— Здравствуйте, мамаша! Мы к вашему квартиранту,— шагнул во двор Штокин.

— Али вы не знаете, что он уехал? — спросила она тоненьким голоском.

— Куда? — спросил Чернов.

— Да в отпуск, куда же боле.

— Давно?

— Какой там давно! Ишо после обеда только собрался, как деньги принес за отпуск-то. Со

мной расплатился.

— А куда, в какой город поехал?

— Куда дальше, не знаю, а только сначала — до Свердловска.

Чернов посмотрел на часы. Штокин ходил, озираясь, по полутемному двору, который едва

освещала маленькая запыленная электрическая лампочка.

Спросил хозяйку из-за спины:

— Мамаша, покажи нам комнату твоего квартиранта.

— Давно бы и зашли. А то стоите, будто не власть.— И пошла ко крыльцу, объяснив по

дороге: — Василий-то никогда ее не запирал. Так и уехал: полой оставил. Не стеснялись мы друг

дружки. Да и он мужик спокойный, выпимши не шебаршил. Хороший мужик!..

Комнатка Угораева оказалась совсем маленькой и хорошо прибранной. Кровать, стол со

стулом да вешалка у двери. Под ней, на деревянном сундучке, лежала аккуратно сложенная

негрязная спецовка. Тут же, на полу, стояли рабочие ботинки. Чернов взял один из них и

посмотрел подошву: такая же, как на мартьяновских, только меньше стертая.

— А где телогрейка его? — спросил у хозяйки.

— Так он ее снимал на крыльце: там в стене шпилька есть.

Прошли на крыльцо. Чернов снял телогрейку, подошел к открытой на улицу калитке и стал

внимательно изучать швы и карманы. Как и ожидал, телогрейка была тщательно выхлопана, но в

швах под воротником и в уголках карманов — глиняная пыль.

— Телогрейку и ботинки мы, мамаша, возьмем,— объявил старушке.

— Так как же я перед Василием-то отчитаюсь?! — забеспокоилась она.— Приедет,

спросит...

— Поможем отчитаться,— сказал ей Штокин.— Вы меня знаете?

— Как же не знаю! Ишо в прошлом годе выговаривали мне за домовую книгу. Знаю, ясное

дело...

— Значит, все в порядке.

— Вам виднее...— уступила она. Когда подошли к машине, Чернов, посмотрев на часы,

посоветовался:

— Времени — шесть. Автобус на Свердловск ушел в пять. Что будем делать? Поедем в

горотдел и перекроем по телефону?

— Можно,— согласился Штокин.

— А не сбежит? — предположил Чернов.

— Можно приказать, чтобы выехали за населенный пункт, остановили где-нибудь в поле.

— Спросят Угораева, а он промолчит,— ответил Чернов.

— Там же не он один нижнесергинский?

— А кто его здесь особенно-то знал? Рискованно все это... Анатолий! — позвал шофера,—

На сколько километров у тебя бензину?

— На сто, может, хватит, а дальше не ручаюсь,— ответил тот, посмотрев на приборный

щиток.

— До Свердловска сто двадцать...— И опять к шоферу: — Ездить быстро умеешь?

— А инспекция? — спросил тот, обнажив белые зубы в озорной улыбке.

— Ее на себя беру,— ответил Чернов.

— А там — не наша ведь. Проколют — и будь здоров!

— Я же сказал! — повысил голос Чернов.

— А я что, спорю, что ли? — сразу обиделся Толя и проворчал: — Только сами не

жалуйтесь...

Чернов залез в кабину, Штокин — в кузов.

Толя так рванул с места, что Олег Владимирович сразу подпрыгнул, достав шляпой крышу

кабины. Зыркнул на Анатолия и улыбнулся:

— Вот так и держи!..

11

...Трехтонка бешено мчалась по Собачьему тракту, взрываясь пылью на ухабинах,

заставляя шарахаться в сторону медлительные грузовики, шоферы которых больше всего

боялись за рессоры. Требуя обгона, Толя так нажимал на гудок, что тот верещал каким-то

жутким захлебывающимся визгом, и этого никто не выдерживал. А некоторые шоферы от

удивления прижимали свои машины к обочине, останавливались и, открыв дверцы, долго

всматривались вслед очумевшему грузовику, в кузове которого болтался между бортами

милиционер без фуражки. Штокин еще в Нижних Сергах предпочел сунуть ее за борт кителя,

потому что, если придерживать на голове фуражку, вылетишь за борт вместе с ней.

