Комната, в которой он очутился, представляла собой одно из хранилищ большой президентской библиотеки, где на широких стеллажах стояли книги. Армстронг притаился за дверью и стал ждать.

Через мгновение в коридоре появились О’Рейли, Молгру и шейх. Осмотревшись, полковник подошел к двери, из которой только что выскочил Джо, и резким ударом руки распахнул ее. Вбежав в комнату, он нащупал на стене клавишу выключателя и кулаком нажал ее.

Яркий свет больно ударил в глаза. Увидев ровные рады стеллажей и шкафы с папками, полковник взревел как раненый зверь, понимая, что находится в комнате архива. Он заорал на О’Рейли, бешено вращая глазами:

— Идиот ты, никакой это не священник, это шпион! Он был здесь! Он специально пришел сюда! Это архив. Его наверняка интересовали фортификационные планы, придурок!

Пнув ногой один из ближайших шкафов, полковник бросился вон из комнаты.

Джо уже успел покинуть свое убежище и бегом поднимался по лестнице наверх. Но полковник все же заметил промелькнувшую в коридоре тень.

— Вон он! Держите ублюдка! — во весь голос заревел Молгру и бросился следом.

Убегавший от преследования Джо ухитрился, не останавливаясь, снять с себя рясу, которую, выскочив на крыльцо, швырнул в лицо бросившемуся было к нему охраннику. Сбежав вниз по ступенькам, он сбил с ног двух человек из службы безопасности президента, спешивших к месту инцидента и вынимавших из-за пояса пистолеты, — и на ходу вскочил в подъехавший к парадному темно-синий кабриолет.

Игорь дал полный газ, и машина, сжигая резину, рванулась с места и понеслась прочь от президентского дворца.

На крыльцо выскочили шейх и Молгру. Но они успели увидеть только исчезающие вдалеке габаритные огни машины. Али Максуд грубо выругался на родном языке и, грозя кулаком вслед ускользнувшим из его рук лазутчикам, проговорил:

— Эти грязные шакалы еще ответят за свои штучки!

— Ладно, кончай, — полковник положил руку на его плечо. — Пошли, нам надо переговорить.

Все трое вернулись во дворец и, зайдя в одну из комнат, уютно расположились там для беседы. Скотт, плотно закрыв дверь, подошел к столу, возле которого на стуле сидел Али Максуд. Скорчив кислую мину, араб смотрел прямо вперед собой и бормотал суру из Корана. Молгру достал из бара бутылку с виски и, налив себе в стакан на два пальца, вернулся на место. Сделав большой глоток, он удовлетворенно крякнул и посмотрел на шейха.

— Что скажешь? — он нахмурился.

— Мне это не нравится, Скотти, — тяжело вздохнув, произнес шейх, теряя свою горделивую надменность в голосе. — Зачем им нужны планы крепости?

— Что за глупый вопрос? — полковник хмыкнул. — Для того, чтобы найти способ пробраться к нам. Это совершенно естественно, но меня сейчас интересует совершенно другое. Не «зачем», а «кто». Кто решился это сделать, — он еще раз глотнул из своего стакана. — Это должен быть очень сильный и талантливый человек или группа людей — правда, очень маленькая группа…

Али Максуд сполз со стула на пол и, опустившись на колени, согнулся в молитвенном поклоне.

— О Аллах, милостивый и милосердный, — произнес он нараспев, касаясь лбом пола.

Молгру с улыбкой посмотрел на него и сказал:

— Мекка в той стороне, старый дурень! — он указал направление, куда следовало повернуться для молитвы мусульманину.

— Я боюсь, что наши планы сорвутся, — произнес шейх, прочитав молитву на арабском. — Может, отпустить этих янки?

— Ерунда, — Молгру недовольно скривился. — Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю.

— У меня есть другой план, — произнес шейх, резко поднимаясь с пола.

— Что за план?

— Завтра прилетит вертолет, чтобы забрать бомбу.

— Ну что из этого? — недоуменно поинтересовался Скотт.

Полковник посмотрел на О’Рейли, молча стоящего возле стола. Тот непонимающе пожал плечами.

— Если будет необходимость, — продолжил Али Максуд, — то мы сможем улететь на нем.

