Удивленно приподняв одну бровь, Ким критически посмотрел на мою взлохмаченную фигуру, сидящую на полу и обнимающую дверную ручку.

— Это что?

— Это сонная Акирочка-а-а, — зевнув, ответила я.

Друг сам выглядел не лучше. Глаза так и норовили сомкнуться. Ким посекундно смаргивал, вытирая проступающие от зевоты слезы. Пусть времени было всего двенадцать часов ночи, а не пять утра, особой разницы мы не ощущали. Накопившаяся за день усталость беззастенчиво давала о себе знать. Приготовление ужина, затем долгое и терпеливое выслушивание язвительных придирок Гортензии (не нравится — готовьте сами!), поэтических размышлений мадам Гренколив о тяжкой судьбе выпотрошенной селедки и поддерживающих речей рыболова, который умял все за милую душу, выжали все соки и вынесли все нервы. Кажется, меланхоличное создание, сидящее на краю стола, был любитель птиц. Но мне с ним заговорить не удалось. Размазав ужин по тарелке, он быстро удалился к себе в номер. Охотник так и не вышел. У меня появились сомнения насчет того, жив ли он, но издаваемый из-за двери храп быстро их развеял. Далее была самоотверженная мойка посуды. Вопрос стоял ребром: либо Ким — тарелки с налипшим мертвой хваткой «клеем», либо они его. После двух часов борьбы победили тарелки. Но я отомстила за проигрыш друга. Поскользнувшись на мокром полу, я их разбила. Здраво рассудив, что посуда бьется к счастью, мы разошлись в свои комнаты, договорившись отправиться на разведку в двенадцать часов. И вот настали эти роковые часы.

— Подымай свое бренное тело. Нам пора выходить, — скомандовал напарник, прикрывая рот от ответного зевка.

— Ким, а может, ну его, это чудовище? Поставим капкан под дверью, и все дела?

Чудовищ я не особо боялась (правда, смотря каких), но уж очень не хотелось выходить из теплой комнаты в холодную ночь на поиски непонятно кого.

— Хорошая идея, но, насколько я помню, чудовище у нас обитает в воде. Туда ты тоже предлагаешь капкан закинуть?

— А вдруг у него и ноги имеются? Эдакий универсальный зверь. Ну, или давай в воду динамит кинем. Заодно и рыбу наловим, — деловито предложила я.

— У тебя он есть?

— Кто?

— Динамит.

— Нет, — обреченно призналась я.

— У меня тоже. Значит, идем.

Я обреченно вздохнула.

Выйдя на улицу, мы оба поневоле вздрогнули. От воды ощутимо тянуло холодом. Ким застегнул куртку, а я лишь энергично потерла себе руки. Находясь в сонном состоянии, я забыла надеть куртку. Возвращаться в дом не хотелось. Мало ли кому из постояльцев не спится? Потом объясняй, чего нам на ночь глядя приспичило свежим воздухом подышать. Насчет холода я особо не переживала. Кровь у меня горячая, моча тоже, быстро согреюсь. Ким беззвучным шагом направился к тропинке, ведущей в лес. Я за ним.

— Ты не могла бы шуршать потише? При нашем приближении все монстры разбегутся.

— Я стараюсь. Но эта несчастная юбка отказывается издавать меньше шума, — проскрипела я зубами, задирая предмет одежды выше колен.

— Так сними ее, — серьезно посоветовал парень.

— Снять?

— Боишься замерзнуть?

— Нет, просто… Ладно, я сниму.

В конце концов, кто меня будет ночью без юбки разглядывать? Кима я не стеснялась, ему доводилось меня и не только без юбки видеть. Избавившись от шумного предмета туалета и повесив ее на ближайший сук (главное, не забыть на обратном пути), я радостно сообщила напарнику:

— Я готова! — Ким обернулся, его глаза удивленно округлились. — Что-то не так? — обеспокоенно поинтересовалась я.

— Ты в панталонах?

— Они прилагались к форме, — смущенно призналась я.

— Ладно, пошли, — поспешно отворачиваясь, велел он.

Я послушно поплелась следом.

Вскоре вокруг нас начал образовываться туман. Чем дальше мы шли, тем гуще он становился. Ким замер.

— Так не пойдет, — неизвестно кому сказал он. — Разворачиваемся.

— Дальше не идем?

— Как ты себе это представляешь? — ответил вопросом на вопрос Ким, указывая на туман, сравнимый по своей густоте со сметаной.

