Дайан конфузливо хихикнула.

– Я сама пришла в ужас, когда поймала себя на обжорстве. Никогда бы не поверила, если бы мне кто-то сказал, что я буду так много есть! А сейчас мне предстоит в течение недели избавиться от веса, набранного за десять последних дней. – Покосившись на Гейба, она заметила: – Допускаю, что со стороны кажусь стройной, особенно тому, кто видит меня впервые, но дело не только во внешности – я ощущаю дополнительный вес, понимаешь?

Гейб сочувственно кивнул.

– Конечно. – Минутку помедлив, он задумчиво произнес: – Обычно такое случается с людьми, пережившими какой-нибудь стресс…

Разумеется, Дайан поняла, что он, не задавая вопросов, пытается вывести разговор на заинтересовавшую его тему, однако в данной ситуации это было ей только на руку.

– В каком-то смысле подобное относится и ко мне. Правда, кому-нибудь мой стресс покажется смехотворным, но мне, прямо скажу, не до веселья.

– Вот как? – обронил Гейб, делая вид, что его больше интересует последний ломтик арбуза, который он в этот момент выуживал ложечкой из стакана.

Однако Дайан почти физически ощущала напряженность, с которой Гейб ожидал ответа. По-видимому, его одолевало любопытство.

– Да. – Она все-таки усмехнулась, хоть и безрадостно. – Я оказалась в идиотской ситуации.

Сжевав кусочек сочной арбузной мякоти, Гейб повернулся к Дайан, словно говоря: «Теперь я весь внимание».

Подобное лицемерие изрядно позабавило ее. Впрочем, она не исключала того, что Гейб ведет себя так, исходя из соображений вежливости. Вероятно, ему неловко совать нос в чужие дела.

– И что же у тебя случилось? – наконец не выдержал он.

Только тогда Дайан поняла, что пауза затянулась.

– В двух словах не скажешь… но я попробую. – Прежде чем продолжить, она откинулась на спинку стула. – Один человек сделал мне предложение, которое я приняла. То есть мы должны были пожениться. Позже в силу некоторых обстоятельств это решение нам обоим показалось поспешным и мы расстались без взаимных обид и притязаний.

Дайан замолчала, обдумывая следующую фразу, однако Гейбом уже всецело владело нетерпение.

– А по мне, так ситуация не такая уж и идиотская, – заметил он.

– Верно, бывает хуже, – согласилась Дайан. – Но моя проблема заключается в том, что я пригласила гостей на прием по случаю объявления нашей с Шоном помолвки.

– Шон – это жених, насколько я понимаю? – медленно произнес Гейб, испытывая необъяснимую неприязнь к человеку, о котором ему не было известно ничего, кроме имени и того, что тот собирался стать мужем Дайан. Да и эту информацию он узнал меньше минуты назад. Однако, несмотря на все это, неведомый Шон почему-то вызывал у него раздражение.

Вероятно, Дайан уловила что-то такое в голосе Гейба, потому что бросила на него любопытный взгляд, прежде чем произнести:

– Да, жених… бывший.

Услышав последнее слово, Гейб как-то вдруг сразу успокоился, чтобы через минуту испытать прилив острого недовольства собой. Ну какое ему, скажите на милость, дело до отношений новой знакомой с ее бывшим ухажером? Не то что никакого, а даже странно думать о чем-то подобном. Но нет, он почему-то испытывает какое-то дурацкое беспокойство, словно все это касается непосредственно его…

– И вот мы с Шоном расстались, – со вздохом продолжила Дайан, – и помолвка наша на данный момент недействительна, а прием по поводу ее торжественного объявления остается в силе. Представляешь, какая нелепая ситуация? Я беседую с ним, как с давним приятелем, промелькнуло в ее голове. А между тем мы едва знакомы. Не совершаю ли я ошибку, так стремительно сближаясь с посторонним человеком? Да, наверняка. Но с ним так легко общаться…

Гейб допил остатки крюшона и поставил пустой стакан на стол.

– Хочешь знать мое мнение?

Дайан молча кивнула.

– Ты делаешь из мухи слона. Я вообще не вижу здесь проблемы. Отмени прием – и на том конец!

Однако она медленно покачала головой.

– Нет, я так не могу…

– Да почему, скажи ради всего святого! – воскликнул Гейб. А в голове у него промелькнуло: что я так кипячусь?

