окна. Д ак тоже такой пень краснорожий, уж вагой не

сдвинешь с места, только чтобы все по-евонному, чтобы

по одной струнке ходили, — раздражаясь, думал Коля

База, уже во всем виня звеньевого и этим пытаясь снять

с души тягость. — Вечно ему больше всех надо. Еще

будет рыбы, слава богу, сколько спокойных дней впере­

ди. Пойдет ильинская семга — только лови. Показать

себя е.му надо, чтобы народ его видел. Ну и пускай уро­

дуется, килу наживает. Только Сашку Таранина ж ал­

ко — совсем мальчишка. Хоть бы до осени досидеть на

тоне, а больше из одной чашки ухи не хлебаем, не-е,

тут ты, Герка, как хочешь».

В реке вода шла на убыль, часа через два проступят

мели и выстанут наружу тупорылые головни топляков,

тогда и лодкой не выйти в море до нового прилива.

Рыбозаводская дора рядом с берегом вихлясто поматы­

вала кормой, как блудная сука, причальный конец туго

натянулся, и казалось, тюкни тихонько канат — и дору

даже без мотора стремительно выбросит в море. Высо­

кая будка, крашенная голубым суриком, торчала на су-

денке, и оно походило сейчас на те корабли, которые

рисуют малыши, воображая себя моряками. В обычное

время Коля База и глядеть бы не стал на шаланду,

которая бродила до Нижи и подбирала на тонях семгу,

а нынче эта посудина заинтересовала и приковала к се­

бе, и до рези в глазах парень вглядывался в черный

провал окна в рубке: не замаячит ли там рулевой, а

вдруг эта братия решила на ночной воде сняться с яко­

ря, кто их знает, они тут от своего начальства в сторо­

не. Когда-то, еще до армии, Коля База ходил на такой

доре помощником механика, колхоз тогда не имел ко­

лесного трактора, и два года отстоял парень за штурва­

лом. Среди ночи подыми, попроси только: «Коля, мил

друг, пособи до Золотицы сходить, позарез нужно», —

как штык встанет. И в любой туман не споткнется, все

подводные корги, каменистые отмели обойдет, а по об­

становке и в голомень, открытое море, ударится, потому

как эта каботажка, словно тропинка от крыльца до ка­

литки, протоптана с пацаньих лет: сначала ходил в ка­

честве нахлебника, а потом и за старшего на весельном

карбасе. Ладони-то поначалу подушками распухнут,

98

кожа лафтаками слезет, а уж потом только задубеют,

тверже доски еловой станут...

И тут представил: «Вот смеху-то будет, когда средь

ночи к тоне заверну, скаж у :— Здравствуйте, я ваша

тетя, Николай Малыгин из увольнения прибыл, замеча­

ний никаких не имел. Айн секунд, — скажу, — личный

корабель подан, пра-шу всех занять свои места согласно

купленных билетов, и под вашим командованием, това­

рищ Герман Селиверстов, выруливаем на норд-ост без

опознавательных знаков...— А что? Вдруг трактор к

утру на колеса не поставят? Ждут ведь ребята. А если

пешком двадцать километров — не раньше вечера яв­

люсь».

Сутолока мыслей была в голове Коли Базы, но бес­

причинное волнение рассеялось, уступив место бесша­

башному веселью, которому с необыкновенной легкостью

и отдался тут же парень, не затрудняя себя сомнения­

ми, широко поставленные зеленые глаза налились озор­

ной придурью, и, высоко взлягивая мосластыми ногами,

он побежал через поветь, ворвался в горницу и с поро­

га свистящим шепотом доложил спящей Зинке:

— Едем, едем, сей же миг...

Зинкино матовое лицо дрогнуло чуть, голубые тени

из подглазий спустились в углы вздернутых губ, но жен­

щина еще упорно крепилась, готовая рассмеяться. Она

полагала в простоте душевной, что ее Коленька опять

что-то выдумал, такой он чудушко, но убедившись, что

она спит, по-ребячьи притихнет и, сопя, полезет краду­

чись к стенке. А тут она его и выпугает.

