-- Бабуль, - таинственно шепнула я. Она вопросительно подняла бровь, - не забывай под ноги глядеть. А то ты так нос задрала, что можешь споткнуться.

Она захихикала как девчонка и погрозила пальцем.

Убедившись, что все покинули дом, я привычно принялась за уборку. Натоптали-то, натоптали! Подмела и вымыла пол, вытерла и расставила по местам посуду. Много времени пришлось уделить столу - чертеж на нем никак не желал отмываться. Пришлось его соскребать ножом, впрочем, как и воск, накапавший со свечей. За этой работой я так вымоталась, что просто мечтала быстрее закончить уборку и передохнуть. Оставалось вытереть пыль. Закончив в кухне, я решила заодно убрать пыль и в комнатах.

Однако в своей комнате мне показалось, будто зеркало мутное. Взяв на кухне бутылку с уксусом, я приготовилась натереть поверхность до блеска, как вдруг мне почудилось, что вместо моего отражения мелькнула чужая фигура.

-- Верена, - послышалось мне за спиной.

Я обернулась, но сзади никого не оказалось. Я пожала плечами и вернулась к прерванному занятию. Когда сильно устанешь, что только не привидится!

Начистив до блеска зеркало, я перешла к каминной полке. Аккуратно переложив на кровать глиняные фигурки, подаренные мне летом сыном Валиссы, перешла к последней части уборки.

-- Ну вот, теперь можно и передохнуть, - удовлетворенно произнесла я, последний раз проводя тряпкой по полке, смахивая пылинки.

Я бережно стала расставлять на свои места глиняных утят и коровок, когда опять услышала вкрадчивый голос, звавший меня по имени.

-- Верена, ответь.

От неожиданности я выронила из рук одну из фигурок.

-- Кто здесь? - испуганно спросила я.

В комнате по-прежнему кроме меня никого не было. Сердце стучало, как у зайца.

-- Надо пойти выпить чаю и отдохнуть. А то уже разные голоса мерещатся, - вслух сказала я, стараясь успокоиться.

Я направилась к кухне.

Проходя мимо, я невольно бросила взгляд в зеркало. Вдруг оно покрылась рябью, будто в воду кто-то бросил камень. Я застыла, не в силах отвезти глаз от происходящего. Когда поверхность зеркала успокоилась, увидела перед собой уставшее лицо господина Лутия.

-- Наконец-то ты отозвалась.

-- Г-господин Лутий, это вы? Но как?

-- Конечно я. А ты думала, что это кто-то другой? - тонкая улыбка промелькнула на его губах и исчезла. - Давно хотел использовать для разговора зеркало, но ты не отзывалась. Я-то думал, что все девушки в твоем возрасте любят вертеться перед зеркалом.

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щеки. Я не Иллина, не так часто им пользуюсь, только по необходимости.

-- Разве можно разговаривать через зеркало?

-- А чем мы сейчас занимаемся? - он вопросительно поднял бровь. - Для людей, пользующихся магией, это обычное средство связи. Разве ты не знала?

-- Не-ет, - помотала головой.

-- Ах, да. Я же забыл, где ты выросла, - хмыкнул некромант.

Во мне колыхнулась обида. Ну и что, что я выросла в деревне! Это не значит, что я тупая или глупая.

-- Не обижайся, - серьезно поглядев на меня, сказал господин Лутий. - Я не хотел тебя обижать, да и некогда. Ты лучше скажи, у вас в деревне ничего странного в последнее время не случалось?

-- Нет, все как обычно.

-- Подумай хорошенько. Это очень важно.

-- Ничего странного не происходило, - уверила я.

-- Может, приезжали какие-нибудь незнакомцы?

-- Нет, никого незнакомого я не видела. А что случилось? - я начала беспокоиться. Уж больно этот разговор походил на допрос.

-- В последнее время в вашем районе были отмечены большие выбросы магической энергии. Магический Ковент очень обеспокоен, если так будет продолжаться, последствия будут не шуточные, - он устало потер ладонью лицо.

Тут я заметила, что у него под глазами собрались мешки, а сами глаза покраснели, как после нескольких бессонных ночей. Приглядевшись внимательней, я заметила, что мантия на его плечах помята, а рукава покрыты какими-то бурыми пятнами. Похоже, ситуация серьезная!

