Малька обдумывала поведение Наташи и никак не могла понять, чего она добивается, но расспрашивать Емельяна не стала, чтобы не надоедать ему своей болтовней перед важным событием.

На одном из участком донецкой трассы уже собрались фанаты. Емельян высадил Мальку, а сам проехал дальше. Малька в ужасе огляделась вокруг.

Спящий город ожил, тишина сменилась нарастающим гулом турбин и криками болельщиков. С трудом протискиваясь через толпу, Малька искала глазами автомобиль Емельяна. Его нигде не было видно. На старт тяжело выползали тюнингованные машины. Все как на подбор. Одна одной круче. Красавицы. Толпа подбадривала участников гонки бешеной энергетикой и диким ревом шарманки. У Мальки дрожали колени от подобной ауры, но она настойчиво пробиралась ближе. Шум двигателей оглушал.

В свете фар на трассе появилась девушка в обтягивающих черных легинсах и короткой куртке. Ее броский макияж выражал агрессию. Она подняла обе руки вверх. Атмосфера накалилась до предела. Все ждали старта. И вот он старт! Она резко опустила руки и присела, не сдвигаясь с места, укрыв голову руками.  Под ликующий гул, дымя резиной, автомобили сорвались с мест и молниеносно унеслись в черноту ночи.

Малька сжала кулачки и сложила их перед собой, не заметив, как рядом с ней нарисовалась фигура Наташи.

— Я знала, что Емельян не возьмет меня с собой, — сказала она, не глядя на Мальку.

— Это ты? — Малька вздрогнула. — Так зачем ты рассказала мне об этой гонке?

— А разве тебе здесь не нравится? Посмотри, как веселятся другие. Сейчас подъедут автобусы и нас перевезут в точку «b», потом в — «c», «d», «e» и «f» — это финальная точка, на которой мы узнаем имя победителя!

— Посмотрим, кто им станет.

— Посмотрим!

Емельян на первых минутах вырвался вперед. За ним неслись десятки машин. Глушитель извергал пламя, мотор ревел, из-под капота шел дым. На красный свет ноль внимания. Газ на всю. Нажата кнопка «закись азота». Opel Omega Марка Громова дышала выхлопными газами Mitsubishi Емельяна. Это не могло не радовать. Но гонка только началась.

Емельян понимал, что радоваться рано. Срывался снег, и дорога могла сыграть злую шутку. Лед на асфальте был мягким из-за оттепели, легко разбивался, но постоянно искрящиеся лохматые снежинки отвлекали. Они неслись и ударялись о лобовое стекло как миллионы звезд. Емельян отвлекся, и Марк удачно воспользовался моментом, чтобы выйти вперед.

В точку «b» Емельян пришел вторым. Но это только разыграло его спортивный интерес. Он должен был, во что бы то ни стало, прийти к финишу первым. Это была его основная задача, второстепенная — оказать впечатление на Мальку. А она и так уже находилась под впечатлением.

На ее глазах красная машина с изображением британского флага на дверцах буквально взмыла в воздух. Один гонщик не справился с управлением, и его машину занесло, другой налетел на нее и как от трамплина отскочил на обочину. К перевернувшемуся автомобилю побежали люди. Мальку охватил страх. Водитель с трудом самостоятельно выбрался. Лицо разбито. На белый снег капала кровь. Гонщик сошел с дистанции.

В точке «c» по-прежнему лидировал Марк Громов. Емельян отчаянно пытался его догнать, но его постигла неудача. В пылу борьбы его Mitsubishi сделала оборот на 360 градусов и легла на бок. Это произошло на середине отрезка, и Малька не могла этого видеть. Емельян, к своему же удивлению достаточно быстро завелся и продолжил гонку.

В точке «d» Емельян снова вырвался вперед. К тому времени число участников сократилось. Двоих постигли технические проблемы: заглох мотор у одного, и коробка передач не выдержала нагрузки двигателя у другого.

 В точке «e» первым был некий Эрнест по прозвищу Раджа. Емельян и Марк не хотели друг другу уступать лидерство, и, воспользовавшись заминкой, Раджа с небольшим отрывом вырвался вперед. Тем временем еще один участник выбыл из гонки: его машина вылетела в сугроб, разбилось лобовое стекло и осколки поранили гонщика.

Оставался решающий этап. И Емельян, и Макар гнались, как сумасшедшие за черным Chevrolet. Их не останавливал ни снег, ни лед, ни бедолага — обычный водитель, оказавшийся в гуще событий по чистой случайности. Но Емельяна остановила выбоина на дороге. Его Mitsubishi угодила в яму, в результате чего он потерял управление и выехал на встречную полосу, а там — КАМАЗ груженный граншлаком. В итоге победила темная лошадка — Раджа на  Chevrolet.

Что же случилось с Емельяном, жив он или, как говорила Наташа, врезался в столб, Малька той ночью так и не узнала.

Она открыла глаза в кромешной тьме. Ни света фонарей, ни бледной луны. Сплошная чернота. Правая рука и нога занемели и покалывали. Холодно. Малька нащупала на коленях мокрые куски ткани. Джинсы порваны. Провела ладонями по локтям — тоже самое.

Ее будто волоком волокли. Страшно. Встала. Сделала шаг. Что-то металлическое покатилось по полу. «Где я?» — спрашивала она себя, стараясь вспомнить хоть что-то. Голова раскалывалась. Обрывки воспоминаний, как стеклянные осколки, делали больно: толпа ликует, Chevrolet эффектно разворачивается и мокрый снег взлетает дугообразными струями, рассыпающимися в воздухе на миллионы светящихся частичек.

Малька неуверенными шагами идет вперед, выставив руки впереди себя. «Закричать? Нет. Лучше не привлекать внимание. Вдруг получится найти выход». Наивная. Она спотыкается о блок бетонита и с грохотом опускается в кучу хлама. Больно, но Малька стиснула зубы и обхватила колени руками. «Это какой-то подвал. Кто меня сюда привез? Наташа?» Малька снова пытается вспомнить, но воспоминания будто стерли, как ненужный штрих на уроке рисования.

Малька в панике вспоминает о маме. «Что она подумает? Какая же я дура. Зачем я только согласилась поехать на эту гонку? Это подстава. Наташа все спланировала. Но зачем? Что я ей сделала?»

Голова все больше болит. Малька нервно массирует виски. «Наташа! Она крутилась рядом. Когда победитель стал очевиден, она прыгала на месте, как мячик и радовалась, будто это была ее собственная победа». Ничего кроме довольного лица Наташи Малька вспомнить так и не смогла.

Проверила по карманам. Пусто. Кто-то присвоил себе ее мобильный телефон и сумочку.

Коротать ночь в сыром подвале ой как не хотелось. Малька продолжила разведывать остановку. Обошла комнату по периметру. Стены на ощупь напоминали землю. Большая вырытая могила с высоким потолком. Можно было предположить, что вход вверху. Квадратный деревянный, как в сельских домах. «Может, здесь раньше хранили картошку?» На полках лежали пустые банки и какие-то металлические инструменты или детали. В углу что-то большое, напоминающее мусор: куски линолеума, банки, скорее всего, от пива и консервов. «Чей же это подвал? И как отсюда выбраться?»