Через некоторое время Драк смирился с тем, что ему приходится делить жизненное пространство с нами и даже не отказывался от общения, но большую часть времени  был замкнут в себе, временами излучая такие негативные эманации, что ни у кого не возникало желания находиться с ним в одном помещении.

 А после Совета старцев у нас вообще  ни на что не осталось времени.

Мое близкое знакомство с отцом Эсмириль случилось в тот вечер, когда мы с Гором и Геланом поделились с ним нашими военными планами. Не взирая на опасения Гелана, что они не найдут поддержки Бруна, он  их  одобрил,   активно подключился к нашей военной кампании и поднял по тревоге всех наличествующих в третьем мире Драконов. Со  следующего дня поместье превратилось в штаб по отражению возможной оккупации отщепенцев, Брун лично внес в план несколько дополнений, которые мы не учли при планировании  и играл роль некоего противовеса, соотнося наши военные планы с внешней политикой Дрэклау и гася порывы разгромить отщепенцев в пух и прах во всех мирах. Ранение Драка и его последствия, как и мои занятия историей и географией,  отошли на второй план, нам всем было просто не до того. Гелан увеличил время моих тренировок на несколько часов, чтобы я не расслаблялся и привлек к муштре Гора, так как у него самого не всегда хватало времени заниматься со мной лично. Медитацию я отвоевал самостоятельно, чувствуя необходимость хоть на время расслабится и пообщаться с драконом. После всех тренировок, встреч, обсуждений и совещаний на сон у нас оставалось не больше четырех-пяти часов. Мейге варил для нас какие-то травяные сборы  для поддержания сил и сокрушенно качал головой,  глядя на наши осунувшиеся лица и покрасневшие глаза, но высказывания касательно необходимости полноценного отдыха держал при себе. Квэнне я совершенствовал по ходу дела, так как почти все время говорил на языке Драконов.

Не смотря на то, что наш план уже начал реализовываться, оставалось  несколько моментов, которые вызывали яростные споры.

 - Нам нужно достать оружие.  – в который раз убеждал я.

- У нас полно оружия.  – возразил Гор.

- Оно не подходит, надо достать человеческое.  – я пытался переупрямить трех возмущенных Драконов.

- Ник, мы не воюем человеческим оружием.  – непререкаемым тоном сказал Гор.

- Это глупо, Гор, надо использовать все средства.  – настаивал я.

Они смотрели на меня,  как на полоумного. Брун кричал, что это немыслимо, Гелан говорил, что они никогда не воевали человеческим оружием, Гор шипел, что такого никогда не было, чтобы Дракон взял в руки людские стрелялки.

- Того  что происходит,  тоже никогда не было!  – орал я  в запале  –  Чем мы будем вести войну? Мечами и луками? В городе? Или вызовем их в чистое поле и сразимся как былинные герои?  Мы даже не знаем с кем будем воевать!  А вдруг кроме ядов они создали супервоинов?  Или супероружие?  А что если на них не подействуют ваши заклинания и не возьмут мечи? Вы собираетесь перевоплощаться каждый раз, когда они будут нападать? Или  привезем сюда шаманов, применим магию  и о нас станет известно людям? -  я  перевел дух и понизил голос. Этот спор мы вели не первый раз и мне так и не удалось переубедить Драконов о необходимости как следует подготовиться к грядущей войне  -  Судя по тому, что мне рассказывал Гелан, вы не сильно преуспели со своим оружием  и боевой магией в пятом мире! Если ваша военная тактика такая правильная,  то  почему вы так и не подавили  их  мятежи? Вы считаете их отщепенцами и изгоями, но они осмелились первыми бросить нам вызов! Нельзя недооценивать противника!

Они кричали на меня и ругались друг с другом, но в конце концов, я смог их  переупрямить. Мы договорились  для начала обзавестись небольшим арсеналом огнестрельного оружия примерно для тридцати воинов, чтобы обеспечить безопасность поместья, а в случае необходимости увеличить его. Драконы  уступили моему напору, но своего мнения касательно эффективности пистолетов не поменяли. Гелан и Гор обсудили процесс вооружения с учетом конфиденциальности, трудностей финансирования подобных закупок и укрытия своей не вполне  легальной деятельности от властей.

Вторым этапом нашего плана было привлечение союзников  из числа не-Драконов. К моему  неприятному  удивлению, это оказалось сложнее, чем убедить  Тули  вооружиться человеческим оружием.  Я-то наивный, думал, что к нам выстроится очередь из желающих повоевать!  Не тут-то было! Молодые оборотни смущенно отводили глаза, но твердо отказывались начинать  какие-либо  боевые действия  без согласования со старшими, которые полным составом отбыли домой после Совета старцев.  Инкары  откровенно пугались и блеяли, что они не воины, что у них работа  и вообще то, что мы придумали,  неправильно.  Нерешительность резидентов доводила нас до белого каления, но сделать мы ничего не могли. Реальная возможность встать под наши знамена пугала резидентов гораздо больше, чем гипотетическое нашествие отщепенцев. Предприняв несколько неудачных попыток, мы оставили оборотней и вампиров в покое.

- Что делать-то будем , братья? – спросил Гелан после особо тягостной  встречи с несостоявшимися союзниками.

 - Нам не остается ничего другого,  как начать действовать своими силами,  придерживаясь нашего плана. Надеюсь Драконы не отколются от нас в последний момент.   – пробурчал я.

- Драконы будут с нами до конца. – уверенно отозвался Гор – В этом можешь не сомневаться.

  –  Значит пора начинать искать их логово. – подытожил Гелан, разворачивая карту города.

Я  подавил раздражение и  снова окинул взглядом заснеженные вершины и облака над головой,  чтобы успокоиться. На мой взгляд, если бы мне позволили остаться на Земле, от меня было бы больше толку, а обряд можно было бы провести после окончания военных действий.  Я  предпринял несколько попыток  уговорить  Бруна оставить меня  в поместье, на что получил категоричный отказ и уверения, что  Гелан и Гор  вполне  справятся самостоятельно, а  моя первостепенная задача – встреча с шаманами.  Пришлось смириться и начать паковать вещички.

Ранним погожим утром наша большая  компания отправилась в длинное путешествие до портала во второй мир, который располагался на другом  конце планеты.  Частный самолет, вылетев из аэропорта города, перенес нас с континента на континент  и через двенадцать часов  комфортабельного полета   мы вышли из прохладного салона в жаркую духоту тропической ночи. Переночевав в роскошной вилле, на следующее утро мы отправились   на  маленький   аэродром, где нас уже ждал зафрахтованный вертолет. Пилотом оказался  немолодой инкар по имени Тильс ,  к этому времени  Эсмириль уже научила меня различать их  по зеленоватому  отблеску в глазах ,  очень бледной коже и ослепительно-белым зубам, неестественный цвет которых был побочным эффектом использования морока, который скрывал их истинную форму и количество . Из пояснений Эсмириль я знал, что места  расположения порталов обслуживались только резидентами, люди к объектам повышенной секретности не допускались, мало того, резиденты  тщательно следили за тем, чтобы мои соплеменники  не приближались к порталам ближе чем на  пару километров.  Персонал специально обучался умениям управлять различным транспортом, потому что многие порталы располагались в глухих и безлюдных участках планеты. Мы расселись на твердых скамейках  и приготовились к взлету. Вампир завел двигатель и  вертолет взмыл над джунглями,   развернувшись  носом на запад. Примерно через час мы приземлились на небольшую  замощенную большими гранитными плитами  посадочную площадку .