Я сделала небольшой глоток и попыталась избавиться от посудины.

-- Фу, горько.

-- А ты чего хотела? - усмехнулся он и поднес лекарство (как я предполагала): - Ну, еще глоточек.

И все-таки он умудрился заставить меня проглотить все до дна. Последний глоток был сродни пытки. Едва кружка опустела, я вскочила с кровати и метнулась к тазу. Меня долго и мучительно рвало, но голова стала проясняться.

Когда желудок успокоился, я умылась. Представив, как я выгляжу со стороны, я ужаснулась. А вспомнив, что в комнате я не одна, так вообще хотелось провалиться сквозь землю. Но это было невозможно. Собрав волю в кулак, я повернулась и спросила:

-- Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?

-- Тебя едва не отравили, - мрачно ответил оборотень.

-- Мы хотели, как лучше, - вскинулась Забела, потом обратилась ко мне, оправдываясь. - Видишь ли... У тебя была истерика, и мы... то есть, я, дала тебе лекарство. Чуть больше, чем велел Лука. Ты все никак не могла успокоиться.

-- Ага, чуть больше. Да такой порцией и быка свалить можно! - хмыкнул Вульф.

Женщина накинулась на него, едва ли не с кулаками, доказывая, что невиновна в происшедшем. Она вовсе не собиралась никого травить. Да и оборотень хорош! Затеял спор, когда у меня горе.

-- Хватит. Сейчас не время выяснять, кто виноват, - раздраженно прикрикнула я на спорщиков. - Лучше скажите, что теперь дальше делать.

-- Верена, - моментально уловив мое настроение, уже серьезно обратился мужчина. - Ночью с города вернулся староста, а с ним маги. Один из приезжих тебя спрашивал. Так что иди к Власу. А за бабушку не волнуйся, найдем старушку.

Забела заботливо помогла мне одеться и, поддерживая за локоть, повела к себе. Я вышла на улицу и едва не упала, успев ухватиться за перила крыльца. От слабости закружилась голова. Я подставила лицо солнышку. Свежий воздух дурманил, но самочувствие начало улучшаться, да и настроение заметно улучшилось. В такой прекрасный день не верилось ни в какие беды.

-- Верена, тебе плохо? - услышала я обеспокоенный голос женщины.

-- Нет, все в порядке. Голова немного закружилась, - успокоила я ее.

Возле дома старосты стояли несколько роскошных саней, сидения которых покрывали овечьи, медвежьи и волчьи шкуры. Увидев последние, я нахмурилась, а затем обернулась. Уверенность, что Вульф идет следом не оправдалась, его нигде не было видно. Кони оставались запряженные, переступая с ноги на ногу. Судя по льдинкам на шкуре, во дворе они стояли довольно давно. И за это время никто не позаботился о животных!

Где же Витек? Если бы он увидел бы подобное безобразие, то давно лошади стояли бы в теплой конюшне, укрытые попоной.

Решительно отстранившись от сопровождающей меня Забелы, я промаршировала в дом.

Стоило едва открыть входную дверь, как ударивший в уши гам чуть не свалил с ног. Ориентируясь на гул голосов, я прошла в дальнюю комнату. За мной, ворча на беспорядок и полное неуважение мужчин к нелегкому домашнему труду бедных женщин. Действительно, на когда-то чистом полу виднелись многочисленные грязные лужи от растаявшего снега.

Комната еле вмещала столько народа - почти половина мужского населения и неизвестные мне люди в богатых шубах. Все они, перебивая друг друга, отчаянно спорили. Естественно, наш приход никто не заметил.

-- Мне нужен отдельный дом, и попрошу, чтобы никто не беспокоил! - громко заявил незнакомый мужчина в шубе из волчьего меха.

От его вида меня почему-то бросило в дрожь. От него исходило такое ощущение опасности и ужаса, что во рту мгновенно стало сухо. Хотелось стать маленькой-маленькой, как мышка, и спрятаться подальше, чтобы не нашли.

-- Да где же я вам отдельный дом найду? Вы же сами от дома на окраине отказались, - вопрошал староста.

Оказывается, он уже успел вернуться.

-- В той развалюхе? Вы с ума сошли! Мне нужен теплый жилой, я повторяю, жилой дом, а не жалкая хибара, хозяин которой почил, Единый знает когда.

