--Мне тоже жаль, -- с какой-то непонятной горечью откликнулся парень.
--Хьюго, пока я не отправлю запрос в Святой синод и не получу ответа, тебе придётся носить сан, -- сказал Профессор.
--Я знаю.
--Если мне позволят провести обряд, всё будет гораздо проще, но если нет -- тебе придётся предстать перед синодом.
Де Крайто упрямо тряхнул головой.
--Я готов. Прозрение досталось мне слишком дорого, чтобы от него отказываться.
"...Ну что ж, иногда действительно, чтобы достичь результата, нужно просто не мешать..." -- вновь подумал Профессор.
Архив ##MN susN2 (часть вторая)
/По материалам отчёта капитана Священной Стражи Рида и объяснительной записки Виктора Кипелова, оружейника, с дополнениями и примечаниями князя Высокого дома Эрика Ди Таэ и госпожи кардинала Златы Пшертневской/
Начальник внутренней инквизиционной гвардии склонился в поклоне перед главой инквизиции Нейтральной зоны, отметив про себя, что мэтр Сангре поседел ещё больше. Полгода назад седина серебрилась лишь на висках, подчёркивая угольную черноту волос инквизитора. Сейчас же она посеребрила всю голову, придав волосам пепельный оттенок.
--Мы обыскали весь город. Никаких результатов, господин инквизитор, -- отрапортовал он, стараясь не смотреть в глаза Сангре. В них и раньше мало кто отваживался заглянуть, а в последнее время тем более -- кто же захочет столкнуться взглядом с пустотой?
--Значит, обыщите ещё раз, -- откликнулся господин Кристобаль, -- она одна из немногих, переживших Волчий мор и не попавшихся Саксонскому корпусу. Она может быть носителем.
--Да, мэтр, -- капитан поклонился ещё раз и вышел.
Сангре криво усмехнулся ему вслед. Всё же, власть имеет свои неоспоримые преимущества. Не нужно, например, уточнять, носителем чего может быть оборотничка, но уж точно не той дряни, которая провоцировала ликантропию у людей.
І
Арьята смущённо взглянула на Рида, так вовремя появившегося в коридоре. Архонт подобрал оброненную книгу, и ведьмочка с удивлением отметила, что это какой-то бульварный роман, с полуобнажённой дамой на обложке. Кажется, отцу Риду было всё равно, что читать, он наслаждался самим процессом. Священник поправил очки, сползшие на самый кончик носа, смерил девушку рассеянным взглядом.
--А, хм... как ваша щека, отец Рид? -- заикаясь, выдавила Арьята.
--Мм, всё в порядке, не стоит беспокойства, ди... хм, -- архонт вовремя прикусил язык, -- кстати, я ведь так и не вернул тебе ленту, -- священник потянулся к стянутым в пучок волосам.
--Нет, не нужно, -- замахала руками Арьята, -- это ... подарок, -- ведьмочка смутилась, -- оставьте себе. К тому же, если вы её вернёте, то наверняка забудете заменить другой.
--Эхм, -- на щеках Рида выступил смущенный румянец, -- а ведь и правда, -- улыбнулся он, -- забуду. Я ужасно рассеян. Но, я вижу, тебя что-то гнетёт, дитя моё, -- всё же оговорился он.
Арьята пропустила оговорку мимо ушей.
--Анна просила куртку забрать, -- пробормотала девочка, -- она её вчера в кабинете забыла.
--Куртку? -- рассеяно переспросил Рид, -- ну, идём.
Ведьмочка нервно комкала в руках куртку наставницы. Архонт делал вид, что усердно что-то ищет на полке открытого шкафа. Арьята не выдержала:
--Отец Рид... -- срывающимся голосом выдавила она, -- я... вы...
Священник обернулся и умоляюще взглянул на неё.
--Арьята, не надо, -- тихо проговорил он, -- не мучь ни себя, ни меня, -- архонт опёрся о подоконник, ощутив покалывание в груди. Такое с ним в последнее время бывало. Видно, рана, полученная год назад в Петербурге, оказалась не такой безобидной, как показалось тогда, да и Мальборг ему тоже здоровья не добавил.
Покалывание, секундная боль и снова всё нормально.
--Отец Рид, что с вами? -- встревожено осведомилась девушка.
--Ничего, всё нормально, -- он попытался улыбнуться, -- старые раны... -- архонт почувствовал, что боль продолжает нарастать. Похоже, в этот раз всё так быстро не закончится. Священник опустился в кресло, стараясь двигаться так, будто ничего не происходит. Грудную клетку пронзила острая боль, начинавшаяся от рёбер и уходившая вглубь холодными иглами. Дыхание сбилось. Архонт негнущимися пальцами вытащил белую вставку и попытался расстегнуть ворот рубашки и сутану. Рука беспомощно скользнула по ткани. Священника скрутило в очередном приступе боли, перед глазами потемнело.