И чего выбирались из постели?

— Ким, а в чем я должна была тебе помочь? — вспомнив разговор на кухне, решила полюбопытствовать я.

— Уже неважно, — отмахнулся он, — мы все равно не дошли. Днем сходим.

Днем так днем. Я потянулась. Сейчас в кроватку. А завтра вставать в семь часов утра и готовить завтрак. Ужас. Внезапно со стороны озера раздался вой. Весьма характерный вой, щекочущий нервы. Вот тебе и симфония ужаса. Мы с Кимом застыли, прислушавшись.

— Это оно? — настороженно спросила я.

— Скорей всего. У нас вроде был один кандидат.

— Давай посмотрим! — оживилась я, рванув вперед.

Ким еле успел схватить меня за воротник. Раздался треск.

— Куда ты несешься сломя голову? Если хочешь покончить жизнь самоубийством, то предварительно бы помазалась мясным соусом, — остудил мой пыл напарник.

— А откуда ты знаешь, что оно именно мясом питается? Может, кровь пьет или душу высасывает?

— Трупы тех двоих не нашли, — коротко ответил он.

Я успокоилась. Мило, ничего не скажешь.

— Что предлагаешь?

— Разделимся. Я подойду к озеру со стороны дома, а ты через лес.

— А если воет вообще с другого конца острова?

— Нет, с этого, — прислушавшись, заключил парень.

— Ким, а ты уверен? — забеспокоившись, спросила я.

— У меня абсолютный слух.

— У меня тоже! Я не про это! Я про то, что нужно разделиться. А вдруг оно тебя…

— Не волнуйся. Скорее всего, оно съест тебя, — утешил меня парень.

— Почему? — удивилась я.

— Ты поаппетитнее будешь, — подметил худощавый напарник, направляясь к гостинице.

А я пошла продираться сквозь кусты, так и не поняв, был ли это комплимент или повод для драки.

Пока я доколыпала до берега, выть перестало. Вода была спокойной. Серебряные лучи луны скользили по ее поверхности. «Интересно, как поэтично выразилась бы об этом Гренка?», — улыбнувшись, подумала я. И тут наши глаза встретились: мои карие и его светящиеся желтые, с раскосыми зрачками, как у козы. Каждый глаз был размером с арбуз. Соревнование «кто кого переглядит» продолжалось полминуты. Потом желтоглазое чудовище начало медленно плыть в мою сторону. Расценив поражение в размере глаз, я здраво рассудила, что и в другом уступаю.

— Извините, я, кажется, забыла погасить свет, — пробормотала я и дала деру.

Моему не очень героическому побегу помешали. Я во что-то впечаталась. Раздались весьма лестные слова в мой адрес.

— Ким! — радостно вскричала я. — Там это… глазища во… светятся… и ко мне буль-буль… схарчить хотело! — активно жестикулируя, пожаловалась я напарнику.

Ким встал, отряхивая штаны.

— Ты нормальным языком объяснить можешь, что у тебя «во»?

— Чудовище!

— Где? — встрепенулся парень.

— Там! — показала я рукой.

— Пошли, — таща меня, велел он.

Ну, чего нам не спалось?! Когда мы дошли, чудовища и след простыл.

— Может, оно в засаде сидит, — с опаской предположила я.

— Ну его, — махнул Ким. — Идем спать.

Ага, поспишь тут.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по комнатам. Я погасила свет и, не раздеваясь, легла в кровать. Мне не спалось. Интересно, что это было за существо? Питается ли оно аппетитными девушками? Как оно съело тех несчастных? Выходит ли оно из воды? И, судя по глазам, какого оно вообще размера?! Мучая себя вопросами без ответов, я исползала всю постель. Прошел примерно час. Я перевернулась на другой бок и посмотрела в окно. Светило три луны. Одна белая, а две другие желтые с черными горизонтальными полосками.

— Здрасте, — кивнув головой, поздоровалась я.

Потом последовал крик и звук бьющегося стекла. Первым в комнату вбежал Ким. Оценив ситуацию, он вышел и закрыл за собой дверь. Послышался топот ног, возбужденные голоса. Потом спокойный баритон друга.

— Все хорошо. Не беспокойтесь. У нашей служанки от ветра в комнате разбилось окно. Ничего страшного. Она просто испугалась. Мы разберемся. Пожалуйста, идите в свои номера. Приносим извинение за доставленное беспокойство.