Естественно, я опустила моменты, которые были слишком личными. И утаила то, кем на самом деле является Велиар. Его я выставила в самом хорошем свете, сделав моим спасителем.

После того, как я закончила, в комнате повисла такая тишина, что, казалось, ее можно было потрогать. И впервые никто из присутствующих не пытался ее разорвать.

Чиж подошёл к столу и вытащил из пачки очередную сигарету. Нервно сделал пару глубоких затяжек.

– Дэн, – он указал пальцами с зажатой сигаретой на меня, – запри ее пока. Мне нужно подумать.

– Что?! Нет! – Я вскочила на ноги. – Вы не можете снова закрыть меня в вонючей камере! Вы же обещали, что если я расскажу, вы не причините вреда мне и моему другу!

– А разве я собираюсь вам вредить? – Он удивленно посмотрел на меня. – Я лишь сказал, что мне нужно подумать.

Дэн крепкой хваткой взял меня за плечо.

– Мирослава, пойдем. Не стоит испытывать терпение Чижа.

– Подождите, вы не сказали, что с Велиаром! Где он? – Я стала упираться ногами, тормозя Дениса, и бросила на Чижа умоляющий взгляд. Но он проигнорировал меня, повернулся к нам спиной и стал всматриваться в убогий пейзаж за окном – старые полуразрушенные здания, разбитая и покрытая коррозией техника, разный бытовой мусор и хлам. Наверное, пытался представить, что случится, если Землей завладеют пришельцы с другой планеты.

Мы шли по пустому коридору. Наши шаги эхом отдавались у меня в ушах. Чтобы не облегчать жизнь Дэну, я изо всех сил упиралась, но добилась лишь кривой ухмылки. Мое поведение позабавило его больше, чем разозлило. Ему как будто было все равно. Привыкнув к грубости Велиара, я была немного сбита с толку. «А может, парень не такой плохой, как я себе надумала?» Я решила, что стоит попробовать с ним договориться. Перестав вести себя как маленький непослушный ребенок, я как бы невзначай поинтересовалась:

– Опять забудете обо мне на неопределенное время?

– Возможно, – туманно ответил парень, пожав плечами.

– А морить голодом вы меня тоже продолжите, или смилуетесь над несчастной девушкой, ставшей заложницей обстоятельств?

– Вообще-то, это не входит наши планы. Зачем переводить продукты на смертников? – Парень остановился и внимательно на меня посмотрел. Я ошарашенно уставилась на него, но буквально через секунду Денис не выдержал и рассмеялся: – Ты бы видела свое лицо! Не падай в обморок, я пошутил!

Я прыснула и закатила глаза.

– Шутник, блин!

Мы продолжили идти, и я позволила себе расслабиться.

– Куда ты меня ведёшь? – Я очень удивилась, когда Дэн свернул не в тот темный полуразрушенный коридор, который вел к моей камере, а в противоположную сторону. Я с любопытством стала оглядываться по сторонам, но ничего примечательного не увидела: длинный светлый коридор, по сторонам которого виднелись двери множества камер. Мы остановились в конце коридора возле одной из тяжелых проржавевших дверей. Денис открыл ее ключом и пригласил войти внутрь.

Помещение было темным и казалось пустым, но когда за моей спиной щелкнул выключатель, передо мной предстала интересная картина.

Комната была небольшой, но уютной, хотя в ней не было изысканного интерьера. В принципе, в ней вообще интерьером и не пахло. Но я как вкопанная остановилась в проходе и в буквальном смысле открыла от удивления рот. Комната была технически оборудована и оснащена несколькими стационарными компьютерами, которые для конца девяностых были очень даже крутыми. Даже в нашем современном мире не все могли себе такие позволить.

Три огромных плазменных монитора стояли вместе и создавали что-то вроде огромной системы. На них отображались какие-то непонятные графики, цепочки ДНК и еще какие-то сложные формулы.

Дэн быстро подошёл к мониторам и, нажав комбинацию кнопок, погрузил их в темноту.

– Что, боишься, что я могу завладеть секретной информацией? Чем вы тут вообще занимаетесь? – прищурилась я. На что парень просто повел плечами:

– Можешь присесть. – Я обернулась и увидела старую кушетку, накрытую одеялом с синими заплатками, но упрямо осталась стоять на ногах.

