказал Кирилл Михайлович. – Мое сердце бизнесмена мне этого никогда не простит! Ты стоишь огромных денег!

Зверь в отчаянии сильно тряхнул клетку.

- Ишь ты! – сказал Кирилл Михайлович. – Как будто понимает!

И вышел из комнаты.

Ему нужно было думать в тишине, в покое, там, где никто не трясет клетку и не смотрит жалостно! Кириллу Михайловичу предстояло одно из самых сложных решений в его жизни - как по дороже продать своего странного пленника и при этом самому не нажить неприятностей?

Отдавать его в зоопарк Кирилл Михайлович не собирался – там стали бы задавать слишком много вопросов. Что за зверь? Откуда? Есть ли на него документы?

Можно было бы подыскать покупателя среди известных коллекционеров животных, но вот беда – ни с кем из них Кирилл Михайлович не был знаком!

Можно было бы поискать богатого покупателя в Интернете, но где гарантия, что тот заплатит деньги, а не отберет зверя силой? Или – пообещает заплатить, а потом обманет? Зверь стоил огромных денег, а в то, что огромные деньги могут быть у людей добрых или честных Кирилл Михайлович не верил.

В общем, Кирилл Михайлович решил не торопиться, обдумать все тщательно и действовать осторожно.

11.

На следующий день Алешка и Аленка продолжили поиски.

- Если мы будем и сегодня бесцельно таскаться по городу, то точно никого не найдем, - сказал Алешка. – Предлагаю обойти все магазины и киоски, в которых продают мороженое, и попытаться выяснить, где нашли Барана-Бурундука. Может быть, там знают, где он сейчас.

- Вот так просто будем ходить и спрашивать? – уточнила Аленка.

Алешка задумался.

- Будем покупать мороженое, - сказал он через минуту. – Пока продавщица считает сдачу, мы будем с ней болтать. Вроде бы как для того, чтоб разговор поддержать! Глядишь – что-то и выясним!

- В Городке десятки магазинов с мороженым! – заметила Аленка. - У нас не хватит денег, чтобы купить мороженое в каждом из них.

- У тебя есть другой план? – спросил Алешка.

- Нет.

- Тогда будем обходить магазины, пока деньги не кончатся, - сказал Алешка. – Вряд ли он забрался в мороженицу в другой половине Городка, да? Начнем с тех точек, что к нам ближе. Может, и не придется обходить весь Городок.

Так и решили.

Ближайшая точка по продаже мороженого была в магазине за углом.

- Дайте, пожалуйста, две порции мороженого! – сказала Аленка продавщице.

- Одну порцию, - уточнил Алешка. – И самого дешевого.

- Да, конечно! – согласилась сестра. – Мы съедим одну на двоих.

Деньги надо было беречь – неизвестно, сколько еще порций мороженого предстояло купить.

Продавщица передала девочке мороженое и принялась отсчитывать сдачу.

- Ой, извините, - сказала Аленка. – А мы слышали, что вчера в мороженом какую-то чуду-юду нашли. Это не у вас было? Страшно интересно!

- Не у нас, - ответила продавщица. – Выдумывают люди всякие глупости!..

Так дети обходили Городок – киоск за киоском, магазин за магазином. Купленное мороженое сначала съедали, затем начали складывать в пакет.

Денег у ребят оставалось совсем мало, когда они подошли к киоску тети Клавы.

- Ой, а я помню, у вас мороженое продавали, - сказала Аленка, которую уже начало мутить от самого слова «мороженое».- А почему сейчас его нет?

- Холодильник на дезинфекцию забрали, - убитым голосом сказала тетя Клава.

Она была очень расстроена – теперь ей предстояло долго работать без зарплаты. Она была настолько зла на Барана-Бурундука, что совсем забыла о том, что Кирилл Михайлович велел ей никому об этой истории не рассказывать.

- Что значит – на дезинфекцию? – спросил Алешка.

- Это значит – мыть, чтобы всяких микробов не было. Вчера сюда какая-то зверуга забралась и все мороженое пожрала, зараза! Я хозяину деньги и за две недели не отдам!

Алешка и Аленка радостно переглянулись.

- А где теперь эта зверюга? – спросил Алешка.

- Хозяин забрал, - ответила тетя Клава. – Зачем она ему – не понимаю! Такая мерзкая здоровенная белка с рогами!

- А где живет хозяин? – не веря своей удаче, тихо прошептала Аленка.

Но тетя Клава услышала ее.

- Где, где? – пробурчала она. – Где у нас в Городке богачи живут? В Царском селе! – и тут она спохватилась. - Эй, слушайте, а зачем это вам?

Но дети уже бежали прочь.

Царским селом назывался район дорогих и богатых домов. К счастью в Городке таких домов было совсем не много.

Когда дети добрались до Царского Села, радости у них поубавилось – большинство домов было обнесено огромными заборами, и за заборами бегали огромные сторожевые собаки.

- Я боюсь собак! – заявила Аленка брату.

- Я тоже! – ответил Алешка. – Так что, возвращаемся домой?

- Нет, конечно! – возмутилась сестра.

- Тогда не стони, а лучше думай, как нам быть.

- Давай, сначала обойдем те дома, где заборы низкие, и собаки нет! – предложила Аленка. - Вдруг он там? А если не найдем, тогда надо будет как-то отвлекать собак!

- Как ты думаешь, собаки едят мороженое? - поинтересовался Алешка. – У нас его целый пакет!

- Не знаю, - сказала Аленка. – Я бы на их месте ела, это точно! Не думаю, что их каждый день кормят такой вкуснятиной!

- Надеюсь, что одна из собак не позавтракает сегодня моими штанами! – сказал Алешка.