Но я как будто его не слышала.

– Теперь понятно, как мы со Славдием оказалась разделенными не только межзвездным пространством, но и несколькими столетиями. И теперь, чтобы нам познакомиться, Славе потребуется прожить триста лет, в отличие от моих восемнадцати.

– Мира… – Велиар осторожно взял мою руку в свою, но я резко от него отпрянула.

– Почему мне нужно было вернуться именно в этот день, в это время? Почему не раньше?!

Борясь с непонятным отчаянием, я выбежала из палаты и быстрым шагом пересекла коридор, в котором поднялась суета из-за пропавшей девушки и ребенка.

Я не знала, куда мне идти и что теперь делать. Все вопросы, которые роились у меня в голове, могла прояснить только Айве, она же могла дать мне совет, как поступить дальше. Но теперь все пошло прахом, и я опять осталась у разбитого корыта.

Проходя мимо помещения с панорамным окном, я непроизвольно бросила на него взгляд и неожиданно замерла, заметив девушку с длинными каштановыми волосами, аккуратно забранными в хвост, прислонившуюся к стеклу и неотрывно наблюдающую за детьми.

В эту секунду для меня как будто весь мир остановился. Я перестала замечать бегающий туда-сюда перепуганный медицинский персонал и даже забыла об Айвене. Боясь, что эта девушка тоже исчезнет, я осторожно подошла и встала рядом с ней.

Она не оторвалась от лицезрения новорожденных в прозрачных боксах и более высоким голосом, чем я знала, проговорила:

– Жалко этих малышей, они такие беззащитные… Мне так хочется прижать к груди мою Лидочку. – Она грустно улыбнулась и указала на один из боксов. Потом нехотя оторвала взгляд и обратилась ко мне: – А вы чья-то родственница, пришли навестить?

Я неуверенно пожала плечами. Девушка нахмурилась и снова повернулась к малышам.

– Моего мужа не пустили, сказали – не положено. А мне так хочется показать ему наше маленькое сокровище.

Я непроизвольно улыбнулась. От тепла, которым лучились глаза девушки, мне стало легче на душе.

– О, не переживайте так! Я думаю, в скором времени он не только насмотрится, но и полностью ощутит себя в роли отца… – Я хотела сказать «двойни», но вовремя прикрыла рот.

– Да, вы правы. Недосып нам обеспечен на ближайшие три года.

«Если бы она только знала будущий характер Лидки, непростой во многих отношениях, то на три года точно не зарекалась бы».

Я снисходительно улыбнулась.

– Надеюсь, ваша малышка не принесёт вам больших хлопот, – со щемящей тоской в сердце проговорила я.

Девушка, уловив это в моем голосе, внимательно взглянула на меня.

– Почему вы грустите? Что вас опечалило?

Я не знала, что ответить, как будто мой язык приклеился к нёбу.

– Ой, извините, невежливо с моей стороны не представиться. Меня зовут Екатерина Миридова, а вас? – Она выжидающе посмотрела на меня.

Конечно, я узнала свою приемную маму. Теперь я понимала, почему вчерашний голос мне показался знакомым. Это было очень странно – смотреть на молодую женщину, которая воспитала меня как родную дочь.

– Я… я… – Мой голос дрогнул. – Меня зовут Мирослава. Просто Мирослава.

– Хм, хорошо, просто Мирослава. – Уголки губ девушки тронула еле заметная улыбка. – Очень приятно познакомиться.

– Мира?

От оклика Велиара я вздрогнула.

– Я думаю, нам пора. – Он положил свою широкую ладонь мне на плечо.

Девушка с нескрываемым изумлением перевела свой взгляд на Велиара, которого совершенно не ожидала увидеть в отделении роддома. Мило засмущавшись, она отвернулась, обратив все свое внимание на маленькие комочки.

Хоть он в этом не нуждался, я одними губами ему прошептала: это моя мама.

Велиар понимающе кивнул. А потом легонько потянул меня за руку, настаивая на уходе.

– Но подожди, а как же я… в смысле, ребенок? – Я указала за стекло, где мирно посапывала моя уменьшенная копия.

– Мира, за нее не переживай.

– Ты уверен?

