– Не будем спорить о том, что от нас не зависит. Давай лучше я научу тебя заклинаниям?

– А можно?

Лили уже забыла о недавней вспышке, как ребёнок, которому предложили новую игрушку.

– Смотри, – Снейп вложил в тоненькие пальчики Лили тёмную полированную деревяшку. – Это – волшебная палочка.

– Как в сказках? – хихикнула Лили.

– Волшебная сила – она живет в твоей душе, в твоем теле. А эта палочка, она как антенна, как аккумулятор, позволяет всем волшебникам одинаково совершать простейшие стандартные заклинания. Позже тебе купят твою собственную палочку, настроенную непосредственно на тебя, с такой колдовать легче. Пока попытайся этой.

Лили с энтузиазмом закивала:

– Что нужно делать?

– Зажми её в руке…

Северус встал за спиной Лили, и девочка почувствовала, как её щеки загораются от удовольствия и смущения.

– Держи её – вот так.

Держа Лили за руку, Снейп манипулировал её рукой:

– А теперь запоминай движение. Легкий замах, как будто запятую рисуешь. Коротко. И произносишь: «Вингардиум Левиоса».

Бревно, лежавшее в трех шагах, повисло в воздухе.

Лили обернулась на своего учителя и радостно засмеялась.

В ту же секунду бревно рухнуло на землю, поднимая облако пыли.

– Теперь давай сама.

– Вингардиум Левиоса! Вингардиум Левиоса!

С четвертой попытки у неё получилось. Снейп не ошибся. Лили действительно волшебница!

Лежа перед сном в кровати и любуясь на миниатюрные цветочки, покрывшие упругую ивовую ветку, Лили раздумывала над тем, что бы подарить Северусу? Ничего стоящего в голову не приходило.

Он любит читать книги. Но таких, которые могли бы заинтересовать её нового друга, в маггловской библиотеке не водилось. Кроме книг? Может быть, он любит музыку?

На следующее утро Лили уговорила мать пойти с ней в музыкальный магазин, где продавались катушечные магнитофоны. Она опустошила все свои копилки и ещё выпросила денег у отца, чтобы наскрести на запланированную покупку.

– Мы же дарили тебе магнитофон на День Рождения? – удивилась мать.

– Я покупаю его не для себя. Это в подарок, – уклончиво ответила Лили.

– Тебе не кажется, что подобный подарок слишком дорогой?

– А разве тем, кого любишь, следует дарить дешёвые?

С замиранием сердца Лили дожидалась друга у Проклятой Мельницы. Снейп никогда не опаздывал. Чаще приходил загодя и дожидался её. Но на этот раз, снедаемая нетерпением и желанием порадовать, Лили пришла первой.

– Это тебе! – пританцовывая от нетерпения, протянула она ему тяжелую коробку.

Снейп нахмурился, и Лили стало страшно. Она закусила губу, боясь расплакаться.

– Пожалуйста! Я так хотела тебя порадовать!

– А единственная радость, которую может придумать маггл – это количество долларов и центов, вложенных в ту или иную вещь?

– Не смей говорить так, Северус Снейп! – вскричала Лили. – Дело не в деньгах! Я потратила кучу времени, стараясь сделать тебе приятно, порадовать тебя. Владей я магией так, как это делаешь ты, я, наверное, сотворила бы для тебя дождь из цветочных лепестков; остановила бы для тебя закат, нанизала звезды на иголку и сделала бы из них запонки. Если бы я была способна соткать из утреннего тумана полотно для твоих рубашек, я бы так и сделала! Подарила бы тебе шейный платок из ручья… Но все, что я смогла, это распотрошить свинью–копилку и отстоять очередь в магазине. Не хочешь с этим мириться? Можешь выкинуть мой подарок в эту чертову лужу! Но после этого не надейся, что я стану с тобой дружить!

Снейп, сверкнув глазами, шагнул вперед, наступая на неё. Нависая, точно темная башня.

– Никогда не делай так, Эванс. Не смей шантажировать меня!

–Я не шантажирую.

– Мы, Снейпы, бедны, Лили Эванс. И я вовсе не горжусь этим. Подарки, подобные этому, унижают. Ты понимаешь?

Сердце Лили болезненно сжалось. Она медленно кивнула:

– Я больше никогда не подарю тебе ничего подобного, Сев. Но это ты возьмешь?

