снова повернулась к намю

- Боже мой, - она покачала головой, улыбаясь, - помнишь, как мы

веселились на соревнованиях? А ты… Черт подери, ты была быстрой, а?

- Не то что бы очень, - я инстинктивно заправила прядь волос за ухо.

Кристи наблюдала за мной, я чувствовала на себе ее внимательный взгляд,

да и остальные прислушивались к разговору.

- Точно тебе говорю, - Рейчел махнула рукой, затем обратилась к

Берту. – Ты просто должен был ее видеть! Она такая быстрая, как будто

может… - на минутку она задумалась, словно подбирая нужное слово, -

летать. У нее как будто чертовы крылья, понимаешь? Она выигрывала все.

Ты знаешь, - Рейчел снова обращалась ко мне, - когда ты бросила, это была

единственная возможность для кого-то стать победителем.

- Ну да, - согласилась я, мечтая, чтобы она поскорее ушла, прежде чем

успела бы сказать что-нибудь еще. Вечер обещал быть хорошим, и мне не

хотелось, чтобы знакомые из школы вмешались в мое общение с ребятами из

Wish с какими-то старыми подробностями обо мне. Только-только я смогла

начать все с чистого листа – как тут же нарисовалась Рейчел Ньюкомб, грозя

разрушить своим появлением все.

- Мы были в команде «Бегущих Роверов», - теперь Рейчел обращалась

к Монике, - мне всегда казалось, что это название такое тупое! В смысле, как

это должно быть? «Вперед, Роверы!» - так, что ли? Как будто кличка собаки,

гав, гав! – рассмеялась она. Я опустила взгляд. – Слушай, - Рейчел подошла

поближе и похлопала меня по коленке. – Я тебе кое-что сказать хочу, ладно?

Не знаю, как, но я уже поняла, что она собирается сказать, однако не

стала останавливать ее. Все, что я могла сейчас сделать – это молча сидеть

здесь и наблюдать, как все рушится.

- Я хочу, чтобы ты знала, - легко начала она, словно мы были не на

вечеринке, а сидели вдвоем у нее дома, - что мне наплевать, кто там что

говорит. Я не считаю, что ты ведешь себя странно после того, что случилось

с твоим отцом. Я имею в виду, это ужасно, что ты была там, но многие люди

бы просто не выдержали того. В смысле, видеть, как кто-то умирает.

Я молча посмотрела на нее: раскрасневшиеся щеки, наполовину пустой

стакан из-под пива в руке, белая линия от чуть съехавшей в сторону лямки на

шее. Я не могла заставить себя посмотреть в глаза остальным, они-то

считали, что у меня в жизни все хорошо, а оказалось, что я молча

обманывала их всех. Где-то неподалеку раздался звук, напоминающий

будильник.

- Рейчел! – закричал, высунувшись из джипа, какой-то парень. – Иди

сюда, или мы без тебя уедем!

- Ой, мне нужно бежать, - Рейчел подскочила на месте, откинула

волосы с лица и развернулась, чтобы идти обратно. – Но я действительно так

думаю, поняла? Запомни это. Ну, то, что я сказала. Ладно?

Я не могла ни кивнуть, ни хотя бы выдавить слово в ответ. Рейчел

запрыгнула в джип, из окон которого доносился смех, шутки про разработку

и переработку. Кто-то включил радио, и вся компания стала подпевать, пока

машина выезжала с поляны.

Это был один из тех моментов, когда так хочется провалиться сквозь

землю, но ты не можешь сделать этого. Всегда есть последствия, за все

приходится отвечать. Так что я подняла голову, встретила взглядом с Кристи,

а боковым зрением увидела, что берт, Уэс и даже Моника смотрят на меня.

Сделав глубокий вдох, я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но тут

поняла, что даже не знаю, о чем говорить. Однако, прежде чем я успела

придумать хоть что-то, Кристи подола к машине и села на капот рядом со

мной.

- Эта девчонка, - сказала она, обнимая меня, - самая ограниченная

идиотка из всех.

- Серьезно, - кивнул Берт, и, взглянув на него, я увидела не

Сочувственное Выражение, а ярость, смешанную с разочарованием, но все

это было направлено не на меня. Кристи прижалась ко мне.

