Комната хранила молчание. К окну под самым потолком слева, куда заглядывали осколок ясного неба и ветки зелени, было не дотянуться, разве что встать на что-нибудь – Тилзи продолжала осматривать комнату. Она имела форму буквы Г, в боковой ее части справа оказалась еще одна дверь поменьше, но тоже закрытая.

Тилзи повернула назад к первой – закрыта. Щиты защиты резко преобразовались в один сплошной слой. Кто-то собирался войти сюда. Через несколько секунд дверь открылась. Вошли трое.

Какая-то внутренняя реакция подсказала, что это именно те телепатические существа, которых она и должна была отыскать. Но кто бы они ни были, в их облике не было ничего хотя бы отдаленно напоминавшее илэйгарских Повелителей умов, заочно изученных ею по налакийским хроникам. Ничего, кроме роста. Самый маленький из вошедших, в насыщенно-синей мантии и капюшоне, ростом, должно быть, не меньше семи футов, едва доставал до плеча своих спутников. Последние были одеты в серые мантии. Лица скрыты вуалями – по золотой можно было узнать женщину, ее спутники – в белых.

Эти трое наверняка принадлежат к широко распространенному в галактике Хаб виду гигантов и обладают довольно развитыми пси-возможностями. Судя по одежде, они жители планеты Спараны, довольно миролюбивой.

Тилзи улыбнулась незнакомцам, но сердце ее готово было выпрыгнуть из груди:

– Надеюсь, я не помешала! Только минуту назад я была в «Люрале» и как здесь оказалась – не представляю. Вы не поможете мне выбраться отсюда?

Первой неприятным безразличным голосом заговорила женщина:

– Я уверена, что ты прекрасно понимаешь, что это не случайность. Мы сейчас же доставим тебя туда, где тебя давно хотят видеть. А теперь не шевелись – я обыщу тебя.

Она приближалась, стаскивая с рук свои золотые перчатки, Тилзи замерла. Мужчины отошли к стене слева и там открыли шкаф, наполовину чем-то заполненный. Они действовали методично, но как будто в спешке, изредка обмениваясь словами на непонятном Тилзи языке. В конце концов, они достали небольшие чемоданчики и начали быстро сдергивать с себя мантии и вуали.

Тилзи наблюдала за ними в отчаянии. Их открывшиеся лица одинаково отталкивающе походили одно на другое. Теперь явно обозначились жестокие кошачьи черты. Вуали спаранцев нужны были им, чтобы не привлечь к себе внимания. Все они теперь были в брюках, ботинках и рубашках с короткими рукавами, у пояса на ремне каждый прикрепил оружие. Женщина выглядела стройнее из-за роста и более удлиненных конечностей, но бугры мускулов подергивались на ее руках при каждом движении. Длинная колонна шеи переходила в покатые плечи, грудная клетка необыкновенной для женщины ширины, плоский живот. Ее строение отличалось от человеческого, как порода каких-нибудь животных, выведенная специально для нападения, может отличаться от других особей того же вида. Ни от кого из них не удалось пока получить ни одного импульса, ни ментального, ни эмоционального. Всюду – тщательная блокировка.

Дверь в конце комнаты открылась, и вошел еще один незнакомец того же вида. Одет он был так же, как и остальные, но во все темно-зеленое. Вместо оружия на его ремне болтался нож с широким лезвием. Он взглянул на Тилзи, что-то произнес.

– Кто вы? – обратилась Тилзи к обыскивающей ее женщине.

– Меня зовут Колки Минг. Боюсь, времени для вопросов у нас нет. – И, показывая на только что вошедшего, заявила: – Тчарен теперь отвечает за тебя.

– Уходим! – сказал он Тилзи.

Они шли по какому-то незнакомому круголу Отсеки, через которые им пришлось проходить, были когда-то жилыми, но выглядели теперь заброшенными и не шли ни в какое сравнение с роскошью «Люраля» Освещение и другое оснащение все еще действовало, мебель осталась на своих местах Пси-блокировка надежно стянута

Входные порталы секций ничем не отличались друг от друга Но Тчарен проходил в них уверенно Если они вдруг оказывались перед глухой стеной, Тчарен прикасался к ней чем-то, в стене появлялся дверной проем и они шли дальше Все отсеки напоминали тот, из которого они вышли После шестого отсека Тчарен прошел куда-то в сторону и отпер шкаф в стене На экране в стенке шкафа появилась светлая и богато обставленная комната, похожая на гостиную какого-то дома В комнате никого не было, экран молчал Тчарен минуту напряженно всматривался в экран, затем выключил его, закрыл дверцу шкафа и повернул ключ Подошел к Тилзи, и они вместе вышли из комнаты.

