Лес побледнел, замер.

      — Тейт… — хрипло пробормотал он.

      — Что?

      Глубоко вдохнув, Лес отстранился и повернул его к себе за плечи.

      — Я должен тебе кое в чем признаться.

Примечание к части: ¹ Анкалимэ — (в перев. с эльф.) лучезарный.

  История принцессы Алайты

      Тейт отстранился, повернулся к нему лицом. Голос Леса его насторожил. Внимательно вглядываясь в льдисто-голубые глаза, он молча ждал дальнейших объяснений.

      — Тогда, когда я во второй раз попытался взломать твой блок, помнишь? Я не смог, но солгал тебе. Я проник за него.

      Стрелок плотнее сжал челюсти, сверкнув изумрудными глазами, и скрестил руки на груди. Промолчал.

      — И знаешь… я ведь был прав. В твоей фобии к прикосновениям и крылись все ответы на наши вопросы. Ты боишься чужих прикосновений, они противны тебе… Но не потому, что с тобой что-то не так, как ты думал. Это, вообще сказать, даже не твоя реакция.

      — То есть… как это не моя? — процедил Тейт.

      — Это самовнушение. Это… чувства твоей матери, не твои.

      Теперь уже изумруды откровенно расширились, выдавая порцию изумления.

      — Матери? — спросил он.

      — Я расскажу свой кусочек истории… — шепнул Лес с горечью. — А на все твои вопросы, наверное, ответит Mм’Илирь.

      — Ллири, — машинально поправил Тейт.

      Лес только вздохнул.

      — Только прости меня. Прости за то, что не рассказал сразу, но у меня не было сил… Я поступил эгоистично. Подумал, что если расскажу тебе сразу, то потом у меня не будет вообще никаких шансов и возможности прикоснуться к тебе, приучить… Поэтому я сначала…

      — Рассказывай, — тяжело оборонил Тейт, шагнув к креслу и усевшись в него.

      Лес испустил еще один долгий вздох и неохотно произнес:

      — Твоя мама — чистокровная Mм’Илирь.

      Тейт резко выдохнул, качнув головой.

      — То есть… то есть Ллири сказал правду?

      — По-видимому, да. Я не знаю, что там случилось у темных эльфов, что их принцесса сбежала… Но факт остается фактом. Она не просто сбежала, а сбежала с тобой. У Mм’Илирь, как и у Лла’Эринье, считается зазорным связь с человеком. А твоя мама, видимо, нарушила закон. Ты полукровка, Тейт. Твой отец был человеком. Неужели не замечал за собой некоторой необычности? Думаешь, откуда у тебя эта магическая притягательность? На тебя слюни пускают, потому что ты наполовину Mм’Илирь. И этот факт ничто не изменит. Ты себя со стороны хоть раз видел? Ты просто… безумно… Бездна, я даже не могу выразить словами… Будь ты полностью Mм’Илирь, ты не стал бы еще более сексуальным, возбуждающим, прекрасным, совершенным, понимаешь? Или, например, почему ты так легко раскрываешь мои заклинания?

      Тейт облизнул пересохшие от волнения губы, качая головой.

      — Твоя мама сбежала, забрав тебя с собой. Вы долго скрывались, опасаясь погони. Маскировались, постоянно переезжали с места на место… Но твою мать лишили магии, и вы оказались абсолютно беззащитными перед внешним миром. Сам понимаешь, темная эльфийка… Красивая. Притягательная. И…

      Лес замолчал, не в силах продолжить. Отвернулся к окну, не желая видеть этого сводящего с ума взгляда изумрудных глаз, требовательно выжидающего продолжения.

      — И? — напомнил Тейт, когда прошла почти минута.

      — Когда тебе было шесть лет… — Голос Леса охрип, и он нервно облизнул губы. — Ваше убежище нашли деревенские… Они… изнасиловали твою мать. — Он закусил губу и зажмурился. За спиной послышался резкий выдох. Сглотнув ставшую вязкой слюну, Лес заставил себя продолжить: — У вас с матерью была эмпатическая связь. Ты не только видел все, что они вытворяли с ней, но и ощущал так, как будто они делали это с тобой.

