Народ кинулся на выручку, по дороге прихватывая топоры, багры и прочий инструмент. Парень не соврал, действительно из-под развалин доносились стоны и мольбы о помощи. Аккуратно, стараясь не причинять еще большие разрушения, чтобы не повредить находящимся под завалом людям вреда, начали растаскивать бревна. Части стен, что невозможно было вытащить целиком, рубили и выносили частями.

Работа длилась до самого вечера. Лишь когда стемнело, и вокруг зажгли костры, из-под нагромождения обломков выскочил маленький рыжий котенок, что принадлежал трехлетней внучке старосты. Вслед за ним в отверстии показалась человеческая рука. Теперь зная, где находятся пострадавшие, работа пошла быстрее. И через полчаса удалось извлечь один за другим волшебников.

К тому моменту я успела сбегать домой и, успокоив родителя и Кота, взять с собой лекарства и бинты. К удивлению, почти все оказались почти невредимыми, если не считать мелких ссадин, синяков и царапин.

-- Вот ведь демон, - в полголоса ругался дядюшка Влас, бродя вокруг развалин своего дома. - И смерть их не берет. Другие давно бы померли али покалечились, а у них ни сломанных ребер, ни сотрясения. Единый, куда ты смотришь?

-- Ну вот, - заканчивая перевязку, сказала я. - Теперь их надо отнести в дом. Пара дней, и все пройдет без следа. Несите.

-- Куда? - повис вопрос.

-- Я их к себе не пущу. У меня дети. Не хватает еще без крыши над головой оказаться, - тут же заявила Забела.

-- Ноги в моем доме не будет никого из этой братии. Хватит той магички, что мою Мусечку убила. Вот я им, - потрясала своей клюкой бабушка Мирра, которая после той истории на дух колдунов не выносила.

-- В трактир, - послышалось предложение.

-- Так у нас все места заняты, даже в общем зале на полу спят, - смущенно развел руками дядя Лука, а Андрис подтверждающее кивнул.

Посовещавшись, общим голосованием решено было отправить пострадавших магистров на мельницу. Она стояла у реки, на околице деревни, что весьма оказалось кстати. Мельник попытался было возражать, но его быстро переспорили, надавив на совесть. Тот со скрипом согласился, но выдвинул встречное предложение, что в случае непредвиденных обстоятельств, ежели таковые случатся, отвечать за его имущество будет вся деревня. На этом и порешили.

Уставшая, а точнее совсем без сил, я вернулась домой уже за полночь. На кухне царил привычный после появления папочки бардак, наплевав на который, я поплелась в комнату и, не раздеваясь, упала на кровать. Приземлилась я на что-то твердое и, крякнув, меня тут же спихнули на пол.

-- Смотри куда прыгаешь. Не видишь, человек устал, спит! - раздался над ухом сонный голос родителя.

Я задохнулась от возмущения, а любимый родитель повернулся к стенке и захрапел. На все попытки разбудить и выгнать с кровати, он, ворча, лишь еще плотнее заворачивался в одеяло. Пришлось идти в бабушкину комнату, где вчера ночевал братец.

Утро для меня началось с ковшика холодной воды.

-- Ты что, с ума сошел! - открывая глаза, завопила я.

-- А что остается делать, если тебя не добудится, - пожав плечами, философски заметил папенька на невысказанный вопрос. - Приводи себя в порядок, умойся и приходи завтракать. Я тебе яичницу пожарю.

Я оценила масштаб щедрости и резво вскочила с кровати. То есть хотела вскочить, но мышцы болели так, что встать удалось лишь с пятой попытки. Ахая и охая, я добралась до таза. Рядом стоял кувшин с водой и зеркало. Посмотрев на отражение, я ужаснулась - по щекам размазана грязь, прическа напоминает воронье гнездо. Ужас! Наскоро умывшись, я расчесала волосы, заплела косу и перевязала ее новой лентой. Куда делась старая, я не помнила.

Еле доковыляв до кухни, я буквально рухнула на лавку. Папа тут же поставил передо мной обещанную яичницу прямо на сковородке.

-- Тарелку подай, пожалуйста, - попросила я.

-- Вот еще, потом мыть надо будет. Так ешь.

