Наступила такая тишина, что можно, казалось, было услышать, как бьются сердца служителя дагулов и богочеловека.

   - Слушаюсь, Ваше Величество, - со всей болью мира сказал Димир.

   Послышалось удаляющееся шлепанье кожаных сандалий по мрамору.

   Мора, наконец, отлепилась от стены и, стараясь не уронить костяную трость, повернулась в сторону двустворчатой двери. Надо скорее вернуться в коридор, пока Безымянный Король не поймал её. Вдруг она услышала нечто очень важное? Острая тревога сжала сердце. Проклятые пальцы дрожали и не слушались, поэтому дернуть дверную ручку никак не получалось.

   Ну же! Быстрее!

   "С богочеловеком лучше не встречаться. Он отрежет мне ухо, как маленькому Зайну..."

   Трость выскользнула из руки и с тяжелым грохотом упала на мраморные плиты. Мора вздрогнула, колени со страху подогнулись, и она потеряла равновесие. Верх и низ на краткое мгновение поменялись местами, а затем спину и затылок обожгло невыносимой болью.

   - Что здесь происходит? - Голос богочеловека донесся словно сквозь вату.

   "И наплевать. Я не могу подняться. Пусть меня четвертуют, заставят пить расплавленное железо, положат в яму с хунфусе - все равно".

   Из груди вырвался клёкот, а на губах запенилась слюна. Лицо превратилось в маску из пота. Скривившись, Мора пальцами здоровой руки коснулась висков и тут же их отдернула - прикосновение вызвало жгучую боль в мозгу. Ей конец. Выхода нет: лекарь слишком далеко. Да и не сможет он помочь от гнева богочеловека. Не надо было подслушивать разговор.

   Над головой раздались тяжелые шаги, сопровождаемые бряцаньем медных доспехов. Затем Мора увидела перед собой Безымянного Короля: даже сквозь цепкие лапы мучений она подивилась красоте правителя Мезармоута. Он словно весь был соткан из тугих жил, что постоянно нуждались в работе. Глаза, голубые, как горный сапфир, и беспощадные, как металлические крючья демортиууса-инквизитора, полыхали неистовым огнем. Тонкие губы слегка изгибались в улыбке, как будто освещая его суровое лицо.

   Безымянный Король сел перед ней, скользнул рукой по телу Моры, выискивая следы переломов, потом приподнял её голову и... положил себе на колени.

   - Ты можешь говорить? - виновато спросил он, словно был повинен в падении девушки.

   Мора лишь быстро открыла и закрыла глаза. Нужно было время, чтобы успокоить сердце и огонь в спине. Еще никогда раньше она так истово не желала услышать высокий голос лекаря Сертора.

   - Почему ты одна? Где врачеватель? Ты подслушивала? - сыпал вопросами богочеловек. Он то не одобрительно хмурился, то вскидывал брови.

   - Я... Я ушла...

   - Откуда?

   - От... от... от Сертора... Воды... я хотела воды.

   Кивнув, Безымянный Король отстегнул золотую флягу, украшенную тонкой резьбой, открутил колпачок и поднес её к губам Моры. Пронзительно холодная вода обожгла рот. Мора пила медленно, наслаждаясь каждым глотком. Силы возвращались в непослушное тело. Больше не приходилось насильно дышать, заставляя легкие работать, не приходилось терпеть режущую боль под лопатками.

   Богочеловек бережно, словно держал в руках бьющееся сердце, поставил флягу на пол.

   - Тебе лучше?

   - Да...

   - В последнюю нашу встречу ты выглядела намного хуже. Синяков на лице практически не видно, нос вправлен. Еще немного времени и тебя можно будет отправить в Венерандум. Как рука? - Безымянный Король коснулся гипса. - Болит?

   - Всё хорошо... Я... хочу встать.

   - Не самая лучшая идея, женщина.

   Мора попыталась ухмыльнуться, но губы не слушались её.

   - Ты подслушивала, да? - спросил богочеловек и широко улыбнулся.

   Сказать правду или соврать?

   - Я не хотела... - пробормотала Мора. - Я... пошла искать воду и попала сюда. Не хотела...

