основательно намял бы нам бока. Но какой Горох человек, я так и не знал. Мне

казалось, что в любую минуту он может опять стать нашим врагом.

- Я из окна тебя заметил, - улыбался Горох. - Смотрю, человек ходит

один, скучает, дай, думаю, развеселю его.

Я молчал. Я смотрел на него и молчал. Он тоже затих.

- Валерка, - вдруг сказал он, - ты видел когда-нибудь ледоход?

- Видел, - нехотя ответил я. - В кино.

- В кино я и слона видел, - презрительно фыркнул Горох. - А настоящий

ледоход, когда льдины одна на другую лезут и такой шум и треск стоит...

- Нет, не видел, - сказал я.

Горох меня сегодня удивлял. Я никогда не думал, что он может

восторженно о чем-нибудь говорить.

- Так поехали посмотрим. Завтра утром, - наседал на меня Горох.

- Мне же в школу, - нерешительно протянул я.

- Один день и пропустить можно, - не отставал Горох. - Ну? Ну, решайся.

Я покачал головой.

- Нет, не могу. Пока.

- Не думал, что ты такой маменькин сыночек, - крикнул мне вдогонку

Горох.

- Ладно, поговори, - не оборачиваясь, проворчал я.

Ночью мне снилось, как плыли по реке льдины, как они лезли одна на

другую, и такой шум и треск раздавался, что я проснулся. За окном надрывался

бульдозер. Он разравнивал площадку - напротив нас собирались строить новый

дом.

В классе плясали солнечные зайчики, и все ребята глядели в окна. А на

переменах классы пустели - даже зубрилы выбегали во двор.

Вокруг Иры на каждой переменке собирались девчонки:

- А что дальше?

- Ему так долго хлопали, забросали всего цветами...

- Этого толстого, с бакенбардами? - мимоходом спросил я.

- И совсем он не толстый, - обиделась Ира. - Откуда ты это взял?

- Ладно, - отмахнулись от меня девчонки. - Что он еще спел?

Я направился к Семке.

- А какие у тебя впечатления?

- Ты знаешь, - Семка радостно завертел головой. Иногда мне казалось, что в порыве восторга он может повернуть голову на 360 градусов. - Ты

знаешь, звонок, который звенит в нашей школе, сделали сами ребята. Звонок

соединен с часами, и как только время подходит к переменке или уроку, раздается - дзинь! И все автоматически. Ему уже десять лет, этому звонку, а

он еще ни разу не ломался.

- Очень интересно, - зевнул я. - И сегодня ты туда?

- Ага, - сказал Семка.

Я повернулся и пошел в класс.

Семка догнал меня.

- Может, и тебе записаться в кружок?

- Нет. Степан Александрович не пустит. Да я и сам не хочу.

Вечером я снова был на Гороховой улице. Прошел один раз мимо фонаря, второй раз. Горох не появлялся. Глянул на окна его квартиры - светятся.

Может, Горох дома?

Тогда я вспомнил, как вызывали Гороха его приятели. Я заложил два

пальца в рот и свистнул.

В ту же минуту лохматая голова Гороха показалась в окне. Он что-то

жевал.

Я помахал ему рукой.

- А, это ты! - крикнул Горох. - Сейчас спущусь.

- Я согласен, - сказал я, когда Горох подбежал ко мне.

- Молодец, Валерка, - от радости просиял Горох. - Дай пять.

Мы пожали друг другу руки.

- Поезд идет в 8.30, - сказал Горох. - Не проспишь?

- Нет.

- Будь здоров. Поесть захвати с собой. Понял?

ЗОЛОТОЙ ДЕНЕК

- А зачем портфель взял? - спросил меня Горох на вокзале. - На сегодня

уроки отменяются.

- Просто так, - я помахал портфелем. - Чтобы мама не заметила, ей

сегодня на вторую смену.

- Конспирация, - захохотал Горох. - Не дрейфь, ледоход стоит того, чтобы школу пропустить. А к вечеру вернешься, мать ничего и не узнает.

Денег на билет нам хватило только "туда".

- Назад "зайцами" поедем, - не унывал Горох. - Умеешь "зайцем" ездить?

- Умею, - соврал я.

В троллейбусах я катался иногда бесплатно, а в поездах еще не

случалось.