Так, значит так. Я не стала спорить и принялась завтракать. Отец сел напротив и, подперев рукой щеку, стал молча наблюдать за поглощением пищи.

-- С чего такой подарок? - полюбопытствовала я, чтобы отвлечь его от созерцания. Не люблю, когда мне почти в рот заглядывают.

-- Я что, не могу собственную дочь завтраком накормить?

-- Папа...

-- Ну, хорошо, хорошо. Просто стало интересно, что вчера случилось, что ты вчера как ушла, так до самой ночи не возвращалась.

-- А ты разве не знаешь? - удивилась я.

-- Конечно, нет. Я из дома даже не выглядывал, не дай Единый, заметили бы. Не один Кот такой глазастый.

-- Кстати, а он где?

-- Да демон его знает. Вчера вслед за тобой удрал, - папа убрал пустую сковороду и пододвинул поближе ко мне чашку с чаем и блюдце с остатками вишневого варения.

Оценив папино самопожертвование, я стала рассказывать о вчерашнем происшествии, попутно отвечая на его вопросы.

-- Значит, говоришь, староста с семьей к Витеку ушли до взрыва?

-- Ага. Они-то мне и сказали, что магистры пьяные.

-- Отличненько. А от дома ничего не уцелело?

-- Ну-у, подвал, скорее всего, не пострадал.

-- Подвал, значит. Маги какие-нибудь вещи забрали с собой?

-- Какие вещи? Самих еле живых вытащили. Да и где в темноте добро искать.

-- И то, правда. Так они на мельнице пока жить будут?

-- Их в деревне никто пускать не хочет. Мы еле мельника уговорили.

После допроса папенька некоторое время молчал, затем произнес:

-- Вот что. Книга должна была остаться в развалинах дома, а значит искать ее нужно именно там.

-- Тогда надо поторопиться, поскольку завтра-послезавтра они вспомнят о своих вещах, - с порога раздался голос Кота.

-- Почему не сегодня? Веренка говорит, они почти не пострадали?

-- Да я тут у нее немного снотворного позаимствовал, - он помахал перед носом пустым пузырьком. - После такого потрясения им хватило буквально капли. Проспят до завтра, гарантирую.

-- Значит, пойдем на дело сегодня ночью.

56.

-- Ты в деле? - спросил папенька.

-- Разумеется, - немного обиженно ответил Кот. - Только давай сразу договоримся о добыче.

Я с изумлением разглядывала то одного, то другого. Что-то подозрительно быстро они нашли общий язык. А тем временем между обоими вспыхнул нешуточный спор по поводу процентов от похищенного.

-- Нам нужна только книга, - вставила я, едва в споре наступила кратковременная пауза.

-- Не слушай ее. Она девка глупая, в ценностях ничего не понимает, - отмахнулся родитель. - Так на чем я остановился? Треть тебе.

-- Еще чего! Вам треть и книга, мне остальное, - внес предложение вредный мальчишка.

-- Разорить меня хочешь? И потом, идея моя!

-- Зато пока вы собирались, я был занят делом, - возразил парень.

И торг пошел по новому кругу.

Отец еще долго возмущался не6почтительностью подрастающего поколения, которое готового отнять последние крохи у старика. На что мальчишка отозвался, что уважающие себя пожилые люди кражами и грабежом не промышляют. В конце концов, сошлись на следующем - книга нам, один артефакт на выбор Коту, остальное пополам.

Едва ударив по рукам, папенька принялся командовать:

-- Верена, найди кожаные перчатки. Кот, сможешь отловить с десяток крыс?

-- Обижаете, - надул губы мальчишка.

-- Учти, они нужны живыми.

-- Все будет в лучшем виде.

Когда паренек убежал, я спросила:

-- А зачем нужны крысы?

-- Не верю, что эти колдуны не поставили какую-нибудь подленькую ловушку. Они за свои магические штучки готовы любого убить.

-- Пап, а ты не слишком подозрительный? - лукаво заметила я.

-- Лучше перебдеть, чем недобдеть. Дочка у меня одна, да и своя шкура пока еще дорога.

Шутить сразу расхотелось, а желание участвовать в этой авантюре совершенно отбилось. Только мысль о несчастной бабуле, которая неизвестно где и с кем, примиряла с необходимостью участия в этом безумии. Да и за родителем следовало присмотреть.