Впрочем, даже если Гейб впрямь подумал что-то такое, мелькнула у Дайан мысль, то он не далек от истины. Потому что, кажется, я в самом деле потихоньку начинаю фантазировать на эротические темы. Впрочем, ему об этом знать вовсе не обязательно. Наше знакомство будет мимолетным и завершится очень быстро, сразу после праздничного приема. А что касается фантазий, так на то и воображение, чтобы рисовать всякие картины.

– Замечательно, – в свою очередь усмехнулась Дайан. – Будем считать, что ты оказываешь мне дружескую услугу. – Немного помолчав, она добавила: – Ну вот, кажется, мы обо всем договорились. Жду тебя завтра утром, часов в девять. Поиграем в теннис, потом ты займешься ремонтом крыши, а я… своими делами.

– Идет. Только… – Гейб замялся.

– Что? – спросила Дайан.

– Тут такой вопрос… После игры нам потребуется душ. Ты-то его примешь, а у меня будет такая возможность?

– Ах душ? – Она задумалась. Действительно, так же, как ей самой, Гейбу понадобится сполоснуться после тенниса. – Знаешь что? Я тебе выделю одну из комнат для гостей. Там ты сможешь не только принять душ, но и немного отдохнуть перед работой.

– О, такие условия труда меня устраивают! При подобном отношении к нанятому персоналу никому даже в голову не придет бастовать. Это не то, что у нас в… – Договорить Гейб не успел, потому что был прерван трелью мобильного телефона.

Дайан заметила в его глазах удивление, затем, извинившись, он достал телефон и поднес его к уху.

– Да? Конечно, я. Кто же еще может быть… Сообщение? Читай. Да-да, слушаю. Так, понятно. Что же, будем ждать дальше. Скоро вернусь. А ты скучаешь, что ли? Понятно, что нечего делать. Займись чем-нибудь… А ты придумай! Я, что ли, вместо тебя должен это делать? Все, до свидания.

В продолжение разговора Дайан сидела с отсутствующим видом, разглядывая деревья в саду, но вместе с тем не пропустила ни единого слова. Ее снедало любопытство.

Наконец он сунул телефон обратно в карман и повернулся к ней.

– Прости еще раз.

– Из офиса звонили? – с показным безразличием спросила она.

– Э-э… да. Сообщили, что забастовка продолжается.

– А если бы сказали, что она завершилась? – тревожно блеснула взором Дайан.

Гейб улыбнулся.

– Боюсь, тогда я не смог бы стать твоим тренером.

– А женихом?

Он развел руками.

– Тем более.

– Вот так история, – с досадой протянула Дайан. – Выходит, вся наша конструкция построена на песке?

– Ничего не поделаешь, в жизни всегда так – разочарования на каждом шагу. Правда, приятных сюрпризов тоже немало, но почему-то больше запоминаются обидные. – Видя, что Дайан приуныла, Гейб бодро добавил: – Не переживай, конца забастовке пока не предвидится. Думаю, нового жениха тебе искать не нужно.

– Правда? – подняла она на него взгляд. – Это было бы здорово, потому что, честно говоря, я не представляю, где мне искать человека, который согласится на роль моего жениха.

Гейб лукаво прищурился.

– Не преувеличивай. Уверен, тебе стоит только подать знак, как женихи начнут валиться к твоим ногам как спелые груши.

Она невольно улыбнулась подобному сравнению.

– Это ты преувеличиваешь, а не я. К тому же жених мне нужен всего на один день. А кто захочет тратить время на подобные игры. Вдобавок чужие.

– Я же согласился, – возразил Гейб.

– Только потому, что у тебя сейчас много свободного времени. В противном случае ты даже не стал бы обсуждать эту тему.

– Почему же, мне приятно с тобой разговаривать. – Он лучезарно улыбнулся, но тут же бросил взгляд на наручные часы. – Кстати о времени… Мне пора. Благодарю за прием и за крюшон особенно, он выше всяких похвал. – Гейб встал из-за столика. – Увидимся завтра.

Дайан не осталось ничего иного, как последовать его примеру и тоже подняться. Она проводила Гейба через дом к парадному входу, где его дожидался велосипед. Они лишь ненадолго задержались в гостиной, чтобы обменяться номерами телефонов – на всякий случай.