– Как хочешь. – Парень плюхнулся в потертое кожаное кресло на цилиндрической ножке и крутанулся вокруг своей оси.

– Пока ты не ответишь на мои вопросы, как сделала я, открывшись вам, я не буду больше с вами сотрудничать… и выполнять ваши указания.

Денис длинными пальцами постучал по подлокотникам кресла и, не задумываясь, проговорил:

– Хорошо, валяй.

Моя бровь удивлённо приподнялась. Не зная, с чего начать, я осторожно задала самый безобидный, на мой взгляд, вопрос:

– Почему ты не отвел меня в камеру?

– А тебе бы этого хотелось?

– Нет, просто Чиж четко тебе сказал, чтобы ты меня запер.

– Все верно. Но он не сказал, где именно. Если хочешь, я отведу тебя в камеру.

– Нет-нет, – поспешно проговорила я и всё-таки решила присесть, чтобы как-то скрыть свою нервозность. Денис не сводил с меня любопытного взгляда, и я не могла отделаться от ощущения, что он пытается меня прочесть – ну прямо второй Велиар! Мне уже хотелось поинтересоваться, нет ли у него какой-нибудь сверхспособности, но, понимая, что это прозвучит глупо, я спросила:

– Что это за место, и чем вы тут занимаетесь?

Денис тяжело выдохнул.

– Я не знаю, должен ли я тебе об этом рассказывать или нет, но мне кажется, для нашего дальнейшего сотрудничества, а я уверен, что оно последует, я всё-таки обязан тебе все рассказать. Это небольшая исследовательская лаборатория, созданная группой энтузиастов. Сразу скажу: группа небольшая, так что не надо о нас думать в масштабном плане.

Я прищурилась, уже начиная понимать, что они могли тут исследовать.

– Объектом ваших исследований была Айвена?

Денис задумчиво кивнул.

– Вы ее тут насильно держали?

Дэн усмехнулся:

– Нет, что ты! Айве возглавляла нашу группу, она была самым выдающимся из ученых, которых я когда-либо знал. Так как она была с другой планеты, где уровень развития опережает наш на несколько столетий, то невозможно представить более умного человека на Земле.

В комнате было довольно жарко, разговор нас ждал сложный и долгий, поэтому я устроилась удобнее, стянула с себя куртку и спросила:

– Вас поддерживает правительство?

– Нет. Скажу больше: правительство вообще не в курсе, чем мы тут занимаемся. Даже для местных властей мы просто кружок «Умелые руки».

– Интересно, – я подалась чуть вперед, поставив локти на колени, – почему вы не поставили правительство в известность? Ведь Айвену в таком случае изучали бы в масштабах планеты.

Дэн откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок.

– Наверное, потому, что Айвена была нашим другом, которого мы старались защитить. Попади она в руки не к тем людям, страшно подумать, чем могло бы закончиться ее пребывание на Земле. – Он поморщился, видимо, представив другое развитие событий. И я поняла, о чем он говорит: о всяких опытах и пытках, которые наверняка устроили бы спецслужбы, пытаясь докопаться до сути ее необычных способностей. Единственное, что мне до сих пор было не понятно, так это то, чем вызван альтруизм людей, находящихся в этом здании.

Я потихоньку стала обдумывать информацию, полученную от Дениса, и непроизвольно вслушиваться в стук настенных часов в круглой серой оправе, безмятежно и громко отчитывающих секунды, отчего казалось, что мозг так же взвешенно и размеренно оцифровывает полученную информацию.

– Хорошо, с этим более-менее понятно. – Я первая нарушила молчание, нервно теребя замочек на куртке, которая удобно устроилась у меня на коленях. – Расскажи, пожалуйста, как вы вообще познакомились с Айвеной?

– Это сложно. – Дэн еще раз, только медленнее, крутанулся в кресле, собираясь с мыслями. – Чиж знает ее лучше, чем кто-либо из присутствующих здесь. Семь лет назад он был начальником в местном отделении милиции. Однажды к нему привели девушку… никто не знал, что с ней делать. Она говорила всякие нелепости, рассказывала небылицы о невиданной планете, находящейся на огромном расстоянии от нашей Земли. Рассказала, что она якобы может перемещаться сквозь время и пространство и что она по непонятной причине не может вернуться обратно.