Артиллерия до появления и развития специальных противотанковых орудий, применяя огонь с открытых и закрытых огневых позиций, была основным противотанковым средством. Полевая артиллерия развивалась по пути увеличения дальности, скорострельности, мощности огня и повышения подвижности.

Дальность и мощность огня артиллерий увеличилась главным образом за счет новых артиллерийских систем.

Скорострельность артиллерии выросла незначительно, поэтому для борьбы с танками, когда требовался мощный огневой налет и плотная завеса огня, приходилось привлекать значительное количество артиллерии, а дивизионам назначать узкие участки.

Перевод всей артиллерии на механическую тягу повысил скорость ее передвижения в 5–6 раз, что улучшило условия маневра артиллерией в борьбе с танками.

Однако ударная и разрушительная сила фугасных и осколочно-фугасных снарядов артиллерии в связи с резким усилением броневой защиты танков стала недостаточной для пробития брони средних и тяжелых танков. Поэтому, как правило, только прямое попадание в ходовую часть танка могло вывести его из строя. В связи с этим, а также с увеличением боевой скорости танков вероятность поражения танков огнем с закрытых огневых позиций стала незначительной.

Таким образом, несмотря на некоторое качественное улучшение артиллерии, ее эффект в борьбе с танками с закрытых огневых позиций снизился.

Авиационные средства борьбы с танками развивались по двум направлениям: по пути создания противотанковых авиационных бомб кумулятивного действия весом от 1,5 до 5 кг с бронепробивной способностью от 30 до 130 мм; путем принятия на вооружение авиационной пушки с бронепробивными реактивными снарядами, пробивающими броню до 100–120 мм. В ряде случаев удары авиации были очень чувствительны. Так, только штурмовиками 1-й воздушной армии за август 1944 г. было уничтожено и повреждено до 300 танков. С качественным ростом авиации увеличилась сила ее бомбового удара.

Непрерывно растущие возможности Советского Союза, а также появление новых танков немецко-фашистской армии вызывали постоянное усовершенствование противотанковых средств. За время войны калибры танковых и противотанковых орудий возросли в 1,6–2,2 раза, увеличились начальные скорости снарядов, дальность прямого выстрела, маневренность орудий, а бронепробивная способность возросла почти в пять раз. Повышение, мощности советских противотанковых орудий заставило фашистскую Германию в свою очередь снять с вооружения все основные типы танков и заменить их другими, более тяжелыми, но менее маневренными и менее экономичными. Это оказалось не под силу ее экономике. В январе 1945 г. Советская Армия имела 12 900, а Германия лишь 3950 танков в САУ (штурмовых орудий). Кроме того, наша страна имела орудий в 4 раза и самолетов в 8 раз больше, чем противник.

Таким образом, основными путями развития противотанковых средств в ходе второй мировой войны и после нее до появления ядерного оружия были: увеличение бронепробивной способности и дальности эффективного огня по танкам, повышение меткости, подвижности орудия и защиты орудия и расчета от огня противника. При этом происходил рост бронепробивной способности.

С такой бронепробивной способностью противотанковые орудия могли эффективно вести борьбу с танками противника того периода на дальностях до 1000 м, в то время как танки противника стремились и имели возможность вести борьбу с противотанковыми средствами с дальности 1500 м, а иногда и более. Это заставило искать пути повышения мощности снаряда, меткости и дальности прямого выстрела противотанковых орудий.

Непрерывное развитие танков, улучшение их броневой защиты и повышение огневой мощи еще настоятельнее требовали увеличения бронепробивной способности, дальности и меткости огня противотанковых средств. Разрешение этих задач путем развития противотанковых средств прежними способами не давало положительных результатов.

Кроме того, направления технического совершенствования также не удовлетворяли оперативно-тактическим требованиям: повышение начальной скорости и бронепробиваемости путем удлинения ствола (с 1,5–2 до 5–6,5 м) приводило к неповоротливости орудий; увеличение калибра орудий (с 37 до 100 мм) вызывало рост их веса и ухудшение маневренности; применение кумулятивных снарядов ствольной артиллерией потребовало снижения их начальной скорости, что вызвало уменьшение дальности прямого выстрела и меткости огня; отсутствие самоходного шасси и бронирования затрудняло их применение в высокоманевренном ближнем бою.

Появившиеся еще во второй мировой войне кумулятивные заряды и снаряды с реактивным двигателем открывали новые пути решения назревших проблем развития противотанковых средств, что было реализовано в последующие годы и привело к созданию современных противотанковых средств.

Способы борьбы с танками противника в бою зависят от свойств и количества самих средств борьбы, целей и задач боя, технического состояния и количества танков противника, тактики их применения, характера местности, ее инженерного оборудования, уровня боевой подготовки войск и состояния их морального духа.

Наибольшее влияние на выбор способа борьбы с танками противника оказывали существующие средства борьбы. Одни способы предусматривали борьбу с группами танков массированным, сосредоточенным или заградительным огнем артиллерии с закрытых огневых позиций и ударами авиации, другие — поражение танков огнем прямой наводкой. В последнем случае применялись все образцы специальных противотанковых средств различных родов войск, а также оружие общего назначения, способное вести борьбу с одиночными танками.

В боевой практике все способы борьбы с танками применялись в тесном взаимодействии и умелом сочетании для достижения противотанковой устойчивости боевых порядков войск. Большое разнообразие оружия, местности, конкретной боевой обстановки предопределяло различные способы борьбы с танками противника, особенно в оборонительном бою. Способы борьбы с танками противника не являются застывшими, они постоянно изменяются и совершенствуются, обеспечивая непрерывное повышение боевой эффективности и активности в борьбе с танками.

Борьба с танками всегда опиралась на самое эффективное и массовое оружие. В первую мировую войну таким оружием была полевая артиллерия, которая огнем с закрытых огневых позиций отражала атаки танков противника. Однако еще в 1917 г. зародилась стрельба по танкам прямой наводкой. Талантливый русский артиллерист Кирей В. Ф. подробно исследовал, описал и определил перспективы развития этого способа как основного в борьбе с танками: «Вероятно борьба артиллерии с танками выльется в стрельбу прямой наводкой»[5].

Вскоре в борьбе с бронированными силами Врангеля молодая Красная Армия получила первый боевой опыт при обороне каховского плацдарма в октябре 1920 г. (рис. 10) 51-й стрелковой дивизией под командованием начдива Блюхера В. К.

Рис. 10. Взятие вражеских танков под Каховкой (фрагмент боя).

14 октября врангелевцы бросили в бой 12 танков и 12 бронемашин. Советские артиллеристы во взаимодействии с войсками разгромили противника. Было уничтожено 8 танков, из них 7 — огнем артиллерии.

Решающую роль в уничтожении танков противника сыграла впервые организованная и умело осуществленная артиллерийская противотанковая оборона, сочетавшая в себе огонь прямой наводкой, огонь с закрытых огневых позиций, действия артиллерийского противотанкового резерва. Выделялись «кинжальные» и дежурные орудия (взводы), а также организовывалось наблюдение и готовились ловушки для танков.

Но борьба с танками прямой наводкой, хотя и была более совершенной и перспективной, не получила своего развития, так как не имела соответствующей материальной базы, т. е. специальных противотанковых средств. С созданием специальной противотанковой артиллерии борьба с танками противника огнем прямой наводкой приобрела решающее значение и стала основным способом.