Снейп какое–то время смотрел на девочку, а потом протянул руку:

– Давай.

– Ты самый–самый лучший! Что будем слушать? Только не «Битлз», ладно? Может быть, «Куин»? А ещё лучше Джо Дассена! Обожаю этого француза. Он так классно поет про любовь. Хотя ты, наверное, не любишь песни про любовь? Мальчишки не любят романтику. Ладно, давай слушать «Битлов»…

Снейп покачал головой, словно отгоняя назойливо пищавшего комара.

– Лили, не могла бы ты говорить помедленнее? Хочешь слушать Дассена – слушай. Мне все равно.

Спустя четверть часа они сидели у Синего Костра, мягкий тенор француза еврейского происхождения выводил нежную мелодию. Лили отогревала замерзшие ладошки в кармане мальчишеского пальто и чувствовала себя совершенно, абсолютно счастливой.

– Хогвартс – это магическая школа?

Снейп кивнул.

– А другие магические школы есть?

– Не в Англии.

– И как туда добираются?

– По–разному.

– А классы в этих школах есть?

– Хогвартс делится на четыре факультета. На них распределяют в зависимости от способностей, характера, склонностей и происхождения.

– Как так?

– Магия напрямую связана с человеческим характером, темпераментом, убеждениями. Импульсивные, открытые и храбрые чаще всего попадают в Гриффиндор. Скрытные, коварные и хитрые – в Слизерин. Трудолюбивые и медлительные, но честные – в Хаффлпафф. А умные бесстрастные интеллектуалы – в Равенкло.

– Подожди. Если ты «сангвиник», то тебе прямая дорога в Гриффиндор, «холерики» топают в Слизерин. «Флегматики» сидят в Хаффлпафе, а «меланхолики» – в Равенкло. Так?

Снейп кривовато улыбнулся:

– Знаешь, в твоем маггловском подходе к нашей магической характеристике есть что–то…словом, есть определённый смысл.

Лили шутливо двинула ему локтем по ребрам.

– А куда планируешь попасть ты, Северус Тобиас Снейп?

– В Равенкло.

– Почему не в Слизерин?

– Слизерин – факультет для чистокровных. Я – полукровка.

– Это как?

Закинув руки за голову, Снейп откинулся на спину, взмахом палочки делая крышу невидимой.

– В магическом мире существует своя аристократия и свои изгои. Моя мать принадлежит к одному из самых древних магических родов. Но она вышла замуж за маггла и все испортила.

– Не понимаю…

– Если от тебя это будет зависеть, просись в Хаффлпафф, Лили. Там таких, как ты, обижать не станут.

– Каких «таких»?

Снейп рассмеялся. Неприятно, как–то неестественно.

– Хватит с меня сегодня Дассена. Пора по домам.

Лили сидела, не шелохнувшись. Обхватив колени руками.

– Сев?

– Что?

– Ты уверен, что я получу это письмо?

– Мы это уже обсуждали.

– Может, мне стоит отказаться?

– Нельзя отказываться от своей сущности, – возмутился мальчик. – Магия такая же часть тебя, как и меня.

Лили со вздохом кивнула.

***

– Какого черта лысого ты повсюду таскаешься с этим уродом? – раздраженно отбрасывая волосы с лица, снизошла Петуния до разговора по душам.

– Хочется и таскаюсь.

Петуния выразительно приподняла брови.

– Пожалуйста! Не приставай ко мне с этим, Туни.

– Да что с тобой такое? – нахмурилась старшая сестра. – Что с тобой происходит? Он как приворотным зельем тебя опоил!

Лили метнулась к сестре, быстро поцеловала ту в щеку и выбежала вся в слезах из комнаты.

Непонятно почему её мучила совесть перед сестрой. Она словно бы лгала ей. Но ведь нет!? Не лгала. Просто не могла рассказать.

Лили бежала в сторону Проклятой Мельницы.

Мороз крепчал. Закат был ядовито– красным. Солнце алым блином катилось по небу, от мороза не голубому, а зеленому. Ветра не было. Лишь дыхание вырывалось изо рта легким облачком.

Не доходя до Мельницы несколько десятков шагов, Лили остановилась.

Странные шорохи раздавались внутри руин. Яркая вспышка, крик яростной боли. Снова вспышка. Будто внутри запускали фейерверки. Потом дверь начала медленно открываться…