-- Нету пустых домов. Нету!

-- Так выселите кого-нибудь, - настаивал мужчина.

-- Куда ж выселять-то? - недовольно пробурчал староста, но было видно, что он уступит. - Чай не лето, на сеновале не переночуешь.

-- А уж это ваши проблемы.

-- Кто бы сомневался.

-- Ну, а мы не такие привередливые, как магистр Торрик, однако хотелось бы каждому хоть по чистой комнате. Ну, и питание с уборкой за вами. Нам подобными вещами заниматься не с руки, других дел хватит, - примирительно сказал плотный человек в лисьей шубе и высокой черной меховой шапке. - Вы уж проследите.

-- И поторопитесь. Мы с дороги устали, передохнуть бы, - заметил третий, растирая руки.

Интересно, кто эти приезжие?

Я отступила и кого-то натолкнулась. Обернувшись, чтобы извиниться за свою неуклюжесть, я увидела перед собой знакомое улыбающееся лицо.

-- Господин Лутий! Как я рада вас видеть, - обрадовалась я.

-- Ну, здравствуй, Верена. Я тоже весьма рад.

-- Как вы оказались в наших краях? Опять дела завели?

-- А куда же без них, - развел руками некромант. - Сама же звала, вот и приехал. Да не один! Господа магистры, - обратился он к незнакомцам, - разрешите представить ту замечательную девушку, что предупредила нас о странных всплесках магии. Зовут ее Верена. Если она поступит в Академию, то, несомненно, станет одной из лучших целительниц. По крайней мере, талант и желание учиться у нее есть.

Теперь все смотрели на меня. Я, смутившись, покраснела и потупилась. Как-то необычно слушать о себе такие слова.

-- А это мои коллеги: магистр Сотис, наш специалист по временным аномалиям, - мужчина в лисьей шубе, улыбнулся и слегка поклонился. - Магистр Торрик, демонолог, - тот тип в волчьей шубе, что так мне не понравился, презрительно фыркнув, демонстративно отвернулся. - Ну, и последний, магистр Рошар, боевой маг.

-- Приятно познакомиться. Лутий о вас много рассказывал. Вы произвели на него большое впечатление, - зябко поеживаясь, произнес мужчина.

При ближайшем рассмотрении это оказался человек средних лет с седыми волосами. Но больше всего взгляд притягивал свежий рубец, тянущийся от мочки правого уха до переносицы. Он кутался в шубу, будто не хватало тепла, несмотря на то, что в доме было натоплено. У меня закралось подозрение, что он болен, но я побоялась спросить, так ли это.

Тем временем дядюшка Влас отправил жену и сына с просьбой к селянам приютить столичных магов и теперь пререкался с магистром Торриком, пытаясь уговорить его умерить свои требования.

-- Верена, давай-ка отойдем в сторонку, - я послушно пошла за господином Лутием. - Скажи, после нашего разговора из замка были какие-нибудь известия?

-- Нет, - я покачала головой.

-- Может слухи какие? - настаивал он. - Нет? Плохо.

Тут к нам подошел магистр Сотис:

-- Ну, ты уже ей объяснил задачу?

-- Какую задачу? - удивилась я.

-- Видишь ли, девочка, - убедившись, что некромант не собирается отвечать, продолжил магистр, - нам будет нужна твоя помощь. Ты ведь знакома с обитателями замка?

-- Да, - кивнула я.

-- Значит, ты можешь съездить к ним в гости?

-- Не знаю. В последний раз нас со старостой Власом буквально выставили за порог, - засомневалась я.

-- Не важно. Главное, найди предлог, чтобы войти в замок.

-- В замке гостит сестра. Я могла бы ее навестить.

-- Отлично. Тогда завтра с утра собирайся в гости, - обрадовался он и вернулся к коллегам.

Я покосилась на некроманта. Он делал вид, что его этот разговор совсем не касается. Почему он молчит?

-- Вам действительно нужна моя помощь? - спросила я его.

-- К сожалению, да, - отозвался он после некоторого молчания, а затем тихо, так что я еле уловила, пробормотал. - Дожили, приходиться использовать несмышленую девчонку.

-- Я готова. Только..., - нерешительно начала я.

-- Ну, продолжай, - подбодрил господин Лутий.