Плавится чистое золото при 1064°. На воздухе не окис-

ляется. Растворяется только в царской водке (смесь азот-

ной и соляной кислот), в растворах, выделяющих хлор,

в растворах цианистого (синеродистого) калия в присут-

ствии кислорода воздуха.

Из природных химических соединений золота наиболее

частым является соединение с теллуром, остальные соеди-

нения непрочны и легко разлагаются. Поэтому в природе

золото встречается главным образом в свободном состоянии

и отнесено к числу «благородных» металлов.

Золото легко растворяется в ртути, образуя с нею сплав,

называемый золотой амальгамой. На этом свойстве его

основано извлечение золота из руд в первой стадии золото-

добывающего процесса. Из амальгамы золото получается

выпариванием ртути, причем пары ее проводятся в холо-

дильник, где сгущаются в жидкую ртуть, затем опять иду-

щую в дело.

Коренным месторождением золота является обыкновенно

кварцевая жила, прорезающая другую горную породу.

Иногда золото входит в состав минералов серного и

медного колчеданов. В этом случае оно или распылено

но всей массе минерала, или покрывает его тонкой плен-

кой.

Такое золото называется связанным, и извлечение его

из руды в этом случае представляет значительные труд-

ности, требуя обжига руды.

Добыча и обработка рудного, т.-е. добываемого из ко-

ренных месторождений, золота составляет предмет метал-

лургии золота.

Под золотым делом разумеется, обычно, эксплуатация

золотых россыпей, т.-е. продуктов разрушения коренных

месторождений.

Наиболее богаты золотом четыре страны - Трансвааль

в южной Африке, Соедин. Штаты Сев. Америки, западные

штаты Австралии и некоторые районы нашего Союза респу-

блик.

В Трансваале золото добывается в богатейшем в мире

месторождении из конгломератов, т.-е. из породы, образо-

ванной сцементированными обломками других пород. Золото

здесь содержится в цементирующем веществе в количестве

около 1,3 грамм на 100 килограмм руды.

В Америке особенно богата золотом Калифорния. Содер-

жание золота от 1,6 до 1,8 г в 100 кг руды. Кое-где попа-

даются месторождения с содержанием до 15 г на 100 кг

РУДЫ.

Главное золото Австралии добывается из теллуристых

и сернотеллуристых руд того-западной части материка.

Содержание золота приблизительно то же, что и в Аме-

рике.

В СССР золото извлекается главным образом из россы-

пей, что говорит о низком уровне состояния нашей золото-

93

промышленности и о том, что последняя находится на

начальной стадии своего развития.

Добыча золота в килограммах иллюстрируется следу-

За границей главная масса золота добывается из руд,

на рассыпное приходится не более 5 или 7%.

В довоенной России (1913 год) рудное золото составляло

лишь 15% всей его добычи, остальные 85% падали на

россыпное золото. Для получения последнего применяются

уже описанные способы промывки на бутаре, смыва и гид-

равлики. Кроме того на россыпях часто работают драгами.

Рис. № 8. Драга — своего рода баржа, плавающая по

водоему с дном из золотосодержащих песков. На этой

барже устанавливаются приспособления для промывки

и амальгамации песков и для цианирования хвостов

(остатков), а также для отвода переработанного материала

на сторону. Вся работа производится помощью паровых

машин.

В последнее время начинает применяться электрическая

энергия.

Таким образом, драга является пловучим прииском,

легко передвигающимся к пескам. Последнее обстоятельство

очень удешевляет стоимость работ и позволяет работать на

песках с небольшим содержанием золота. В Калифорнии

золото добывается из россыпей, в которых на одну весовую

часть золота приходится 15 000 000 весовых частей песков.

Драга в час может подымать около 50 тонн песков и более

с глубины около 10 метров при очень небольшом рабочем

составе. Два человека в каждую восьмичасовую смену,

хороший кузнец и смотритель, знающий машины,— вот и

весь состав. Стоимость драги — 50 и более тысяч довоенных

рублей.

Если водоем мелок, то его можно углубить постройкой

плотины.

Из руд золото извлекается уже описанным для Берри-

кульского рудника порядком. Надо лишь прибавить, что

в настоящее время в металлургии золота основное значение

приобретает цианирование, дающее наиболее полное извле-

чение металла. Этот способ позволил взяться за те место-

рождения, которые раньше считались не стоящими разра-

ботки и, более того, дал возможность с выгодой работать

на отвалах старых приисков.

Теперь работают на рудах, в которых одна весовая

часть золота приходится на 80000 весовых частей по-

роды.

Все же добыча золота дорого обходится, и нередко стои-

мость ее равна стоимости полученного металла.

Это видно из того, что многие золотопромышленные

предприятия дают очень слабый доход. В 1911 году из

20 сравнительно крупных предприятий, работавших в России,

два были убыточны, пять дали прибыль до 3%, четыре

предприятия выдали дивиденд в размере от 3 до 20% и

лишь четыре свыше 20%. Общая же прибыль всех золото-

промышленных предприятий России в 1911 году не превы-

шала приблизительно 4,7% на вложенные в них капиталы.

Во всяком случае, в золотом деле гораздо больше несчаст-

ливцев, чем счастливцев.

Как раз не качества золота создают его высокую цен-

ность, но, главным образом, трудность его добывания, про-

истекающая из крайней его распыленности в породах. Это

не железо, на которое приходится более половины веса

в железной руде.

Дороговизна добывания, а также неизменяемость на

воздухе сделали золото мерилом ценности материальных

благ. Из него чеканится монета, и им государства обеспе-

чивают выпускаемые бумажные деньги.1

Отсюда понятна погоня людей за золотом, как за сред-

ством материального обеспечения. Огромное количество

труда, неистощимой энергии, героической настойчивости

вложено человечеством в золотое дело. Золотоискатели

заселяли пустыни, проводили дороги, строили города, до

неузнаваемости изменяли облик целых стран, приобщая их

к промышленной жизни культурных государств, Так засе-

лились Калифорния, Аляска, Австралия, так заселяется

у нас сейчас восточная Сибирь. Кости золотоискателей рас-

сеяны повсюду.

Думается, что если бы вся «золотая» энергия людей

была направлена на создание не индивидуального благопо-

лучия, но общечеловеческого, то ее хватило бы, чтобы нашу

несчастную землю сделать землей счастливцев. Будем стре-

миться к такому положению, при котором золото не было бы

источником насилий и преступлений и было бы человеку

нужно не больше, чем нужен девушке полевой цветок, которым

она украшает свои волосы.

Золотопромышленность нашего Союза переживает тяже-

лый кризис. Революция и гражданская война потрясли ее

до самого основания. Целый ряд крупнейших предприятий

не только остановил свои работы, но и дошел до такого

состояния, при котором возобновление работ в надлежащем

размере невозможно без больших затрат. Шахты и штольны

залиты водою, постройки иногда сожжены, иногда стали

негодны за отсутствием досмотра, механизмы испорчены

или расхищены. Положение мелкой золотопромышленности

в Западной Сибири по донесениям Сибгорпрома рисуется

в следующем виде:

«Приисковые площади изрыты хищниками, капитальные

канавы, плотины, разрезы завалены и залиты водой.