      За спиной тишина. Лес заставил себя обернуться и увидел, что Тейт судорожно сжимает кулаки, закрыв глаза. Лицо его болезненно перекривилось, на скулах ходили желваки.

      — Тейт? — встревоженно произнес принц.

      — Я к Ллири, — процедил стрелок, направляясь к двери.

      — Зачем? Сейчас? Но ведь ночь…

      — Я хочу это увидеть! — рявкнул Тейт. — Только Ллири может снять блок, правильно я понимаю?

      — Да…

      — Где он?

      — В доме Кайрила.

      — Открой портал, — потребовал Тейт.

      Лес молча подчинился. Вызвав в памяти ключ активации, он прошептал его и взмахнул рукой. Воздух в комнате сгустился, завертелся воронкой и раскрыл вход в вестибюль дома Лейса. Кайрил в Анкалимэ имел отдельный от фамильного особняка дом, находившийся почти рядом с дворцом. Тейт шагнул в портал, Лес проследовал за ним. Вход за ними тут же закрылся.

      Ллири танцующей походкой уже летел по лестнице им навстречу. Немного взъерошенный, слегка раскрасневшийся, со вспухшими губами и в одной рубашке Кайрила.

      — Тейт? — Он спокойно остановился перед ним. — Пришел за ответами?

      — Да, — мертвым голосом ответил стрелок. — Расскажи мне все.

      Собственно, история матери Тейта была банальна до жути. Алайтаниэль, принцесса дома Озерных Бликов, ветви Ночных Кречетов, была прекрасна, как полночь, луна и звезды. Веселая, озорная, напористая и целеустремленная, она любыми путями добивалась того, чего хотела. Ни в чем ей отказать было невозможно. Отец, глава дома, древний эльф, Аарон — так его звали домочадцы, — души в своей дочери не чаял. Потакал ее прихотям, выполнял любые капризы. Да и вообще, Алайту любили все. В каждом доме она была желанной гостьей. С рождения ей был уготован брак с принцем дома Ночных Теней, Керелиниэлем. Но, как это часто бывает, Алайта к нему особой любовью не воспылала. Будучи от роду всего-то двести лет, совсем еще девчонка, она сбежала из дому. Свадьба была назначена на следующий день, но Алайта обратилась к Матери, приняла свое животное обличие и улетела. Вот так, выпорхнула в окошко, только ее и видели…

      Найти ее никак не удавалось, несмотря на все ухищрения Mм’Илирь. Они применяли заклинания, пробовали вызывать Темную Ищейку, но все без толку. Как сквозь землю провалилась. Даже через эмпатическую связь в животном обличье выследить ее не удалось. Она словно перерубила все нити, связывающие ее с Матерью, отказавшись от своей второй сущности, чтобы ее нельзя было найти. Спустя двенадцать полных лун Mм’Илирь ощутили мощную вспышку энергии, но приглушенную, словно через щиты. Они поспешили на это странное явление. Нашли. Алайта родила ребенка от смертного, правда, не простого. От мага. И довольно-таки могущественного мага… так как этому магу удавалось все это время прикрывать ее своими щитами, не позволяя родичам найти ее. Разумеется, юная эльфийка влюбилась. Она была без ума от своего смертного возлюбленного. Это вызвало огромный скандал. Честь дома Озерных Бликов была запятнана. Мага убили. Гулящую принцессу простили. Но потребовали отдать ребенка, рождение которого вызвало такую мощную вспышку энергии. Алайта уперлась. Такого позора дом Озерных Бликов еще никогда не видел. Аарон был в ярости. Созвали Совет. Пытались придумать наказание. Было решено умертвить ребенка в качестве свидетельства греха. Разумеется, Керелиниэль, принц дома Ночных Теней, отказался жениться на девушке наотрез. Чему, честно сказать, Алайта была только рада. Ее лишили Дара, отрезали от своей сущности, разорвав Связь с Матерью. Как ей удалось снова сбежать, не знал никто. Но факт оставался фактом: Mм’Илирь сами лишили себя любой возможности найти принцессу, разорвав с ней все связующие магические ниточки. Она стала подобна простому человеку с неземной внешностью.