Для ведения войны против Англии были выделены 2-й и 3-й воздушные флоты, насчитывавшие 2200 боевых самолетов: 1100 бомбардировщиков, включая пикирующие, 900 одномоторных истребителей, 120 тяжелых двухмоторных истребителей и др.
Налеты начались на другой день после издания директивы № 17. Первое время широко практиковались не только ночные, но и дневные налеты крупных сил авиации. В соответствии с указанием Гитлера об уничтожении продовольственных складов в первом воздушном налете на британскую столицу главный удар был нанесен по лондонским докам, в районе которых хранились крупные запасы продовольствия для всей страны, а также имелись большие резервы военно-стратегических материалов. Сброшенные немецкими самолетами зажигательные бомбы вызвали грандиозный пожар: горело зерно, сахар вытекал огненной лавой, яркое пламя подымалось над складами с чаем, горел каучук, окутывая пожарище удушливым черным дымом, взрывались бочки с красками и спиртными напитками. Местная противовоздушная оборона оказалась неподготовленной, пожарные команды не могли проехать к охваченным пламенем складам, ощущался острый недостаток воды, несмотря на близость Темзы. Спасти склады не удалось, они погибли в огне.
От налетов германской авиации пострадали многие английские города: Бирмингем, Манчестер, Ливерпуль и др. С 7 сентября 1940 г. гитлеровская авиация 65 ночей подряд бомбила Лондон. 14 ноября 1940 г. налетом 500 немецких бомбардировщиков был разрушен город Ковентри. Английская истребительная авиация и зенитная артиллерия оказывали более упорное сопротивление, чем вначале, нанося вражеской авиации значительный урон. Противник был вынужден ограничиться ночными налетами. Всего немецкая авиация сбросила на английские города с августа 1940 по май 1941 г. (налеты были прекращены 12 мая 1941 г.) около 100 тыс. фугасных и зажигательных бомб.
12 октября 1940 г. верховное главное командование вооруженных сил Германии отдало секретный приказ, гласивший, что операция «Морской лев» переносится на весну—лето 1941 г.4. К этому времени предполагалось завершить войну против СССР. Однако Гитлер продолжал запугивать англичан угрозой вторжения5.
1 Dokumente zum Unternehmen «Seelöwe», Göttingen, 1959, S. 310.
2 См. там же, стр. 333.
3 T а м же, стр. 325-
4 См. там же, стр. 441.
5 См. W. G ö r l i t z. Der Zweite Weltkrieg 1939—1945, B. I, S. 221
290
Действия германских подводных лодок были успешными, несмотря на их небольшую численность. В течение лета и осени 1940 г. в море находилось одновременно всего лишь 10—15 подводных лодок 1. Однако на долю подводных лодок приходилось примерно 55 процентов от общего количества потопленных Германией судов. На минах подрывалось до 12 процентов из числа потопленных кораблей, авиацией уничтожалось до 15 процентов.
Для участия в борьбе на английских морских коммуникациях германское командование направило надводные рейдеры (корабли-охотники), которые, уклоняясь от боя с превосходящими силами британского флота, нападали на торговые суда. В качестве таких рейдеров действовали три линкора —«Бисмарк», «Шарнгорст» и «Гнейзенау», три крейсера — «Принц Евгений», «Хиппер» и «Шеер», а также девятнадцать вспомогательных крейсеров. На долю рейдеров всех типов с весны 1940 г. приходилось 16—18 процентов потопленных судов 2. Некоторые из этих «пиратов» были настигнуты авиацией и флотом Великобритании. Еще в декабре 1939 г. в водах Южной Атлантики был потоплен немецкий карманный линкор «Адмирал Шпее». Линкоры «Шарнгорст» и «Гнейзенау» в июне 1940 г. получили повреждения в бою с английскими кораблями. Только в январе следующего года они вышли из ремонта и снова стали действовать как рейдеры. Преследуемые крупными силами английского военно-морского флота, оба линкора в конце марта 1941 г. укрылись в Бресте, оккупированном гитлеровцами. Здесь, как и в порту Лапалис (Франция), куда вскоре переместился «Шарнгорст», они подвергались сильным и внезапным ударам английской авиации, наносившей немецким кораблям все новые повреждения. (См. карту № 15).
