крайнем смятении.
- К этому дело идет, мош Тоадер. Похоже, увидим, - отвечал печально
почтальон.
- Привяжите к ее заднице веник! - ржал, как жеребец, Иосуб. - И дайте
ей трещотку этого старого решетняка. Она вмиг распугает не только ворон, но
и людей на виноградниках! То-то будет потеха!
Ох, как хотелось Вырлану сделать из Виторы посмешище! Он напоминал
сейчас некоего кота, который не смог достать с веревки шматок сала и уверял
себя, что сало-то дрянь, тухлятина. По хитрости и блудливости с Иосубом
Вырланом не смог бы посостязаться ни один кукоаровский кот. Не нашлось бы
такого и во всех соседних селах. Это уже известно всем и каждому в округе.
Из нескольких миллионов рублей, которые совхоз получал за виноград,
выделить несколько тысяч на премии было легче легкого. Это, в сущности,
крохи. Вообще-то люди выходили бы на сбор винограда и без премий, потому что
зарабатывали по пятнадцать - двадцать рублей в день. Но премия есть премия.
Получивший ее как бы сразу же выделялся из общего ряда, о нем потом
вспоминали на всех собраниях, он был героем на праздниках урожая, его
фотографировали и фотокарточку помещали на Доске почета при Доме культуры.
Если премированный оказывался ветераном войны, его фотографировали при всех
орденах и медалях, хотя бы он был и одет в гражданский костюм. Для
победителей в социалистическом соревновании устраивались прогулки на
теплоходах по Черному морю, и все это за счет совхозов и колхозов. Труд стал
наконец высокооплачиваемым. И люди находили в себе силы работать и в
общественном хозяйстве, и на своем приусадебном участке.
Человек остается бодрым и свежим даже после тяжкой работы, если труд
его вознаграждается сторицей. Было б, конечно, еще лучше, если бы все
культуры созревали в разное время, чтобы не наваливались на человеческие
руки разом, чтобы уборка винограда не совпадала с кукурузной страдой, с
уборкой табака, сахарной свеклы, подсолнечника, садов и огородов, когда даже
машины не смогут справиться с такой бездной дел. Растянуть бы их на
несколько месяцев, но... но рад бы в рай, да грехи не пускают! Все
выращенное в течение всего лета должно быть убрано за один какой-нибудь
месяц, самое большее - полтора месяца. Убрано теми же руками и теми же
машинами, которыми были посеяны и посажены. Промедление чревато разными
бедами. В воздухе явственно чувствуется осенняя прохлада. Приближаются
неотвратимо заморозки. По ночам кто тонко одет - толсто дрожит. Точно по
пословице. Арбуз сладок и отраден для тебя лишь днем, а к вечеру только
прибавляет дрожи. И вообще, с появлением спелых гроздьев винограда и румяных
персиков арбузы что-то теряют в глазах человека, делаются вроде бы не так уж
вкусны и сочны..
Между тем Никэ привез жену с лесным гайдучонком. С появлением этого
крошечного существа мужское население нашего дома стало как бы неприкаянным.
Мало того что все мы ходим теперь необстиранными, но должны еще разогревать
себе обед, бегать в буфет за хлебом, потому что мама совсем про нас забыла.
Теперь она большую часть времени находится у Никэ. Его женушка боялась
притронуться к своему ребенку. Боялась поднять его с постельки (а вдруг
уронит!), боялась купать его в ванночке (а вдруг утопит!). Всего боялась
молодая жена Никэ. Даже поднести дитя к своей груди боялась (подсовывала ей
крошку опять же мама!).
- Ну, ну... что же ты всего боишься? - говорила мама и принималась
стирать пеленки. Пеленала мальчика туго, чтобы ножки росли прямыми и
стройными, чтобы не были кривыми, как у кавалериста. Прежде чем опустить
сморчка в воду, пробует локтем, не слишком ли горяча. Искупав, припудривает
складки ног и рук, чтоб не подопрели. Когда мы приходили к Никэ, нас и
близко не подпускали к ребенку: не ровен час занесем какую-нибудь микробину.