— А-а-а, — протянул Молгру, теряя интерес к такому плану. — Пойду-ка я домой. Спать. Здесь, очевидно, уже ничего интересного не произойдет. Утром разбудите меня.

Он вылил остатки виски себе в рот, поставил стакан на стол и направился к двери.

Кабриолет подкатил к шлагбауму перед въездом в Сан-Хосприн глубоко за полночь. Лагерь крепко спал, окутанный ночной прохладой. Все четверо приехавших поднялись к необычному автобусу-дому

Тамба и вместе с его хозяином уселись за столиком на веранде.

Джо положил поближе к керосиновой лампе бумаги и произнес, разворачивая их:

— Вот то, что нам нужно.

Игорь расстегнул пуговицу на воротнике своего френча и с интересом стал рассматривать план местности и подземных сооружений, ведущих от плотины к крепости.

— Это дорога в горах, — показал он на пунктир, проходивший по холмам, — которая уже несколько лет не существует. Ее взорвал Молгру, когда обустраивал свое логово. Теперь на ее месте огромная гора из камней. Вот единственное место, через которое можно подойти к крепости, — он указал на узкую ленту реки Дракона, петлявшую между высокими скалами. — Надо только спуститься вниз по реке и перейти через вот эту гору. Там не очень далеко.

— Но ведь это скала, — проговорил Тамба.

— Верно, — согласился Игорь, — но это единственный путь, по которому можно пройти незамеченными.

— Только сумасшедший может пробовать взобраться на эту скалу.

— Поэтому оттуда они никого и не ждут.

— Поэтому же они оттуда никого и не дождутся. Любой, кто попробует сделать это, — обречен, — возразил доктор, понимая, что до сих пор все попытки попасть этой дорогой в крепость проваливались и бессмысленно посылать на смерть еще одного человека.

— Если это единственный путь, то я пойду, — попытался успокоить их Джо. — У меня все получится, можете не сомневаться. Мне нужно попасть туда любой ценой.

Но тут Тамба резко поднял руку и громко сказал:

— Все равно то, что мы тут напридумывали… — он сделал многозначительную паузу, и все с интересом посмотрели на него. — Ничего не выйдет.

— Это еще почему? Ведь это неплохой план, — Игорь удивленно посмотрел на доктора.

— У вас ничего не выйдет, — повторил настойчиво тот. — Люди шейха раздавят тебя как клопа. Ты, конечно, превосходный боец, но у Али Максуда слишком много людей. Они победят числом. Поэтому я решил, что все будет немного не так. Я предлагаю тебе свою помощь, — Тамба посмотрел на Игоря, и тот расплылся в довольной улыбке. — Люди из Сан-Хосприна будут отвлекать основные силы, пока ты будет делать свое дело. Это мое окончательное решение.

Джо протянул руку Тамбе и крепко пожал ее в знак благодарности.

— Хорошо, — доктор потер огромные черные руки и скомандовал: — Игорь, поднимай людей. Начнем готовиться.

— Будет сделано, — кивнул тот и бросился вниз по лестнице, крича во все горло: — Подъем, сукины дети!

Через полчаса Сан-Хосприн, поднятый по тревоге, уже вовсю готовился к выступлению. Повсюду горели костры и суетились озабоченные люди, собирая все необходимое для такого ответственного дела снаряжение.

К утру все были готовы к предстоящей битве. Доктор Тамба взобрался на грузовик, представлявший собой уродливого монстра, собранного из доброй дюжины разнообразных машин, и, высоко подняв руки, подождал, когда возбужденная толпа смолкнет.

В наступившей тишине он сказал:

— Люди из Сан-Хосприна, у нас есть миссия, благословенная всем страдающим народом нашей родины. У нас отняли самое дорогое — свободу. И наконец настал этот великий час, когда мы все должны вступить в борьбу за то, что нам принадлежит по праву. Мы должны освободить нашу землю от этого ублюдка Молгру и его прихвостней. А поэтому мы будем сражаться за лучшую жизнь, за наших детей, за наше будущее…

Собравшиеся вокруг грузовика восторженно завопили и, потрясая оружием над головой, выразили полное согласие со словами своего вождя. Воодушевленные этой речью, люди двинулись в путь по дороге, ведущей в долину реки Дракона, где располагалась крепость.