придется, быть может, просидеть на новом континенте лишних один-

два года против запланированного времени, причем наше

питание в таком случае станет весьма скудным. Мы уже прекрасно

знали, на что можно рассчитывать во время антарктической

зимы; ничто нас так не страшило, как однообразная диета из

консервов.

Пингвиньи яйца были неплохи и очень нравились нам.

Однако я не уверен, что пингвины по вкусу своих яиц могут

соперничать с курами. Яйца пингвинов, как и сами птицы, были

слишком жирными и отзывали ворванью.

Когда нам приходилось есть самих пингвинов, имеющих ча-

tTO под толстой кожей до полудюйма сала, то мы сперва их

обдирали и затем вешали тушки снаружи, чтобы они вымерзли.

После этого кипятили их в уксусе, пока слой белого сала не

отставал и не начинал плавать на поверхности воды.

Но вкус пингвиньего мяса, подвергшегося только варке, был

все-таки очень неважен. Поэтому мы дополнительно жарили

мясо с маслом на сковороде. При всем том, мясо все еще имело

привкус ворвани и, несмотря на длительную кулинарную обработку,

оставалось жестким. Приятным на вкус его, во всяком случае,

нельзя было назвать.

Первые пришельцы уже сидели в своих гнездах две недели,

а новые путники все продолжали появляться и селиться меж

камней. Лишь с трудом, распихивая в стороны пингвинов,

расположившихся на земле тесными рядами, могли мы

себе прокладывать путь.

Места их расселения напоминали улицы, заполненные

озабоченными делами людьми в черно-белых одеждах. Между рядами

гнезд проходили вдоль и поперек неширокие улицы. Улицы были

настолько узки, что занятые высиживанием яиц пингвины могли

клювами доставать друг друга. И они непрерывно цеплялись

через улицу друг к другу, совсем как это делают настоящие

люди.

Промежутки между приемами пищи были у пингвинов очень

велики. Свои гнезда они не только тесно располагали на берегу

в нескольких футах над уровнем моря, но и в более высоких

местах. Я находил на мысе Адэр отдельные семьи пингвинов

в гнездах на высоте примерно в 1000 футов. Поскольку они

летать не умеют, а по суше подвигаются довольно неуклюже,

проходит, естественно, много времени, пока они проковыляют

вниз с крутого откоса возле мыса и снова вскарабкаются на

него.

Пища их состоит исключительно из морских животных

(ракообразных и мелкой рыбешки), поэтому в поисках

пропитания они вынуждены спускаться к морю.

В тех семьях, которых недостаток места на берегу загоняет

наверх, отцу семейства приходится много потрудиться, прежде

чем он накормит своих близких.

8 штормовые дни пингвины не отваживаются предпринимать

тяжелое и опасное путешествие по скале вниз и вверх, а

предпочитают неподвижно сидеть в своих гнездах. В это время они

живут, очевидно, за счет того толстого слоя жира, который

отложился у них под мощным оперением.

9 декабря мы обнаружили первого молодого пингвина,

только что вылупившегося из яйца. Он был прелестен в своей серой

мягкой пуховой шубке.

Кормление молодых пингвинов происходит следующим

образом. Они засовывают голову целиком в клюв одного из родителей.

Отец или мать во всю разевают глотку и изрыгают

полупереваренные остатки рыбы, которые исчезают сейчас же в покрытых

серым пухом зобах малышей.

Пингвины появляются на свет с темными лапками и

темными кольцами вокруг глаз. Лапы через несколько дней после

вылупливания становятся красновато-розовыми, черное кольцо

вокруг глаз превращается в широкий совершенно белый

кружок. Глаза всех взрослых пингвинов бывают им окружены, что

придает птицам вид, будто они носят очки.

Как во время высиживания яиц, так и в дальнейшем,

взрослые пингвины полны заботы о своих гнездах. Было весьма

интересно наблюдать птиц перед штормом. Сильные метели

никогда не заставали их врасплох. Уже задолго до того, как падал

барометр и поднималась температура, все пингвины, сидевшие

в это время ца гнездах, поворачивались клювом к юго-востоку,

откуда ждали сильного шторма. Очень любопытно наблюдать за

ними в это время.

Они прижимались телом к гнезду и старались прикрыть его

как можно больше. В обычную погоду они вертят клювом во

все стороны, чистят перья и перекликаются между собой; перед

штормом внезапно наступаеттишина, пингвины неподвижно лежат

правильными длинными рядами, устремив клювы в одном

направлении. Колония напоминает тогда огромный воинский бивак,

расположившийся под открытым небом. Эти меры

предосторожности принимаются так безошибочно точно, что в конце

концов мы стали пользоваться ими как лучшими и

надежнейшими признаками надвигающегося урагана.

Еще 14 октября, когда появился первый пингвин, временами

мы видели снежного буревестника (Pagodroma nivea), бурого

поморника (Megalestris Maccormiki) и отдельные экземпляры

гигантского буревестника (Ossifraga gigantea). Правда, они

появлялись на короткое время, но их беглые визиты на полуостров

указывали на близость весны.

Все эти виды так же, как и пингвины, держались зимой у

кромки льда и у незамерзших проходов вблизи свободного от

льда океана. Здесь добывали они свой привычный корм,

ракообразных и другие виды беспозвоночных. Гигантский

буревестник и поморник оставались, вероятно, на протяжении зимы в

непосредственной близости от пингвинов. Первый из них пожирал

пингвинов, которые пали жертвой надвинувшихся на берег

ледовых нагромождений; последний нападал на пострадавших и

больных пингвинов, чтобы убивать их и питаться их мясом.

Гигантский буревестник менял, таким образом, свое

привычное меню и, подобно стервятнику, начинал питаться

павшими птицами и тюленями; поморник держался куда более нагло

и нападал не только на пингвинов, но и на упряжных собак и

даже на нас самих.

Поморник падал с высоты, как молния, бил нас своими

крыльями и не желал отвязаться. Пингвинов поморники преследовали

непрестанно; нам же они стали всерьез досаждать лишь тогда,

когда принялись за высиживание своего выводка. Поморника,

однако, легко убить налету с помощью коротких палок. В

отличие от других птиц снежный буревестник придерживался

только той пищи, которая предназначена ему природой от рождения.

Он вылавливал ракообразных, а иногда и мелких рыбок.

Правда, и снежный буревестник охотно усаживался на землю вблизи

окровавленных внутренностей тюленя, когда мы потрошили

последнего. Все же я никогда не видел, чтобы эта птиц# садилась

на тушу убитого тюленя или хватала остатки его мяса.

Некоторое время сидела она, опустившись на снег вблизи тюленьих

потрохов, рядом с пятнами крови и втыкала порой свой клюв

в окровавленный снег. Мне кажется, ее влекло к кровавым

следам, которые всегда характеризуют собой продвижение

цивилизации в неведомые районы, простое любопытство.

Весьма возможно также, что снежный буревестник издали

принимал красные пятна крови на снегу за мелких

ракообразных, которые составляют его основной корм.

Бурый поморник, в противоположность снежному

буревестнику, после свежевания тюленя немедленно садился на

окровавленную, еще дымящуюся тушу. Больше того, он подлетал по

временам и тогда, когда мы еще не успевали закончить свою

работу. При этом он был так нахален, что, пока мы занимались

отделением головы, он уже вцеплялся в ласты.

Однако, присутствие поморника и снежного буревестника

при убое животных носило скорее случайный характер.

По-иному обстояло дело с гигантским буревестником. Он немедленно

появлялся, едва лишь первые капли тюленьей крови обагряли