- Паузу, - повторила Кристи, словно это было иностранное слово,

которое она никогда не слышала. – Означает, что… - она неопределенно

помахала в воздухе рукой, подсказывая, что мне нужно перевести это ей.

- Что у нас были некоторые разногласия по поводу того, чего мы

хотели и ждали друг от друга, так что мы решили пока не общаться до конца

лета, а потом обсудим, к чему мы в итоге пришли.

Моника и Кристи обменялись взглядами.

- Это очень по-деловому, - осторожно произнесла Кристи.

- Ну, в этом весь Джейсон. Это была его идея.

- И как долго уже вы на этой, хм, паузе?

Я задумалась.

- С того вечера, как мы с вами, - я окинула их взглядом, - встретились, -

Кристи распахнула глаза, удивленная. – Он написал мне по электронной

почте примерно часов раньше.

- Забавно, - покачала головой она, - потому что я-то как раз тогда

подумала, что у тебя есть парень, - она указала на Монику. – Помнишь, я

говорила тогда?

- Ммм-хмм, - согласилась та. Я непонимающе перевела взгляд с одной

на другую.

- Ты выглядела… - Кристи прикрыла глаза, подбирая слово. – Занятой,

понимаешь? Плюс, ты едва реагировала на Уэса. В смысле, немного было, но

не так, как остальные девушки. Они вообще выглядят так, словно вот-вот

свалятся в обморок. Просто «Ах!» - и все.

- «Ах!»?

- Ой, да ладно, - покачала головой Кристи. – Даже слепая девушка

скажет, что он потрясающий.

За моей спиной Моника согласно вздохнула.

- Тогда почему ты не встречаешься с ним? – поинтересовалась я.

- Не могу, - твердо сказала Кристи. – Он мне как брат. В смысле, после

той аварии моя мама закрылась от мира, а потом вообще уехала, чтобы

«примириться с собой», и мы переехали жить к Стелле. Тогда я была без ума

от него. Мы обе, кстати.

- Завязывай с этим, - буркнула Моника.

- Это все еще предмет споров, - пояснила Кристи, а ее сестра

отвернулась. – Как бы то ни было, я тогда делала все, чтобы привлечь его

внимание, но он как раз вернулся из школы в Майерсе и пытался пережить

смерть своей мамы, так что ему было не до нас. По крайней мере, я себе так

сказала тогда.

- Школы в Майерсе? – переспросила я. Кристи кивнула.

- Да. Это что-то вроде инновационной школы.

Я была в курсе. Джейсон преподавал там (да-да, не удивляйтесь), а я

пару раз ездила с ним, сидела в машине, делала уроки и ждала его

возвращения. Делия упоминала, что Уэса арестовали, но я думала, что за

этим последовало наказание. Видимо, семья решила, что он растрачивает

свой талант попусту, связавшись в дурной компанией. Может быть, когда я

сидела в машине Джейсона, Уэс проходил мимо в толпе других ребят?

- Ладно, - Кристи покачивала ногой под музыку, - расскажи нам об

этом «то ли есть, то ли нет» парне.

- Мы с ним встречались полтора года, - начала я, затем сделала глоток

пива, думая, как продолжить. Девушки сидели, глядя на меня в ожидании

ответа. Ну ладно. – А на лето он уехал. Пару недель спустя после отъезда он

решил, что нам стоит взять перерыв. Меня это очень расстроило. Если

честно, я и сейчас расстроена.

- То есть, он нашел кого-то другого, - подытожила Кристи.

- Нет, все совсем не так, - возразила я. – Он уехал в образовательный

лагерь.

- А? – приподняла бровь Моника.

- Образовательный лагерь. Ну, это для отличников.

- То есть, он нашел кого-то другого в образовательном лагере, -

повторила Кристи.

- Нет, дело не в том, что появился кто-то еще.

- А в чем тогда?

Обсуждать это здесь казалось неправильным и странным, да еще и

после случая с Рейчел, да еще и при том, что я даже маме ни о чем не

рассказала. Представить боюсь, что девчонки подумают.