-- А что это за выбросы такие? - полюбопытствовала я.

-- Понимаешь, пространство наполнено магической энергией. При использовании магических заклинаний и проведении любых ритуалов эта энергия либо поглощается, либо излишек выбрасывается в окружающую среду, - пояснил он.

-- Значит, по изменению этого уровня можно узнать, кто и где колдует? - после некоторого раздумья уточнила я.

-- Молодец, ухватила суть, - удовлетворенно улыбнулся некромант. - Не зря я тебя рекомендовал. Ответ на твой вопрос: только примерный район. В остальном, нужно разбираться на месте.

-- А можно как-то узнать, что за магия применялась?

-- Мы предполагаем, что это была магия времени.

Вот тут я покраснела. Неужели, это из-за моих опытов? Ну, братец, ну провокатор! Это ведь он подбил на эксперимент.

-- Погоди, милая, - услышала я вкрадчивый голос. - Уж не ты ли магией баловалась?

Я помотала головой, не решаясь посмотреть в зеркало.

-- Ну-ка посмотри мне в глаза, - я подчинилась приказу. - А теперь рассказывай правду.

Мне ничего не оставалось, как выложить все как на духу. Когда я заканчивала повествование, возникло ощущение, будто целый воз свалился с плеч. Но как же мне было стыдно!

-- Дурочка, - отсмеявшись, сказал господин Лутий, вытирая выступившие слезы. - То, что ты пыталась наколдовать - баловство. Да в Академии подобный фокус могут продемонстрировать любой первокурсник! Ну, надо же, не ожидал от Его Величества такого оригинального способа пополнить казну. Хорошо, что рассказала, я позабочусь, чтобы у вашего старосты не возникло проблем при вручении цветов.

-- Спасибо, - несмело улыбаясь, поблагодарила его, до конца еще не веря, что все обошлось.

-- Однако, - уже без смеха продолжил он, - это не решает вопроса о том, кто же балуется такими опасными заклинаниями. Такой сильной отдачей обладают лишь небольшое количество, и они не входят в список доступных.

Подумав немного, я решила рассказать о последней встрече с сестрицей в замке барона.

По мере рассказа с каждой минутой лицо некроманта все больше и больше мрачнело. По ходу повествования, он часто меня останавливал, задавая вопросы, уточнял те или иные детали. Когда я описывала перемены в поведении барона, он, качая головой, начал шепотом говорить что-то про коэффициент смещения и другие непонятные понятия. Несколько раз заставил описать изменения во внешности, он глухо застонал, схватившись за голову.

В сердце закрался страх.

-- Все так серьезно? - испуганно спросила я.

-- Ты даже не представляешь насколько, - ответил он и, попрощавшись, добавил: - Мне срочно нужно сообщить о случившемся в Ковент. Не забывай почаще заглядывать в зеркало, я скоро с тобой свяжусь.

Поверхность зеркала стала мутнеть, скрывая образы. Я повернулась, чтобы уйти, но меня остановил голос:

-- Верена!

-- Да?

-- Ни в коем случае не езди в замок. И других отговори, если кто надумает туда отправиться. Будь осторожна!

И вновь в зеркале отражалось лишь мое удивленное лицо.

Какое-то время мне понадобилось, чтобы придти в себя от свалившихся на голову новостей. По мере усвоения известий меня обуяла страх за родных и жажда действий. Хотелось немедленно что-то сделать, куда-то бежать, кого-то спасать. Останавливало то, что я не знала, что нужно делать. Я прекрасно сознавала, что, бестолково сунувшись, лишь ухудшу ситуацию. Но и сидеть без дела не могла.

А еще очень хотелось выговориться, поделиться с заботами хоть с кем-то. Но только не с бабушкой. Она не в том возрасте, что бы лишний раз ее волновать. Матушку и отчима тоже не стоило тревожить, не известно, что они выкинут, узнав об опасности, нависшей над их любимицей. За своего цыпленка и курица - зверь.

Так ничего и, не надумав, я решила выйти на улицу. Может, на свежем воздухе в голову придет что-нибудь дельное. Но стоило открыть дверь и выйти на крыльцо, как в голову попал довольно увесистый снежок.