--Отец Рид!..
Когда, наконец, синие молнии прекратили свою дикую пляску у него перед глазами, и в голове слегка прояснилось, Рид ощутил, что боль притупилась и начала уходить. Священник моргнул. Рубашка и сутана были расстегнуты до средины. Арьята, сидевшая у него на коленях, что-то глухо бормотала, положив ладони ему на грудь.
--Ведёте себя, как мастер Эрик, -- вздохнула ведьмочка, прекращая бормоталку, -- он тоже такой -- от боли будет корчиться, но будет доказывать, что всё прекрасно, лишь бы госпожа Злата и Анна не волновались.
Рид, осознав положение тел в пространстве, смутился.
--Спасибо, -- голос был каким-то хриплым, чужим, -- но сейчас действительно всё в порядке...
--Какое там "в порядке"! -- возмутилась Арьята. -- У вас осколок заклинания в груди. Он, наверное, раньше в кости сидел, и вы не ощущали, а сейчас начал вглубь двигаться. Сидите спокойно, я попробую его вытащить, -- девушка сосредоточилась. Рид едва сдержался, чтобы не застонать: было такое ощущение, что в него воткнули ручную дрель и медленно её проворачивают.
--Сейчас... -- пробормотала ведьмочка, прижимая ладони к груди архонта.
Вновь резкая боль, и всё. Рид безвольно обвис в кресле, тяжело дыша.
--Всё, -- усмехнулась Арьята, держа на ладони полуэфемерный угловатый осколок, -- можете оставить себе на память.
--Спасибо, -- Рид слабо улыбнулся, -- ты молодец...
--Эхм, -- раздалось от двери, -- а что, собственно, происходит? -- на пороге стояла Анна Ди Таэ.
--Э-э... -- Арьята неуклюже сползла с колен Рида, -- осколок заклятья, -- ведьмочка протянула его наставнице. Княжна кивнула, растворяя осколок в воздухе. Чародейке вдруг стало стыдно. Ведь священник действительно жаловался ей на боль в груди. Она всё обещала посмотреть, но начались все эти перипетии с воскрешением, а Рид частью был слишком рассеян, а частью чрезмерно тактичен, чтобы напоминать. И вот во что это чуть не вылилось. Анна подошла ближе и сделала над архонтом несколько пасов.
--Иди-ка ты лучше домой, -- мрачно проговорила она, -- перед Златой я тебя прикрою.
--Да нормально я себя чувствую, -- отмахнулся священник.
--Слушай, святой отец, вот только не надо мне лапшу на уши вешать! -- перебила его чародейка. -- Уж кто-кто, а я знаю, как "нормально" можно себя чувствовать после извлечения магического осколка, тем более из груди! Тебе лучше до конца дня отлежаться.
--Но...
--Никаких "но". Арьята тебя проводит.
Архонт попытался вяло возразить, но потом обречённо махнул рукой -- Бог с вами...
ІІ
Досточтимый господин Кристобаль Сангре с мрачным видом восседал в кресле, с лёгким раздражением перебирая пальцами по столу. Заставая многоуважаемого господина Хунту на рабочем месте и ранним утром и поздним вечером, у его подчинённых возникало чувство, что его инквизиторское святейшество вообще поселился в своём кабинете. По большей части так оно и было. Но хоть сегодня господин инквизитор и соизволил в кои-то веки ночевать дома, его настроение от этого отнюдь не улучшилось. Сегодня ночью он получил недвусмысленное предупреждение, что ОНА прекрасно осведомлена о его действиях, более того, весьма и весьма ими не довольна.
Начиная игру на чужом поле, господин Сангре предполагал, что рано или поздно Слепая Гостья решит вмешаться. Некроманты никогда особо не ладили с Госпожой Смертью, вмешиваясь в последовательный ход событий. Леди Ла Морт платила им тем же, не переступая, впрочем, граней дозволенного, если нарушения не были такими уж вопиющими, или действия некромантов не шли в разрез с интересами Бледной Девы. Не собиралась она, кажется, делать этого и сейчас, что отнюдь не снижало риска. Пусть Слепая и не сможет ничего сказать, зато сможет кое-кто другой. То, что ОНА появилась поблизости, может означать только одно -- в Будапеште находится Поводырь Смерти*. Всем известно, что Госпожа находится рядом с Поводырём до полного исполнения договора. А Поводырю не составит труда рассмотреть метку некроманта.