   Безымянный Король положил ладонь на её разгоряченный лоб. Спасительно прохладная, она вбирала в себя жар.

   - Лежи. Ты слаба. Я сейчас найду лекаря и приведу к тебе.

   Мора вцепилась в его руку и часто замотала головой. Как не хотелось, чтобы он уходил. Ему хватило одного прикосновения, чтобы успокоить её. Это было странно и необычно.

   - Побудьте со мной немножко, - прошептала она. - Я сейчас оклемаюсь.

   Секундой позже Мора осознала, что слова легко вырвались из её рта. Ментальный блок куда-то исчез. На короткое мгновение она вновь ощутила себя прежней - наивной и целомудренной. Но затем внутренний подленький голосок напомнил, что её недавно изнасиловали десять мужчин, а сейчас перед ней находился самый могущественный человек в Мезармоуте. Создатель мира без члена. Возможно, поэтому она не чувствовала себя скованной.

   Упершись здоровой рукой о мраморную плиту, Мора села. Мир покачнулся, но затем вернулся в норму.

   - Вам еще рано покидать свою комнату, - сказал Безымянный Король.

   - Я должна ходить. Иначе свихнусь с ума. Вы не представляете, как невыносимо постоянно лежать в кровати и слушать причитания старика!

   На лице богочеловека появилась скупая улыбка. Грустная улыбка - словно он знал чего-то страшное. Мора вспомнила, что сегодня лекарь рассказывал про поражение воинов Его Величества.

   - Вы, наверное, очень заняты, - сказала она, взяв в руки трость.

   - Да. Но найду немного времени для молодой и красивой девушки.

   - Простите, что подслушивала. - Её голос звучал хрипло.

   - Просто пообещайте впредь так не делать.

   - Обещаю...

   Безымянный Король помог ей подняться. Очутившись в могучих объятиях, Мора на миг прижалась к широкой и твердой как гранитный лист груди, по телу прошла сладкая волна. Испуганно засмеявшись, она высвободилась и оперлась о трость.

   - Простите, - сказал богочеловек, смутившись.

   - Всё хорошо. Мне было... приятно.

   Мора застыла. Только сейчас она поняла, что все это время нарушала предписание тхатха и смотрела правителю в глаза. Но он, похоже, вовсе не заметил этого и по-прежнему грустно улыбался. Ей захотелось еще прижаться к нему. То мимолетное прикосновение вызвало в её теле сладостную дрожь.

   - Я не могу оставить вас без присмотра, - сказал Безымянный Король. - Мы должны найти лекаря.

   Мора послушно склонила голову и кивнула.

   - Хорошо, Ваше Высочество.

   Так они и стояли некоторое время, посматривая друг на друга. Богочеловек не казался ни высокомерным, ни грубым, ни злым.

   - Я пойду первым, - вымолвил он. - Если быстро не найдем лекаря, то собственнолично выпорю его!

   И оба засмеялись.

Глава одиннадцатая. Тиберий

   Ледяная пустыня

   Тиберий вздрогнул от неожиданности. Звон мечей донесся из-за спины и показался оглушительно громким среди снежной пустыни. От этого звука все внутренности сжались и похолодели. Гигант Сертор, обрубив веревку, обвязанную вокруг торса, дрался как демон, гладиус сверкал, высекая искры. Его противнику приходилось уходить от рубящих ударов и отступать все дальше и дальше от вереницы саней.

   - Прекратить! - закричал Немерий.

   От слов командира гигант усилил напор: короткий меч превратился в стальной вихрь, обрушивающийся на горгонион солдата. Теперь весь мир для двух воинов сузился до жалкого клочка запорошенной земли, на которой они сражались. Бросив свою маску на снег, Сертор заорал и с еще большей силой принялся махать гладиусом. От взгляда Тиберия не ушло, как ловко уворачивался от гиганта палангай. В отличие от здоровяка он экономил силы и бил только тогда, когда ему ничего не грозило.

   "Битва двух объевшихся филей".

   Действительно: закутанные в несколько слоев одежды воины производили комичное представление. Гладиусы в их руках казались детскими ножиками. Если бы не упорство Сертора убить палангая, Тиберий не поверил, что воины сражались по-настоящему.