Через два портала они оказались в той самой гостиной, которую видели на экране Сделав несколько шагов по толстому ковру, Тчарен резко повернулся, в его руке сверкнуло лезвие ножа Через секунду Тилзи, шедшая следом в нескольких шагах, увидела, что он упал И тотчас кто-то за ее спиной спрыгнул на пол с резким криком, и огромная рука схватила ее за плечо сзади Кто-то склонился над ней, и вдруг та же рука безжалостно отбросила ее в сторону, и, уже лежа на ковре, она видела, как через дверь в дальней стене в комнату входят гиганты Их движения ловки и быстры, как у животных Она едва успела подняться на ноги, как один из них схватил ее с силой за руку, зажав словно в каменные тиски, но внимание гигантов по-прежнему привлекал лишь Тчарен Они наклонились над ним, раскачиваясь взад-вперед Тчарен же, придя в себя после удара, сбившего его с ног, пытался высвободиться Сцену сопровождали отрывистые злые выкрики.

Страсти разгорались, облако пси-энергии сгущалось над ними Тилзи рассматривала ту стену, сквозь которую они сюда попали Прямо над входом закреплены скобы, там-то и дожидался напавший на Тчарена. Значит, эти другие уже заранее знали об их маршруте и ждали в засаде Волнение пси-поля улеглось Они начали подниматься на ноги, Тчарен лицом вниз, со связанными за спиной руками остался на ковре Двое – возле него, остальные теперь плотным двойным кольцом окружили Тилзи Больше двух дюжин глаз уставилось на нее с беспристрастных лиц Все они в такой же, как и у Тчарена, темно-зеленой форме, были вооружены пистолетами и ножами. Среди них две женщины.

Но в этой группе четверо принадлежали к какому-то другому виду; немногим выше других, но массивнее и тяжелее. Бел сомнений, это те, о ком говорилось в налакийских хрониках – пси-великаны Налакии, илэйгарцы. Один из них что-то прорычал тому, кто все еще держал Тилзи за руку. Цепь импульсов пронеслась сквозь ее сознание. У Тилзи было такое впечатление, будто они не могут понять, почему она оказалась в компании Тчарена… Она посмотрела на говорившего в этот момент великана. Его глаза сузились, разведывательный импульс споткнулся о защиту ее мозга. На его широком лице появился интерес. Остальные встрепенулись, но тут же застыли, смолкли. Итак, теперь они знают, что она – телепат. Новый импульс, откровенно изучающий ее защиту. На лицах илэйгарцев появились ухмылки. Проверявший хмыкнул, на этот раз раздраженно. Тилзи ударила его защищенный мозг пси-потоком, и глаза его широко открылись в удивлении. Раздался взрыв хохота. Телепатическая окраска мозга этого илэйгарца походила на телепатическую формулу Тчарена – никакой разницы.

Неожиданно шум стих. Лица повернулись к двери, и кольцо разомкнулось, руки гигантов потянулись к оружию. Страх сковал Тилзи. В комнате в тридцати футах от Тилзи стояло какое-то животное, маленькие красные глаза не отводили от нее взгляда. Мощное тело, огромная голова и лапы – один из их убийц. Зверь не двигался. Его внешность и взгляд выражали нескрываемую угрозу. Да и сами гиганты неловко чувствовали себя в его присутствии. Животное исчезло так же неожиданно, как и появилось.

В тот же миг у двери раздался резкий повелительный окрик и в комнату вошел новый илэйгарец. Через секунду стало ясно, что это женщина. Ее сопровождал гуманоид в зеленой униформе. Очень немногое отличало вошедшую великаншу от мужчины-илэйгарца, ее глаза горели пламенем неистовой энергии, черты ее звериного лица в обрамлении жестких темных волос выражали неустрашимость и властность. Проникнув за щиты ее защиты, Тилзи почувствовала мощный ум. Гигантша приближалась к ней, не отводя взгляда, сказала что-то сопровождавшему ее гуманоиду, повернулась туда, где все еще лежал связанный Тчарен и обратилась к присутствовавшим низким твердым голосом. Поведение гигантов изменилось, по всему было видно, что перед ними – повелительница.