в бухтах южнополярного континента, я отказался от подобной

мысли. План этот был бесперспективен, поскольку я располагал

всего-навсего одним кораблем.

И, наоборот, я желал обследовать как можно подробней

Великий ледяной барьер, который в свое время задержал Росса

и который как будто делал невозможным всякое дальнейшее

продвижение на юг. Я решил пристать к Барьеру, подняться

на него и проехать по нему на санях с собачьей упряжкой так

далеко на юг, как позволит погода и уже сравнительно позднее

время года.

На рассвете 10 февраля 1900 года мы прошли примерно

в 10 милях к востоку от высокого, округлых очертаний острова

Бофорт. Вскоре затем стал виден примыкающий с востока к

вулкану Террор мыс Крозье и почти одновременно вулканы Террор

и Эребус.

10 февраля 1900 года «Южный Крест» находился на 77° 17'

южной широты и 168° восточной долготы. Перед нами лежал

величественный своеобразный ландшафт. Прямо к югу

возвышались могучие вулканы Эребус и Террор. Из жерла Эребуса,

возвышавшегося на 12 000 футов над уровнем моря, толчками

выбрасывались густые облака дыма, расплывавшиеся в ясном,

холодном воздухе. У подножия вулкана Террор просвечивала

сквозь ледяной покров темная порода. Дальше к востоку было

видно начало знаменитого ледяного барьера, который доныне

охранял тайны Южного полюса.

Барометр стоял относительно высоко, поэтому я и решил

использовать время для проведения наблюдений. По моему

распоряжению «Южный Крест» бросил якорь в миле от берега.

На воду спустили вельбот, и я, капитан Йенсен, лейтенант

Колбек и два матроса направились к берегу. В мои намерения

входило обследовать свободный от снега мыс, лежавший у

подножия вулкана Террор. Там я надеялся собрать интересные

образцы горных пород.

Подплыв ближе, мы заметили небольшую прибрежную

полоску в форме полумесяца, едва достигавшую в наиболее

высоком месте 5 футов над уровнем моря. Очевидно, полоска эта была

образована осколками, срывавшимися с нависшего над берегом

темного обнаженного вулканического утеса, поднимавшегося

над морем до 500 футов. На вершине утеса лежал слой льда,

наружный край которого, резко обрываясь, имел в толщину

около 45 футов. Приблизительно в одной английской миле к

западу со склона вулкана Террор стекал в море огромный ледник.

Вскоре после того, как мы высадились на береговой полоске,

я имел неосторожность отправить лодку с обоими матросами

под командой лейтенанта Колбека обратно на судно за

фотографическим аппаратом. Я счел, что формообразование скал

представляет кое-какой геологический интерес, и поэтому не

хотел оставить данное место, не изучив его и не сделав несколько

снимков.

Лейтенант Колбек и матросы, взяв на судне

фотографический аппарат, находились уже на полпути между судном и

берегом, где стояли мы с капитаном Йенсеном, как внезапно что-то

сильно затрещало над нашей головой. Сперва Йенсен и я

подумали, что утес готов обрушиться.

На борту «Южного Креста» услыхали грохот одновременно

с нами и в первый момент тоже не поняли, какими силами

природы он вызван; в связи с близостью вулканов высказывались

самые разнообразные догадки.

Грохот не прекращался, и вдруг мы увидели на западе

изумительную картину. Огромная туча снега опускалась с высоты

на воду, а море как будто поднималось навстречу лавине.

Мы мгновенно поняли, что произошло,—я с капитаном Йенсеном

на берегу, а лейтенант Колбек с матросами в лодке—и так же

быстро осознали угрожавшую опасность.

Это родился могучий айсберг. Миллионы тонн голубовато

поблескивающего льда обрушились в Ледовитый океан.

Огромная ледяная масса, внезапно погрузившаяся в море, всплеснула

колоссальную волну, которая катилась к берегу, угрожая

поглотить нас.

Лейтенант Колбек, увидев с вельбота волну, стал грести

изо всех сил, чтобы добраться до берега, пока вода не покроет

нас с головой. Но мы тоже сразу поняли, что тяжелая лодка

придет слишком поздно, и инстинктивно бросились к самой

высокой части прибрежной полоски, хотя выгаданные нами 5 футов

высоты ничего не значили по сравнению с катившимся темным

водяным валом, угрожавшим смыть нас в ближайшее

мгновенье.

Все вместе взятое продолжалось, вероятно, несколько минут,

но нам они показались вечностью. Волна докатилась до нас,

покрыла с головой, швырнула об утес, потащила обратно и,

наконец, бросила на острые камни.

Первый вал был самым высоким. Скоро мы вновь

почувствовали твердую почву под ногами. Когда лодка добралась до

берега, лейтенант Колбек увидел, что нам здорово досталось.

Все мы были в крови, кроме того ледяная вода

проморозила нас до мозга костей.

Что спасло нас? По-видимому, ледовый дугообразный выступ,

находившийся в нескольких футах к западу от нашей стоянки.

Ударившись о него, волна затем обрушилась основной своей

мощью на утес, расположенный восточнее нас.

Волна покрыла гору на высоту до 6 футов, как раз до того

места, где находились мы, когда айсберг обрушился в море.

Если б мы там остались, то первым же ударом водяного вала

нас размозжило. Недаром от утеса были оторваны большие

обломки, а скалистая стена существенно изменила свой вид

от ударов волн.

Как можно скорее мы устремились в лодку, чтобы

обеспечить сохранность своим коллекциям, а кстати и самим себе.

На судне в это время царило большое возбуждение и

беспокойство... Когда все в относительно благополучном состоянии

оказались вновь на борту, нас буквально засыпали вопросами,

а врач занялся лечением наших ранений.

Лишь немногие исследователи имели случай присутствовать

при рождении айсберга. По правде говоря, мы явились

свидетелями редчайшего зрелища. Часто приходилось слышать об

эскимосах, которые, заслышав как стонет в родовых муках

глетчер, пытались спастись на своих лодчонках, но находили

холодную могилу в огромной волне, качавшей зыбку

новорожденного айсберга. Мы равным образом едва не поплатились жизнью

за свою любознательность.

Образцы базальта, обнаруженные у подножия вулкана

Террор, были вполне сходны с теми, что находили мы у мыса

Адэр, на острове Поссешен и на острове Кульман. Это был тот же

мелкозернистый базальт с роговой обманкой; примерно такие же

образцы я привез в Европу в 1895 году после плавания на

«Антарктике».

По-видимому, эти породы образовались вследствие

вулканических переворотов, происходивших сравнительно недавно.

Химический анализ базальта, взятого у подножия вулкана

Террор, дал следующие результаты*:

Наше намерение сфотографировать вулканы

выполнить не удавалось; на горный массив

надвинулись облака, по временам полностью

скрывавшие от нас белоснежные вершины.

Вопреки падению барометра я решил

оставаться с судном поблизости, на случай, если

погода на минуту прояснится.

Мы находились на 77°17'30" южной широты.

Склонение магнитной стрелки—130°, восточное.

Пока что произвели определение глубины на

расстоянии двух миль от подножия вулкана

Террор и в результате дна не обнаружили даже на

99,45 глубине 150 саженей.

Прошло 59 лет с тех пор, как представитель человеческого

рода впервые наблюдал могучие вулканы у Южного полюса

земной оси. С того времени никто больше не решался

приблизиться к этим мало доступным крайним границам неизведанной

области нашей планеты.