Дайан вновь вздохнула.

– Ты не понимаешь. Ведь это продолжается уже некоторое время. Разосланы открытки, люди получили приглашение, начали готовиться, возможно какие-то подарки припасли – и вдруг все отменяется! Взять хотя бы Эмили. Это моя подруга, – мимоходом пояснила она. – На днях я позвонила ей с намерением поставить в известность, что вечеринка отменяется. И что бы ты думал? Мне не удалось произнести ни слова. И дело даже не в том, что, когда Эмили говорит, трудно вставить словечко – просто у меня язык не повернулся сообщить новость.

– Подумаешь, проблема! – фыркнул Гейб.

– Да, тебе легко говорить, а побывал бы на моем месте, иначе бы рассудил.

– Не думаю, – вновь усмехнулся он. – Я бы просто сказал: «Понимаешь, дорогуша, наши с… э-э… Шоном отношения не сложились, так что помолвка отменяется». Что тут сложного, не понимаю?

– Действительно, не понимаешь, – снисходительно усмехнулась Дайан. – Думаешь, Эмили интересуют мои отношения с Шоном?

Гейб вскинул бровь.

– А что же еще?

Тут уж Дайан рассмеялась от души.

– Ей не терпится щегольнуть в новом наряде! Она специально купила новое платье, чтобы появиться в нем перед остальными гостями. Скажу больше: Эмили готовится к намеченному по поводу моей помолвки приему, будто к собственной свадьбе.

– В самом деле? М-да, удивительные все-таки создания эти женщины…

Последовала немедленная реакция Дайан:

– Но-но, полегче! Я тоже отношусь к этим, как ты выражаешься, удивительным созданиям.

– Так ведь я ничего плохого не сказал!

– Твое счастье.

– О, вижу, мне следует попридержать язык, иначе придется распрощаться с перспективой немного заработать, пока у нас продолжается забастовка!

Дайан кивнула.

– На твоем месте я бы не рисковала.

В очередной раз окинув ее взглядом, в котором сквозил оттенок восторженного изумления, Гейб произнес:

– Ты не налоговый советник.

Фраза была настолько неожиданна, что Дайан опешила.

– То есть как это? Почему?

Медленно качая головой и будто не слыша ее вопросов, Гейб добавил:

– И даже не теннисистка.

Дайан продолжала вопросительно смотреть на него.

– С тобой нужно держать ухо востро. – Он скользнул неспешным взглядом по ее губам, затем по горлу, по тронутым загаром плечам и, наконец, по обтянутой трикотажем коротенького топа груди. – Потому что ты истинная амазонка!

– Я? – удивленно произнесла Дайан.

Гейб молча, но с уверенным видом кивнул.

– Не понимаю… – Во взгляде Дайан отразилась растерянность. – Что ты такое говоришь? Какая еще амазонка?

– Красивая, бесстрашная, гроза мужчин! – блеснул Гейб взором.

– Гроза? – еще больше удивилась Дайан.

– Конечно. Ведь ты себя в обиду не дашь, верно?

– Ну…

– Тем более в стычке с мужчиной – пусть даже словесной, так?

Дайан непроизвольно расправила плечи.

– Еще бы!

– Вот! Значит, амазонка.

Дайан поморщилась.

– Еще скажи – воинствующая.

– Думаю, если дело дойдет до настоящей схватки, ты не станешь уклоняться.

Сложив руки на груди, Гейб продолжал с усмешкой рассматривать ее, и под его взглядом она вновь порозовела.

– Какой-то странный разговор у нас пошел, – нервно пошевелившись на стуле, заметила Дайан. – Какая схватка? О чем ты?

Гейб со вздохом провел ладонью по лицу, будто расставаясь с каким-то видением.

– Не тревожься, это я так… Просто ты вдруг представилась мне в образе легендарной воительницы, ну я и сказал – амазонка.

– А… У тебя богатое воображение. – Кое-как справившись с волной смущения, Дайан в свою очередь с интересом взглянула на Гейба. – Тогда ты тем более должен понять, как трудно мне было сообщить Эмили об отмене моей помолвки. Впрочем, дело даже не в воображении, – вздохнула она. – Если бы ты слышал, как Эмили описывает новое платье, в котором наметила явиться на прием… Уверяю, тебе тоже было бы жалко ее разочаровывать.