Вскоре выяснилось, что подобная предусмотрительность была не напрасна, однако произошло это позже, а пока, во время прощания, случился маленький инцидент.

– Ну, еще раз спасибо, – сказал Гейб. – До встречи.

После чего он вдруг взял руку Дайан, поднял и прикоснулся к ней губами.

От неожиданности она застыла, причем не на миг, а как минимум на минуту. И все это время ее рука оставалась в большой и надежной ладони Гейба.

Что это? Зачем? Как следует понимать подобный жест? Эти вопросы вереницей пронеслись в мозгу опешившей Дайан, однако ответов не последовало. Тогда она произнесла вслух:

– Что ты делаешь?

– Как это – что? Целую тебе руку.

У Дайан вырвался немного нервный смешок.

– Я понимаю! Но зачем?

– Странный вопрос, – заметил Гейб, поглаживая ее кисть большим пальцем. – Зачем мужчины целуют руки женщинам? Впрочем, могу пояснить, потому что данный случай не совсем обычен: я вхожу в роль твоего жениха.

– А!

Ответ несколько прояснил ситуацию, но все же Дайан деликатно высвободила руку. В следующее мгновение ей пришлось бороться с желанием дотронуться до участка кожи, к которому прикасались губы Гейба.

К ее чести, надо сказать, она не поддалась. И чтобы скрыть смущение, задала новый вопрос:

– Почему ты решил, что Шон целовал мне руки?

В глазах Гейба отразилось недоумение.

– Какой Шон? Ах Шон! При чем здесь… А что, он этого не делал?

Дайан покраснела, сама не зная почему.

– Нет.

– Странно, – задумчиво протянул Гейб. – Впрочем, какая разница, что делал Шон. А вот я, если бы у меня была невеста, непременно целовал бы ей руки. По моим представлениям, отношения жениха и невесты подразумевают определенную степень нежности.

– Да, конечно, но…

– Что?

– Даже не знаю, – честно призналась Дайан, которую сейчас наполняли противоречивые чувства. – Мне кажется, что тебе не следовало этого делать.

– Почему? Тебе неприятно? Только честно!

Она отвела взгляд.

– Нет, но…

– Вот видишь! Главное, что не неприятно, поэтому «но» теряет смысл. И вообще, смею заметить, у тебя несколько преувеличенная реакция на простые вещи.

Дайан бегло взглянула на него.

– Возможно. Просто прежде мне никогда не целовали руки.

– Никогда? – воскликнул Гейб с искренним удивлением.

Она покачала головой.

– Сейчас это не в моде, знаешь ли. Некоторые женщины даже обижаются, когда мужчина предпринимает попытку поцеловать у них руку.

– Слышал о таких, но, к счастью, не сталкивался, – усмехнулся Гейб. Затем в его взгляде промелькнуло озабоченное выражение. – Надеюсь, ты не из них? Не хотелось бы иметь такую невесту! – Он пристально вгляделся в лицо Дайан. – Хотя с твоими замашками амазонки можно всякое ожидать.

– Вот заладил! – проворчала та. – Что это взбрело тебе в голову? Никакая я не амазонка.

– Ты очень на нее похожа, – сказал Гейб. – Но ты не амазонка, согласен. Знаешь почему?

– Почему?

– Амазонки избавлялись от правой груди, она мешала им при стрельбе из лука, если не ошибаюсь. А у тебя в этом смысле все в порядке. – С этими словами Гейб медленно обвел взглядом полный, но высокий и аккуратный бюст Дайан.

А когда вновь посмотрел в ее лицо, увидел, что она от изумления и неожиданности разинула рот. Их взгляды встретились. Через мгновение Дайан начала заливаться краской – сначала заалели ее щеки, потом шея, после чего краснота устремилась вниз, к тому самому участку тела, о котором зашла речь.

Спустя минуту Дайан обрела голос.

– Ах ты нахал! – вырвалось у нее.

– Неправда, я ничего плохого не подразумевал, – со смешком возразил Гейб, усаживаясь на велосипед. – Считай это моим жениховским комплиментом. Привет! – Он покатил по дорожке, но вскоре ему пришлось спешиться, чтобы открыть ворота. Затем он вновь опустился на седло и помахал Дайан рукой. – До завтра, любовь моя! – И, больше не оглядываясь, Гейб покатил по тихой и фешенебельной Плэсид-стрит в сторону городского центра.