Вагон оказался очень старенький, все в нем дребезжало и стучало.

У Гороха было отличное настроение. Он мурлыкал "Черного кота" и то и

дело выглядывал в окно.

- Посмотри, денек-то какой, а? Золотой денек... Просто не денек, а

воскресенье!

Меня тоже увлекла наша поездка.

Я забыл, что должен сейчас сидеть в школе и слушать объяснения

учителей. Я глотал воздух, как газированную воду, и у меня щекотало в носу.

А Горох говорил без умолку:

- А ты не хотел ехать, а?

Когда мы сошли на станции, первое, что я увидел, было небо. Оно было

огромным и голубым. Я никогда его таким не видел. Дома мне в городе мешали

его увидеть таким или что другое, но только я стоял, задрав голову, и глядел

на небо, пока глаза не устали.

- Пошли на реку, - позвал меня Горох.

И мы по вытоптанной тропинке зашагали к реке.

Горох шел впереди и кричал:

- Гляди, березки какие белые!

- Гляди, снег какой синий!

Я только успевал вертеть головой. И вдруг Горох сказал: "Тихо", - и

замер. Остановился и я.

- Слышишь? - спросил он шепотом.

Я кивнул. Где-то впереди и внизу слышался шум, треск, как будто десятки

грузовиков буксовали на одном месте. Или как будто слоны огромным стадом, бок о бок, пробирались по ущелью.

Мы выбежали на обрыв. И я увидел ледоход. Льдины плыли, как десятки еще

не загорелых пловцов. Река казалась огромной.

- А?! - кричал Горох. - А?! Видишь?

Я не знаю, сколько мы стояли, наверно, очень долго, потому что я

замерз.

- Давай походим, - сказал я Гороху.

- Озяб? - спросил Горох.

- Немного, - сказал я.

Я уже давно заметил, что Горох начал говорить странными для него

словами - "озяб", "золотой денек". И вообще мне казалось, что со мной другой

человек, а не Горох.

Мы шли по лесу и видели, как стоят по колено в воде березки. Горох

говорил:

- Скоро березовый сок пойдет. Ты пил березовый сок?

- Нет, - признался я.

- Это такое удовольствие! - Горох даже глаза зажмурил.

Потом мы примостились на пеньках на пятачке рыжей земли. От нее шел

теплый пар. Мы ели, что прихватили с собой из дома. Горох ел спокойно, неторопливо. Он уже не хихикал, а улыбался добродушно и весело.

- Ты знаешь, а в детстве я жил в деревне.

- Да ну? - удивился я.

- А в городе мне скучно, не знаю почему.

Мы помолчали.

- Слушай, Коля, - назвал я вдруг Гороха по имени, - а вот правду

говорят, что змея своих детенышей ест?

- Правда, - оживился Коля. - Я сам видел.

- Расскажи, - попросил я.

- Пошли мы в орехи. Набрали уже много. Вдруг я вижу - на одном дереве

ветка шевелится. Пригляделся, а это змея. И тут неожиданно из нее один за

одним стали выскальзывать змееныши. Она - цап одного и слопала, потом и

второго проглотила, а третий успел удрать. Упал на траву и мгновенно исчез.

Я стоял как обалделый. Никогда такого не видел.

- Здорово, - восхитился я.

- Я много интересных историй знаю, - гордо сказал Горох. - Когда

захочешь, расскажу. А сейчас нам пора на станцию. Поезд провороним.

Мы заторопились к станции. По дороге я влез в яму с водой и замочил

ноги.

- Переобуйся, - сказал Горох.

Он вытянул из-за пазухи белые шерстяные носки.

- Захватил на всякий случай, - подмигнул он мне.

Я вылил из ботинок воду. Держась за Гороха, переобулся.

- Теплее? - спросил Горох.

Я кивнул.

- А теперь - бегом на станцию.

На поезд мы еле успели. Уже было совсем темно, когда приехали в город.

Дома я посмотрел на себя в зеркало и увидел, что здорово загорел.

Усталость уложила меня на обе лопатки в постель.

Ни одного урока на завтра я не сделал, но засыпал счастливый.

Ночью мне снилось, будто мы с Горохом прыгаем со льдины на льдину и

Горох кричит: "А?! Денек-то какой? А?!"

"А ВЫ - К ДИРЕКТОРУ..."