Словом, что сделано, то сделано. Гейбу показалось, что девушка готова была кивнуть, но в последний момент словно опомнилась и, вздернув подбородок, произнесла с изрядной долей высокомерия:

– Я не ем сладкого!

Что-то в интонациях ее голоса настораживало. Как-то уж слишком напористо была произнесена эта фраза – словно незнакомка хотела убедить в чем-то себя саму.

– И давно? – спросил Гейб по наитию.

В следующее мгновение выяснилось, что он угодил в самую точку. Собеседница опустила ресницы и со смущенной улыбкой призналась:

– С сегодняшнего утра.

И тут в мозгу Гейба четко обозначилась вся картина.

– А, кажется, понимаю, – протянул он. – Ты решила, что тебе не помешает похудеть, верно? И поэтому пытаешься играть в теннис с… – Гейб кивнул влево, – тем щитом?

– С чем? – Незнакомка проследила за его взглядом. – А… Да, вроде того.

– Значит, я угадал, – констатировал Гейб. – Ты полагаешь, что у тебя возникли проблемы с весом, и сейчас избавляешься от его избытка, правильно?

Та недовольно засопела.

– Допустим, и что с того? Это мое дело.

Гейб добродушно усмехнулся.

– О, разумеется. Я лишь подумал… Может, тебе нужен тренер по теннису? – Еще минуту назад он не собирался этого говорить. И даже не догадывался, что произнесет подобные слова. Но при виде красивой девушки у него включилась способность к импровизации и так возник вопрос о тренере.

Однако ответ его поразил. В первое мгновение он даже не поверил собственным ушам, когда услышал:

– Больше всего мне сейчас нужен жених. – Незнакомка произнесла это, удрученно глядя куда-то в сторону. Было совершенно очевидно, что ее мысли витают где-то вдалеке.

Тем не менее, не удержавшись, Гейб хохотнул.

– Нет, я в женихи не гожусь. Я вообще не собираюсь жениться.

Вздрогнув, девушка подняла на него взгляд, в котором промелькнуло удивление.

– Разве я… что-то сказала только что?

Гейб ухмыльнулся.

– Еще как сказала, золотце!

Она нахмурилась.

– И… что это было?

– Что тебе срочно требуется замуж.

Собеседница смерила Гейба взглядом.

– Не сочиняй, такого я сказать не могла.

Тот пожал плечами.

– Зачем мне врать? Могу повторить твою фразу дословно, если хочешь.

– Ну давай, – прищурилась она. – Послушаю.

– Хорошо, изволь. Ты сказала: «Больше всего мне сейчас нужен жених». – Гейб на миг задумался, припоминая, правильно ли передал суть ее высказывания, затем кивнул. – Да, именно так. Мол, подавайте мне жениха – и точка!

Девушка вздохнула.

– Это не то, что ты думаешь. Хотя понимаю: звучит странновато.

– Ну почему же, – качнул Гейб головой, – многие девушки мечтают выйти замуж.

– Только не я. – Произнесено это было спокойно и уверенно, совсем без той запальчивости, какой была окрашена фраза: «Я не ем сладкого!».

Данный факт заставил Гейба еще раз присмотреться к своей собеседнице.

Та в свою очередь внимательно, даже оценивающе, оглядела его самого.

У незнакомца были синие глаза, темные, коротко стриженные волосы, лицо загорелое – как и прочие открытые взгляду части тела. Но в первую очередь внимание Дайан привлекли глаза.

Точнее, в самый первый момент ее внимание было приковано к кусочку какой-то сдобы в руке незнакомца, что напомнило о решении перестать есть сладкое. Но та минута прошла, и сейчас началось нечто совсем другое.

Глаза… Глядя в них, Дайан невольно подумала о том, что еще ни у кого не встречала такого интенсивного синего цвета радужной оболочки. Благодаря ему глаза казались очень яркими и выразительными. Впрочем, последнее, конечно, зависело и от самого человека. Судя по всему, незнакомец был такой же яркой личностью, как и его глаза.

Загар же свидетельствовал о том, что он много времени проводит на свежем воздухе. Дополнительным подтверждением этой догадки являлся прислоненный к стволу липы велосипед.