- Во многом, - туманно отозвалась я. Снова повисла пауза – Кристи и

Моника ждали разъяснений. Я глубоко вдохнула. – На самом деле, все

началось с того, что я отправила ему сообщение, которое заканчивалось

словами «Я люблю тебя», и это ему не понравилось. Он решил, что я

недостаточно внимания уделяю работе в библиотеке. Наверное, причин

больше, но это, пожалуй, основное.

Девушки уставились на меня.

- Даже не начинай, - пробормотала Моника.

- Погоди-ка, - Кристи выпрямилась, словно ей нужен был весь ее рост,

чтобы сказать то, что она собиралась сказать. – Вы встречались полтора года,

и ты не можешь сказать парню, что любишь его?

- Все очень запутанно, - попыталась защититься я.

- И, - продолжала она, повысив голос, - он порвал с тобой, потому что

ему показалось, что ты мало думаешь о работе?

- Библиотека важна для него, - уныло опустила плечи я.

- Ему, что, девяносто?

Я посмотрела в свой стакан.

- Ты не понимаешь. Он был всем для меня эти полтора года. Я стала

лучше благодаря ему.

Это заставило Кристи замолчать, по крайней мере, на минуту. Я

барабанила по стакану.

- Как? – наконец, спросила она.

- Ну, - начала я, - он идеален, понимаешь? У него все получается в

школе, он умный, у него много достижений. Он может сделать все! И, когда я

была с ним, мне это тоже было полезно. Я становилась лучше.

- Пока?..

- Пока я не подвела его. Я слишком давила на него, а у него высокие

запросы.

- Неправда, - возразила Кристи.

- Правда.

Моника тяжело вздохнула и потрясла головой.

- Не-ет, - протянула она.

- Определенно нет, - вторила ей Кристи, глотая пиво и не сводя с меня

взгляда.

- Почему вы так считаете?

- Да ты себя-то хоть слышишь?! – вскричала она. – Господи! Ты,

серьезно, собираешься сидеть здесь и оправдывать его за то, что он бросил

тебя, когда ты сказала ему, что любишь его, после полутора лет свиданий?

Или из-за того, что ты не так влюблена в дурацкое библиотечное дело так же,

как он?

Я понимала, что она сейчас повторила мне мои же слова, но теперь они

звучали совсем иначе, чем когда их произносила я.

- Слушай, - она посмотрела мне в глаза, - я не так уж хорошо тебя знаю,

признаю. Но что я вижу – так это девушку и парня, который, судя по всему,

какой-то ботаник, который уехал в мозговой лагерь…

- Образовательный, - пробормотала я.

-…и он должен быть счастлив услышать, что эта девушка его любит!

Ты умная, привлекательная, и ты хороший человек. Я имею в виду, это

вообще должно быть для него подарком с небес. Кто он такой, чтобы судить,

в конце концов?

- Он Джейсон. – сказала я, будто это все объясняло.

- Или же он идиот, - подытожила Кристи. – Будь я на твоем месте, я

была бы счастлива отделаться от него. Каждый может заставить тебя

чувствовать себя плохо, понимаешь?

- Он не заставлял меня чувствовать себя плохо, - проговорила я,

одновременно осознавая, что да – заставлял. Или, может, дело было в том,

что мне пришлось его отпустить. Сложно сказать.

- Знаешь, кто тебе нужен? Кого ты заслуживаешь? – Кристи

прищурилась и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Тебе нужен парень,

который будет ценить тебя за то, какая ты. Который будет смотреть на тебя

не как на проект, а как на награду.

- Я не награда, - покачала я головой, удивленная тем, как уверенно она

это говорит.

- Да, - твердо повторила Кристи. – Ты – награда. Плохо то, что ты этого

не видишь.

Я отвернулась, глядя на поляну, но, казалось, все, на что бы я ни

бросила взгляд, говорило мне о том, что надо прислушаться к словам

девушки. Тем временем она потянулась, чтобы обнять меня , и держала мою

руку в своей, пока я не посмотрела на нее.

- Я не цепляюсь к тебе, - мягко сказала она. – И не придираюсь.

- Нет?

Кристи покачала головой.

- Смотри. Мы обе знаем, что жизнь коротка, Мейси. Слишком коротка,