— Автобус быстро идет? — спрашивал в это время Чернов у Толи.

— Не ездил, не знаю.

— Как думаешь, догоним?

— Если кошка дорогу не перебежит,— уклончиво ответил тот.

— Я тебя серьезно спрашиваю.

— А я серьезно и отвечаю...

В деревнях из-под колес брызгали во все стороны курицы, а чтобы предупредить людей,

Толя опять нажимал на свой сумасшедший сигнал.

— Уже Первоуральск скоро...— проговорил Чернов.

— Ага,— ответил Толя сквозь зубы:— Там не разгонишься!..

— Время к восьми, скоро темнеть начнет.

— Может, они в Первоуральске стоят? — с надеждой спросил Толя.— Там всегда в

забегаловку пассажиры заходят. Рейс-то последний у автобуса. Шофер тоже не торопится...

Но Толина надежда не оправдалась. Поэтому, миновав Первоуральск и вырвавшись на

асфальт, он поплотнее прижал себя к сиденью и прищурил глаза, набычившись за рулем. Мотор

постепенно загудел на самой высокой ноте.

— Наш! —выкрикнул Чернов, увидев вдали тяжелый округлый зад серого автобуса.

Минуты через три приблизились к нему метров на тридцать, и Толя, заранее выруливая на

обгон, включил свой сигнал. Автобус вздрогнул, качнулся, словно у него спустили шины, и

остался позади.

Еще через десять минут Толя накрыл другой автобус и, даже не посмотрев на Чернова,

сначала рванул вперед, оглянулся быстро раза два-три, притормозил так, что заскрипело в ушах,

и в мгновение развернул машину поперек дороги.

— Давай десант! — весело подмигнул Чернову.

Олег Владимирович все понял и сам. Вместе с Толей выскочил из кабины. В кузове, надев

фуражку, возле борта стоял Штокин, подняв перед приближающимся автобусом обе руки.

Чернов с Толей не торопясь шагнули навстречу автобусу.

Тот медленно подкатил к ним.

Олег Владимирович поднялся в открывшуюся дверь и вытащил удостоверение. Только

увидев красную книжку, шофер понимающе кивнул:

— Не надо. Все понятно: с такой скоростью, как у вас, права вылетают из кармана на

первой стометровке...

Мимо Чернова протиснулся Штокин и, оглядев пассажиров, сказал коренастому

приземистому мужчине, сидевшему у окна в самой середине:

— Чего сидишь, Угораев? Не видишь — за тобой приехали!..

— Мне с вами не по пути,— ухмыльнулся тот, неспешно подымаясь.

— А ты откуда знаешь, в какую сторону мы едем?..— спросил его Штокин и подсказал: —

Багаж не забудь.

— Он у меня нетяжелый! — уже веселее ответил Угораев и показал Штокину пустые

руки...

12

—...Обратно не торопись,— предупредил Чернов Толю и полез в кузов, где устроились

Штокин и Угораев.

...В Первоуральске заправились бензином. Все заботы о возвращении отпали. Толя

включил свет и, как будто вознаграждая себя за переднюю дорогу, не ехал, а плыл по дороге, с

уважением притормаживая возле каждой колдобины.

А в кузове шел почти приятельский разговор.

— В понедельник, значит, решил «поработать»? — спрашивал Чернов Угораева.

— Вы о чем? — удивлялся Угораев загадочным вопросам опера.

— Да все о том же: о магазине.

— Шутки шутите.

— Угадал,— похвалил его Олег Владимирович.— Ради этого и заиграли в ляпки: кто кого

догонит, кто от кого убежит... Надолго в отпуск-то собрался?

— На месяц, как полагается.

— А улов-то магазинный где? — добродушно допытывался Чернов.

— Я не из рыбаков.

— Печник он по образованию,— вставил Штокин.

— Верно,— сказал Чернов.— Своими глазами смотрел его «трудовую книжку» в

Чкаловском нарсуде Свердловска. Страниц пятьсот, не меньше исписано.

— И чего вам от меня надо?! — вздохнул Угораев.

— Время узнать. С собой-то хоть прихватил в отпуск? Ну-ка покажи!..— И Чернов

потянулся к его руке.

— Ладно, ладно, только без рук! — огрызнулся тот. — Тихо, парень! — предупредил