- Эта та самая бестолочь, которой ты никак не мог объяснить

прогрессии? – спросила она у Берта.

- Да, - кивнул тот. – «Подтягивала меня по математике» - ну это же

надо! Нахалка.

- Ммм-хмм, - кивнула Моника. Кристи округлила глаза и отхлебнула

пива. Ее теплая рука лежала в моей, и я вдруг поняла, что никто не держал

меня за руку уже очень давно. Я посмотрела на Уэса, почему-то вспомнив его

скульптуру – сердце в ладони. Он тоже смотрел на меня, но выглядел и не

как Берт, и не так, как я ожидала. Ни извиняющегося выражения, ни грусти:

ничего в его лице не изменилось. Раньше, когда я смотрела на людей вокруг

себя, их лица были абстракциями, как правило, грустными или даже лживо-

грустными, и никогда еще меня не окружали зеркала, отражающие мои

собственные чувства. Никогда – до этого момента. Наши глаза встретились, и

я поняла, что значит знать, что чувствует другой человек. Никто не мог

понять меня все это время, но здесь я, наконец, нашла таких людей.

- Хотя, - проговорила Кристи, - мне нравится ее топ. У меня есть пара

юбок, которые отлично бы смотрелись с ним вместе.

С минуту мы сидели, никто не произносил ни слова, и все наблюдали,

как в центре поляны кто-то забавляется с фонарем, посылая разноцветные

лучи в небо, в деревья, в собравшихся. Яркая вспышка зеленого или

оранжевого высвечивает детали тут и там – и все снова погружается в

темноту. Я понимала, что за последние минуты изменилось очень многое, и

пыталась собраться, снова быть в силах показывать людям лишь то, что хочу,

чтобы они видели, но больше это не работало. Этот несчастный разговор

перевернул все с ног на голову, и я больше не могла притворяться перед

этими ребятами.

Час спустя я свернулась клубочком на заднем сиденье Бертмобиля.

Наверное, во всем виновато пиво. Раньше я никогда не пила, но все, что

произошло – Рейчел и ее «я-хочу-чтобы-ты-знала» - просто выбило меня из

колеи, так что я согласилась, когда Кристи предложила налить пива и мне.

После пары стаканов она потрясла головой.

- Знаешь, - она закинула ногу на ногу, - мой последний парень бросил

меня буквально посреди ничего, оставил ни с чем. Я не хочу, чтобы это снова

повторялось, не хочу больше обманываться в людях. Мне хочется

встречаться с милым парнем, понимаешь?

Мы сидели на скамейке, болтая и держа в руках пиво, словно никакой

Рейчел не было и ничего странного не случилось. Минуту спустя после того,

как она ушла, Уэс сказал, что обещал переговорить с кем-то, Берт пошел

следом, а Кристи перевела разговор на другую тему – так мы и развеяли это

темное облако моего секрета, вернувшись к вечеринке. Это самое облако

вообще исчезло, даже не маячило больше на горизонте, когда мы стали

говорить о других вещах и делать то, что принято на вечеринках – отдыхать.

- Чего бы мне действительно хотелось, - продолжала Кристи,

возвращая меня из мыслей к разговору, - так это встретить умного парня. Я

устала от парней, которые не в состоянии запомнить, как меня зовут. Кого-

нибудь действительно сосредоточенного и смышленого. Понимаешь?

- Ты ошибаешься, - покачала головой я, делая глоток пива. Моника и

Кристи уставились на меня. Я пожала плечами. – У меня был такой парень.

Или есть. Или, вроде как, есть.

- О-о, вот эти – самые ужасные, - понимающе закивала Кристи. Я

смутилась.

- Эти?

- Парни, которые то ли есть, то ли нет, - пояснила она. – Ты им вроде

как нравишься, а вроде как и нет. Единственное, в чем они уверены – это то,

что хотят залезть к тебе в штаны. Ненавижу таких.

- Ммм-хмм, - в знак согласия хмыкнула Моника.

- Ну, на самом деле, - произнесла я, - у нас все не совсем так. Мы не то

что бы вместе, но и не совсем расстались. Взяли паузу, как-то так.