— Не спишь, вижу, что не спишь. Зина, вставай,

едем в свадебное путешествие.

Подскочил, сдернул с нее одеяло — такой дикарь —

и тут же смутился и отступил, увидев ее обнаженное,

доверчиво раскрытое тело.

— Ты сдурел, да? Ты сдурел? Отдай живо одеяло!

Средь ночи добрых людей с ума сводишь, — испуганно

запричитала Зинка, притворяясь обиженной. Она лови­

ла ладонью пустой воздух и оттого еще больше серди­

лась.

— Ма-ма, — неожиданно всплакнул на кухне Толь-

ка, но тут же затих, почмокал губами и довольно за­

смеялся.

— Вот видишь, и парней-то разбудим. Ну ложись

4*

99

давай, холодно мне. Слышь, Коля, — жалобно попроси­

ла женщина. — Ну не балуй, чего сказала.

— А я говорю — поедем, — не уступал Коля База:

уже завелся парень и не было ему сейчас удержа. Если

бы Зинка сразу готовно согласилась, он, всего вернее,

только бы посмеялся и полез в теплую, обжитую пери­

н у — так он рассуждал сейчас, уже мрачный душой и

лицом. Но раз она в бутылку полезла, уросить, коман­

довать стала с первого дня их семейной жизни, то надо

сразу дать ей укорот, чтобы неповадно было бабе и

свою половицу знала — по какой ходить молчком.

И Коля База заартачился, королем повернулся по избе,

отыскивая одежду, а Зина, закрутившись в одеяла, толь­

ко печально и тревожно водила глазами и думала:

«Осподи, хоть бы не насовсем. Чего он закудесил?»

— Ты скажи толком, Коля, куда меня тянешь серед­

ка ночи. Ты чего опять надумал?

— На Кукушкины слезы отвалим, ночь королевская,

при полных огнях и фанфарах. Вот чего я хочу, — со­

всем не мирно ответил Коля База, и женщина ничего

не могла понять из его слов.

— Ты из кулька в рогожку не выкручивайся, а ска­

жи прямо. А раз не хочешь объяснять толком, то никуда

я с тобой не поеду, вот...

— Уж и разлюбила? — вспылил Коля, кряхтя, на­

тянул резиновые сапоги с отворотами, огладил сухие

ляжки. — А я-то думал. Знать, бабий век куриный на­

счет любви.

Но Зинка уже вскочила с кровати, накинула длин­

ную д о пят ночную сорочку, сверху на плечи набросила

фуфайку, но Коля База не приглашал ее с собой более,

и потому тихой сутулой монашкой она скользнула сле­

дом и побежала подле, приноравливаясь к его длинным

шагам. Он крутил хрящеватым носом, скалил железные

зубы, и такой вот, отчужденный и злой, был не знаком

Зине. Говорят, он на деревне выхаживается, но мало ли

что люди наплетут, 1лол, дома спокоя матери от него

нет, но и Малаша про сына плохого слова не выложит

прилюдно, а если что и вспыхнет меж ними, так своя

семья и свой сор. Но тут-то, будто урядник какой, толь­

ко бы саблю ему. Смотри ты. сак нос навострил, под

ноги не глянет...

— У меня ведь ребята, куда я их кипу?— уже

то

согласная на все и готовая зареветь, повторяла Зин­

ка. — Ты слышь меня, что ли? Давно ли свадьбой гро­

зился, так уж от ворот поворот? Стешил, значит, охот­

ку и след ровняешь. Так тебя понимать следует? Как

подумать об таком? Ты не молчи, Коленька, слышь?

Коля База опустил взгляд сверху вниз, где под его

рукой болталась простоволосая Зинкина голова, и отве­

тил обидчиво и глухо:

— А этих слов я тебе до самой смерти не прощу.

Попомни.

Так сказал, словно ударил женщину обухом по го­

лове, безжалостно размахнулся, и она споткнулась,

сбилась с размашистого шага, но, растерявшись, не

заойкала, не завыла слезно, отыскивая попутно самые

больные и пакостливые слова, которые способны найти