Во второй половине мая 1941 г. из Бергена (Норвегия) в открытое море вышел новейший германский линкор «Бисмарк» водоизмещением около 53 тыс. тонн, сопровождаемый тяжелым крейсером «Принц Евгений». Английская эскадра навязала германским кораблям бой, в котором 24 мая погиб английский линейный крейсер «Худ». Но п «Бисмарк» не уцелел. Он был сильно поврежден британскими самолетами-торпедоносцами, действовавшими с авианосца «Викториес». 27 мая 1941 г. английские военно-морские и воздушные силы потопили «Бисмарк» в 450 милях к юго-западу от Бреста. Германскому военно-морскому флоту был нанесен тяжелый урон.
Но эти некоторые успехи Англии в Атлантике не могли изменить общего положения на ее морских коммуникациях, которое становилось все более неблагоприятным для Англии. Она несла большие потери в торговом флоте, увеличившиеся более чем вдвое после поражения Франции. Весной 1941 г. потери Великобритании в торговых судах достигли своего максимума. К июню 1941 г. общая численность по топленных Германией английских транспортов достигла 1448 общей грузовместимостью около 5 700 тыс. регистровых брутто-тонн, что составило одну треть тоннажа торгового флота Англии накануне второй мировой войны. Судостроительная промышленность Англии была не в состоянии справиться со все возраставшими потерями на море, так как они в три раза превышали максимальные возможности судостроения.
Над Англией, вся экономика которой зависела от ввоза, нависла серьезная угроза: ее морские коммуникации, несмотря на огромную помощь со стороны США, оказались частично нарушенными. Теперь в полной мере выявились результаты той политической слепоты, которую проявили реакционные правящие круги Англии, помогая вооружению гитлеровской Германии. Только благодаря отпору нападению Германии со стороны Советского Союза, начиная с июля 1941 г., положение Великобритании круто изменилось к лучшему: тиски германской блокады разжались. (См. табл. на стр. 292).
1 См. Ф. Руг е. Война на море 1939—1945 гг., стр. 137.
2 См. Дж. Б а т л е р. Большая стратегия. Сентябрь 1939 —июнь 1941, стр. 522—523.
19* 291
Потери в торговых судах на морских коммуникациях Британской империи 1
(В сводку включены суда Англии, ее союзников и нейтральных государств)
Месяцы и годы
Всего потоплено
Месяцы и годы
Всего потоплено
количество судов
водоизмещение в брутго-тоннах
количество судов
водоизмещение в брутго-тоннах
1939 г.
Сентябрь .... Октябрь .....
53 46
50 72
73 63 45 58 101 140 105 92
194845 196355 174269 189923
214506
226920 107009 158218 288461 585 496 386913 397 229
i 1940 г.
Сентябрь .... Октябрь .....
100 103
97 82
76 102 139 195 139 109 43
448 621 442 985 385715 349 568
320 240 403 393 529 706 687901 511042 432 025 120975
Ноябрь .....
Ноябрь .....
Декабрь .....
Декабрь .....
1940 г. Январь .....
1941 г. Январь .....
Февраль .....
Февраль ..... Март ......
Март ......
Апрель .....
Апрель .....
Май .......
Май .......
Июнь ......
Июнь .......
Июль ......
Июль ......
Август .....
В правящих кругах Англии наблюдался разброд. Одни склонялись к тому, чтобы капитулировать перед Германией. Де Голль рассказывает в своих мемуарах, что в эти дни в Англии «осведомленные люди шепотом называли имена политических деятелей, епископов, писателей, дельцов, которые в случае вторжения постарались бы договориться с немцами, чтобы осуществить под их эгидой управление страной»2. Другие, к которым принадлежал и глава правительства, выступали против капитуляции, но сомневались, сможет ли Англия сколько-нибудь длительное время противостоять Германии.