Дедушка несколько раз пытался глянуть на правнука, но и его безжалостно
выдворяли.
- Во...во!.. Коровья образина!.. Не сглажу его вам!.. Мне б только
посмотреть, на кого похож!..
Но разве по этому красному сморщенному комочку можно определить, на
кого он похож?! Даже глаз не видно из-под опухших век. Комочек живого теста,
в котором мама то вытягивает носик, то подправляет подбородочек, то
выпрямляет ножки, то округляет руками головку, будто готовит хлебец перед
тем, как сунуть его в печку. Брат сердится:
- Ну, мама... Ты так совсем оторвешь ему носик!
- Не оторву - не бойся. Только сейчас его, и можно поправить. А то
вырастет картошкой, как ,у твоего дедушки. И головку надо округлять, й то
будет длинной, как кормовая свекла!
Заглянув на минутку домой, мама, бесконечно счастливая, сообщает отцу,
что ребенок уже кое-что стал понимать, ищет ее и мать глазками, разглядывает
внимательно лампочку на потолке. Все это прекрасно: и моделирование носика и
головы, и выпрямление ножек, и купание, и присыпание складок на ногах я
руках младенца, но мы-то с дедушкой и отцом из-за этого создания остались
брошенными на произвол судьбы. Виноградник на нашем дворовом участке убираем
без мамы. Используем для этого вечер, ночь и утро. Хорошо еще, что
"изабелла" на опушке леса нас не торопит. Она созревает гораздо позже всех
других сортов. Но на нее накатывалась другая беда: когда виноград был убран,
птицы стаями налетали на нашу "изабеллу". Правда, днем дедушка отпугивал их
своей трещоткой, а ночью приходилось сторожить лесной виноградничек мне.
Стоял я там одинокий и вздрагивал от любого шороха. А их было много,
шорохов. То выскочит барсук, то из села нагрянет свора собак. Днем они рвут
друг дружку так, что шерсть клочьями летит с них, а ночью почему-то мирятся
и приходят красть виноград. Собаки-сластены - видывали ли вы когда-нибудь
таких?! Подкрадываются тихо - не взвизгнут, не залают, не рычат даже у
самого плодоносного куста, вот стервы! В это время они похожи на барсуков,
которые орудуют на винограднике всегда втихую.
Во время уборки нам не хватает ящиков и корзин. Отец нервничает: ему
надо разрываться на части - то с нами работать, то бежать в свою бригаду.
Там тоже нужен глаз да глаз, чтобы кто-нибудь не завернул грузовичок на
собственный двор. И на винпункте надобно следить за весами - и там могут
погреть руки от совхозного винограда. Есть такие ловкачи! Того и гляди
надуют на пару сотен килограммов с каждой машины. Друг-то друг ты ему, но
денежки врозь! Поближе к поздней осени сахаристость винограда резко
поднялась, достигла двадцати двух - двадцати трех процентов. А на винпункте
старались принять его за семнадцатипроцентный, чтобы заплатить совхозу
соответственно меньше. Объединение объединением, а своя рубашка все-таки
ближе к телу. Так что за всем надо присматривать, глаз не сводить с
совхозного добра.
Иной раз отец возвращался с винпункта за полночь. За последними
корзинами с виноградом сам уже не приходил, а просил Илие Унгуряну, чтобы
тот помог мне. Что ж, помощничек что надо! Но вот только Илие что-то
припадает на одну ногу.
- Ты чего хромаешь? - спросил я era
- Упал в яму и повредил ногу.
- Проверял молодое вино на крепость?
- Да нет! Ни свет ни заря пошел в районную "Молдсельхозтехнику", чтобы
занять очередь. Ведь если не встанешь вместе с петухами, то простоишь целые
сутки из-за какой-нибудь несчастной гайки для трактора или комбайна. В
темноте не увидел, что одна крышка у канализационного люка немного
сместилась. Крьгшка черная, и дырка черная - ну и провалился прямо в
колодец. Хорошо еще, что не сломал ногу, а только сильно ушиб. Все мои сто
