Голос эльфа доносился откуда-то издалека, и Тейт его почти не слышал. Он снова вернулся внутрь себя, пытаясь остановить бешеную качку своей энергии, инстинктивно чувствуя, что сердце Леса уже просто заходится от сумасшедшей передозы. Замедлив ее ход, он глубоко вдохнул и осторожно скользнул языком по губам принца.

      Ллири наблюдал за всем этим с легким изумлением. Откуда у Кречета столько энергии? Обычный донор не смог бы дать столько… Стоит ли списывать это явление на его происхождение? Ведь полукровок Mм’Илирь почти никогда не было. Или это оттого, что магическая сила Тейта была так долго закупорена его блоком? Но почему раньше не дала о себе знать? Почему тогда он сам не снял блок памяти? Ллири думал, когда сплетал это заклинание, блокирующее память брата, что Тейт рано или поздно сам сможет его снять. Всю ночь он дарил свою энергию принцу Дайлата, и сейчас у него еще осталось столько, что хватило бы по крайней мере на пять Запретных Заклятий!

      — Хватит! — шепнул Ллири.

      Тейт замер, останавливая поток своей энергии, и отстранился слегка, пытаясь вдохнуть. В то же мгновение руки Леса взметнулись, обхватывая его лицо, и принц сам жадно прильнул к его рту, глубоко запуская внутрь свой язык. Тейт задохнулся. Он едва мог удерживаться в вертикальном положении. Голова немилосердно кружилась. Он вцепился в край кровати, уже не услышав, как Ллири выскользнул из палатки.

      Лес отпустил его только через минуту, и стрелок жадно заглатывал спасительные порции живительного воздуха. Он затряс головой, рассыпая по плечам водопад черных волос, тяжело дыша.

      — Лес, проклятье…

      — Я готов еще раз умереть, чтобы ты меня снова так разбудил! — брякнул первую попавшуюся банальность принц. Ну, как раз в его духе. Выпендрежник демонов.

      — Придурок, — прошептал Тейт, откидываясь на пол. — Убью тебя. Когда-нибудь точно убью.

      — Только медленно, чтобы я успел прочувствовать каждое твое прикосновение, — со смешком попросил Лес. Голубые глаза его смеялись.

      Тейт посмотрел на него снизу вверх и тихонько выдохнул. Раньше он не замечал, что Лес был так привлекателен. Он смотрел на него своими невозможными, хватающими за душу голубыми глазами, его светлые волосы цвета дикого меда рассыпались по плечам густыми волнами, соблазнительные губы улыбались, маня прильнуть к ним, впиться иссушающим, жадным поцелуем… И ворот белой рубашки широко распахнулся, открывая грудь цвета алебастра.

      Стрелок затряс головой, прикрывая глаза. Он же озабоченный. Он его заразил? Нет, с магами опасно связываться!

  Его Величество Король Дайлата

      После все события для Тейта слились в одно сплошное смазанное пятно действий. Первым делом Лес распорядился отправить королю Конданта посла с требованием подчиниться и платить дань. Если тот не согласится, принц Дайлата собирался идти на него войной. Этим поступком он заслужил невольное уважение со стороны солдат и военного начальства. Все говорило о том, что будущий король будет очень жестким правителем. Значит, сумеет удержать власть в своих руках. И как они могли думать, что Лес — слабый мальчишка, только и знающий, как потешать свое самолюбие глупыми шуточками да трахаться со всем, что движется и шевелится?

      Казалось, всего за два эти дня принц повзрослел и даже вытянулся физически, да и в плечах набрал. Или только казалось? Лицо приобрело какую-то суровость, из него окончательно исчезли детская мягкость и нерешительность.

      Вся эта суета не дала ему толком поговорить с Тейтом, да еще и появление Mм’Илирь его крайне насторожило. И Кайрил ходил как пришибленный. Почему-то Лес не ловил от него завистливые взгляды, полные презрения и ненависти одновременно. Кайрил вообще на него внимания не обращал. Ходил за своим эльфом, шушукался с ним о чем-то да по углам жался. На появление дроу Лес отреагировал крайне странно, по мнению Тейта. Он слегка побледнел, потом помрачнел, а затем просто пожал плечами, махнув рукой.

      Тем же вечером Девятый Легион Дайлата построился, чтобы вернуться в Гатол. Остальные свои легионы Лес оттянул на запад, восток и север. На всякий случай. Он был предусмотрителен.

      За всеми этими хлопотами Mм’Илирь не нашел времени поговорить с Тейтом, так как тот был занят построением и организацией собственной роты для отправки ее обратно в Гатол. Они выдвинулись вечером, шли всю ночь и прибыли в город только к полудню следующего дня. Девятый Легион заметно поредел, но эти потери не были для будущего короля такими уж значительными, раз он победил. Победа была полностью его заслугой. По крайней мере, в глазах простых вояк. Будущего короля зауважали. Таких фокусов с магией даже Гарт не показывал. И Леса теперь еще и боялись. А сила и страх — оплот любого правителя. Весть о победе на Багряном Поле разлетелась по всему Дайлату с быстротой ветра, все больше обрастая фантастическими подробностями, и вскоре на Леса уже просто молились. А битва на Багряном Поле стала известной в истории как самая короткая война. Они сражались всего два дня, и победа осталась за Дайлатом! Да здравствует Его величество!

      Тем же вечером устроили пир в честь празднования победы, а наутро Лес засобирался в Анкалимэ ¹ — столицу Дайлата, туда, где находился королевский двор. Он не собирался предпринимать долгого и утомительного путешествия на лошадях. А желал создать портал. И поскольку Тейта он планировал забрать с собой, то и Mм’Илирь увязался за ними. Соответственно, Кайрил следом, но у Лейса были свои причины возвращаться в Анкалимэ.

      Утром Лес вызвал капрала к себе.

      Тейт появился в его доме, был сонным, взъерошенным и слегка измотанным. В голове у него творилась непонятная каша. Прибытие Mм’Илирь, весь этот невероятный поток информации, который он вылил на него, победа… ночь с Лесом. Тут кто угодно себе помешательство заработает, даже полукровка!

      — Ваше высочество? — произнес Тейт, вытянувшись в струнку и отдавая честь.

      Лес весело хмыкнул, окинув его жадным взглядом с ног до головы.

      — Я сначала спрошу, а потом прикажу, и не делай из меня тирана! Хорошо, любовь моя?

      Стрелок вздрогнул, вопросительно уставившись на него.

      — Итак, я сначала спрашиваю, не забудь об этом, когда воспылаешь жаждой моего убийства. — Глаза принца откровенно смеялись. — Ты пойдешь со мной в Анкалимэ?

      Кречет отступил на шаг, невольно резко втягивая в себя воздух. Глаза его слегка расширились. Кажется, до него только сейчас дошло, насколько серьезны намерения Леса в его отношении. Он-то думал, что принц поиграется с ним и уйдет восвояси в свою столицу. Что так настойчиво добивается его только потому, что здесь больше бегать не за кем.

      Он медленно покачал головой, машинально просчитывая все последствия этого шага. Так он и согласился, да. Мечтать не вредно.

      — А ведь я спрашивал! — наигранно вздохнул Лес. — Я попросил по-хорошему, заметь!