Наверное, парень ехал по нашей улице, заметил тенистое местечко и решил остановиться здесь, чтобы перекусить, проплыло в голове Дайан. Съесть что-то вкусненькое, ломтик пирога, если не ошибаюсь.

Ей вдруг очень захотелось узнать, какая в пироге начинка, однако усилием воли она прогнала опасную мысль. Любопытство в данном случае было ни к чему. Сначала возникает вопрос о начинке, затем о том, какова она на вкус… Для человека, решившего покончить со сладким, все это представляет реальную угрозу возврата к потаканию своим кулинарным слабостям.

Что-то меня вновь понесло не в ту сторону, с досадой подумала Дайан. Этому парню можно позволить себе есть что угодно, он, как видно, каждый день раскатывает на велосипеде. Я же только сейчас решила прибегнуть к активному отдыху… Хотя какой там, к дьяволу, отдых! Даже не припомню, когда еще так уставала. Но это конечно же с непривычки. Если буду разминаться регулярно, то ко дню объявления помолвки приду в норму и смогу втиснуться в приготовленное платье. И, надеюсь, даже втискиваться не придется, если как следует потружусь. Кстати, что там этот красавчик говорил о…

– Тренер по теннису, вы сказали? – произнесла она с неприкрытым интересом.

Незнакомец спокойно кивнул.

– Конечно. По-моему, самое разумное решение проблемы. – После короткой паузы он добавил: – И не говори мне «вы». Мы вроде с самого начала отказались от условностей, так что не стоит все начинать сначала.

Дайан на миг задумалась.

– Да, но…

– Что тебя смущает? – спросил он. Но сначала он отправил в рот остатки пирога, затем вынул из кармана шорт носовой платок, которым обмахнул губы и вытер пальцы.

Дайан поймала себя на том, что с интересом следит за каждым его движением. Что-то такое было в незнакомце, что притягивало к себе взгляд. И дело было не только в кусочке пирога, о котором в данный момент уже следовало забыть!

В следующую минуту Дайан сообразила, что он ждет ответа.

– Ничего не смущает, – быстро произнесла она. – Просто мы незнакомы, а я как-то не привыкла…

– Ах вот в чем дело! Ну это не проблема. Меня зовут Гейб Моррисон. А для тебя я просто Гейб, так что не трудись соблюдать субординацию… э-э… церемонии, я хотел сказать.

– Ну если так… – Дайан умолкла, не зная, что сказать дальше.

Однако новый знакомый тут же пришел ей на выручку, сам того не заметив. Вероятно, он вообще очень легок в общении.

– А тебя как зовут? – Таков был следующий заданный им вопрос – по всем меркам, вполне естественный и закономерный.

– Дайан. – Этого ей показалось мало, и она добавила: – Дайан Айвори.

– Рад познакомиться, Дайан. Так что, берешь меня тренером?

Дайан неуверенно взглянула на белеющий почти у самых его ног мячик.

– Я… – Едва начав, она запнулась. Играть с кем-нибудь в теннис, конечно, было бы намного приятнее и интереснее, чем в одиночку посылать мячи в фанерный щит, но нанимать в платные партнеры никому не известного человека… Дайан вздрогнула, пораженная сверкнувшей в мозгу мыслью. Никому не известного – это означает не известного ни жаждущей явиться на помолвку Эмили, ни ее супругу, ни прочим друзьям и знакомым. Словом, никому!

Похоже, с помолвкой все может разрешиться очень просто и довольно оригинально, с веселым изумлением подумала Дайан. Как хорошо, что Шон не спешил сводить знакомство с моими друзьями и не представлял меня своим. Сейчас понятно, что у него были на то свои причины, но как все оказалось кстати! Только нужно все хорошенько продумать. Ну и Гейб, конечно, должен дать согласие…

– Не беспокойся, я не жулик, не грабитель и не насильник, – усмехнулся он, видя ее замешательство. – Опасаться меня нечего. Впрочем, я ни на чем не настаиваю. Если тебе нравится резвиться с мячиками в одиночку, дело твое. – Он положил ладонь на велосипедный руль, словно показывая, что хоть сейчас готов укатить восвояси.

– Э-э… нет. Разумеется, я предпочла бы играть в теннис по-настоящему, – поспешно, хотя и с изрядной долей осторожности произнесла Дайан. – А ты действительно хочешь наняться ко мне на работу?