Я заметила, что Екатерина, то есть, моя будущая мама, внимательно прислушивается к нашему диалогу. Не сдержав любопытство, она поинтересовалась:

– Почему вы так переживаете за этого ребенка? Врачи его обязательно выходят. Я думаю, что все будет хорошо.

Мы с Велиаром быстро переглянулись. Не знаю, могла ли я говорить и как это повлияет на мою дальнейшую судьбу, но я не выдержала:

– Эта девочка сегодня лишилась матери.

Екатерина ахнула, прикрыла рот рукой и с нескрываемым любопытством уставилась на нас, ожидая продолжения.

Но его не последовало. Велиар настойчиво переплел свои пальцы с моими и, не дав продолжить, грубо потащил за собой. Единственное, что я смогла, так это выкрикнуть:

– Девочку, как и меня, зовут Мирослава! – И мы скрылись за поворотом, оставив Екатерину Миридову, специалиста по геологии, любящую жену и самую лучшую на свете маму, в полном недоумении.

Мы стремительно покинули душное помещение больницы. Все, кто встречался нам на пути, не мешали, не задавали вопросов, лишь опасливо сторонились. Я удивилась, как еще Велиара не стали подозревать в исчезновении девушки и ребенка.

Через десять минут мы оказались в сквере, вдали от любопытных глаз. Посчитав это место укромным, Велиар резко остановился, развернул меня к себе и почти прорычал:

– Мира, что ты сейчас пыталась сделать?!

– О чем ты? Что я такого сделала? – Я была слегка растеряна и не понимала резкой смены его настроения.

– Ты попыталась изменить будущее!

– Я… я…

– Ты сейчас должна уяснить одну очень важную вещь: вмешиваться в события прошлого неразумно. Это может привести к необратимым последствиям.

– Но я ничего такого не сделала.

– Ты общалась со своей приемной матерью.

– Но я ничего ей не сказала, я просто хотела дать пару наводящих мыслей. Может, мы всё-таки неспроста здесь оказались. – Я задумчиво покосилась на Велиара. – Может, мы здесь не ради Айвены. Ведь случай привел нас именно тогда, когда Екатерина Миридова сделала главный выбор в своей жизни, взяв меня в качестве своей второй дочери. И если бы ты меня силой оттуда не выволок, я бы…

– Что? Что бы ты сделала? – выжидающе уставился на меня Велиар.

Я на секунду задумалась, но не ответила.

– Мира, ты должна уяснить: твоя мама сделала выбор, который должна была сделать. – Он устало дернул себя за волосы. – В данном случае ты могла просто все испортить и тогда перестала бы являться той, кем являешься сейчас. И тогда твоя судьба могла бы пойти по другому витку… – И совсем тихо добавил: – А мне бы очень этого не хотелось.

Он утомленно выдохнул и, отстранившись от меня, шагнул назад. И тут же, поскользнувшись на небольшой замёрзшей лужице, со всего маху рухнул на спину.

Сказать, что меня это окончательно сбило с толку, значит, ничего не сказать. Весь мой пыл тут же остыл, как, впрочем, и пыл Велиара. Я думала, сейчас он вскочит на ноги и будет просто рвать и метать, но он лежал неподвижно, всматриваясь в небо.

– Если будешь так лежать, застудишь почки. – Я наклонилась и протянула ему руку, чтобы помочь подняться, но никак не ожидала, что вместо того, чтобы встать, он резко потянет меня к себе. Потеряв равновесие, я нелепо шмякнулась на него сверху.

– Ты, что обалдел?! – Я неуклюже попыталась встать, но Велиар, ухватив меня за талию, легко удержал на месте. Единственное, что он мне позволил, так это придать своему телу сидячее положение, расположив ноги по обе стороны от его бедер.

Запрокинув голову и усмиряя мои протесты, он спросил:

– Что это?

Велиар выдохнул небольшое облачко пара и с каким-то благоговейным трепетом указал взглядом в небо.

Я нахмурилась и запрокинула голову, пытаясь понять, что могло так заинтересовать парня. И тут же поймала щекой огромную пушистую снежинку, за которой последовало нескончаемое множество ее подружек. Они начали свой легкий незамысловатый танец, привнося в наш мир небывалое очарование.

– Это снег… снежинки! – Я пожала плечами.

– Сне-ежжжжи-и-инннки-и-и, – растягивая слово в каком-то трепетном экстазе, произнес Велиар.