– Зачем? – с подозрением поинтересовалась Милли.

– Это весело. И дарит чувство свободы. Я бы хотел посмотреть на тебя на лодке в открытом океане, где морской ветер разметал бы твои волосы.

«Ты бы выглядела не такой суровой. И более счастливой», – подумал он.

– Неужели?

– Не сомневайся.

– Ну, про прическу все понятно – ты уже выразил свое мнение о ней.

Чейз рассмеялся:

– Если тебя что-то не устраивает в моей внешности – не стесняйся, поведай мне.

Милли начала медленно оглядывать его с головы до ног. Чейз почувствовал легкое возбуждение. Ему нравился этот неспешный оценивающий взгляд Милли Ланг.

– Непременно, – промурлыкала она, – когда будет о чем.

Неужели? Милли флиртовала с ним? Что-то новенькое. Что же изменилось с прошлого вечера, когда она убежала от него в пальмовые заросли? А он не мог потом перестать думать о ней…

– Давай на борт, – сказал Чейз, протягивая ей руку.

Милли опасливо посмотрела на его ладонь и, сделав глубокий вдох, как будто собиралась прыгнуть с утеса, забралась в лодку.

Это было небольшое судно, чуть меньше десяти метров в длину, с одной каютой. Чейз купил его с первого аванса и проплыл на этой лодке полмира, когда еще все было в порядке. Теперь же он может позволить себе только неспешные морские прогулки вдоль берега, как старый пенсионер. Никакого риска. Никакого стресса. И никакого веселья.

– М-м-м… Мило, – протянула Милли.

Чейз понял, что она ничего не смыслит в лодках. Но кому какое дело? Ему нравился образ Милли, сидящей на борту. Пусть даже на ее одежде по-прежнему не было ни единой складки. Сегодня на ней был топ в красно-белую полоску и голубые капри – морская тема. Слишком скучный наряд, хотя линия выреза соблазнительно обнажала выпирающие ключицы. Чейз поймал себя на мысли, что хочет коснуться ее кожи. Интересно, она такая же холодная и нежная, как вчера?

– Я мог бы взять тебя как-нибудь покататься на лодке.

«Почему она пришла?» – подумал Чейз и подошел ближе к Милли. Он вдохнул аромат ее духов. Что-то свежее, цитрусовое.

Чейз не мог оторвать взгляда от основания ее тонкой шеи. Топ чуть сполз на одно плечо и оголил бежевую бретельку бюстгальтера. Да, никакого сексуального белья для этой дамы, но тем не менее Чейз почувствовал напряжение чуть ниже живота.

– Можно, – ответила она.

Он чувствовал, что Милли собиралась что-то сказать.

– Итак?

– В смысле?

– Зачем ты пришла, Милли?

Опять этот загнанный взгляд. Но она с вызовом вздернула подбородок. Эта женщина – одно сплошное противоречие.

– Ты против?

– Нисколько.

И это была чистая правда.

– Как долго ты пробудешь на острове? – спросила она, отвернувшись, и потерла предплечья, будто от холода.

– Неделю или около того.

– Ты не уверен?

– Просто это зависит от обстоятельств.

– А потом вернешься в Нью-Йорк?

– Таков мой план.

Было похоже на допрос, но Чейз не возражал. Он просто не мог понять, к чему она клонит.

– Мы ни разу не встречались в Нью-Йорке, – пробормотала Милли себе под нос.

Чейз еле сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Это большой город.

– Да, и мы вращаемся в абсолютно разных кругах, – продолжала она, повернувшись.

– Похоже что так.

– То есть нет ни единого шанса, что мы ненароком встретимся?

Чейз должен был почувствовать себя оскорбленным, но он всего лишь улыбнулся:

– Так вот чего ты боишься?

Она посмотрела ему в глаза:

– Я просто хотела бы, чтобы это было так.

– Если это твое желание, то почему ты все еще на моей лодке? – изумился он.

– Я имела в виду потом. Когда закончится эта неделя.

Чейз видел, что Милли вкладывает большой смысл в эти слова, но все равно не мог уловить суть.

– Ну хорошо.

– Так будет легче. – В ее голосе слышалась неподдельная искренность. – Мне.

Теперь нить диалога окончательно ускользнула от него.

– Милли, я не понимаю, о чем ты.

– Я знаю.

Она плотно сжала губы.

«Ну, вот сейчас», – подумал Чейз.

– Меня влечет к тебе. И ты, наверное, догадался об этом.

Чейз не хотел соглашаться или возражать. Он боялся испортить момент и желал лишь одного – чтобы она продолжала.

– И я думаю, тебя тоже влечет ко мне. Или вроде того…

Милли терпеливо ждала его реакции.

– Меня тоже влечет к тебе, Милли. Больше, чем я предполагал.

Ее губы тронула легкая улыбка.

– Потому что я не в твоем вкусе.

– Так и есть. А это имеет значение?

Зачем он задал этот вопрос? К чему ведет этот разговор?

– Не думаю, – неуверенно ответила Милли.

– Но поверь, меня влечет. Еще как.

«И если бы твой взгляд опустился ниже, ты бы сама воочию убедилась в этом», – подумал Чейз.

– Отлично. Значит, мы в одинаковом положении, – заключила она, вздохнув. – Надеюсь.

– Наверное, нам будет проще это выяснить наверняка, если ты дашь мне маленькую подсказку, к чему весь этот разговор.

– Хорошо, – ответила Милли. – Я хочу переспать с тобой.

Надо отдать ему должное, Чейз не открыл рот от удивления. Он не рассмеялся, не закатил глаза и даже не моргнул. Просто уставился на нее взглядом, не выражающим никаких эмоций. Милли почувствовала, что краснеет.

Да, она решила сказать о своем намерении в лоб. С другой стороны, а что ей еще оставалось? Флиртовать она не умела. А строить из себя соблазнительницу не было никакого толка – она точно знала, что Чейз не купится на эти игры.

– Что ж, – наконец произнес Чейз, выдохнув, – это здорово.

Милли нервно хохотнула:

– Я рада, что ты так думаешь.

Он задумчиво погладил свою щетину. Взгляд Милли бродил по его телу: мощный торс, кубики пресса, сильные руки, длинные пальцы. Да, ее определенно тянуло к нему.

– Итак, почему ты вдруг решила об этом сказать?

Милли переступила с одной ноги на другую, пытаясь вести себя как можно более непринужденно.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему я?

– Ты здесь. Ты нравишься мне, а я тебе.

– Но ты же так себя обычно не ведешь, – заметил он.

– Ну да, – не отводя глаз, признала Милли.

– Тогда почему сейчас?

– Послушай, я не хочу вдаваться в подробности. Дело не в чувствах, и нам не нужно узнавать друг друга ближе и так далее…

– Я ценю твою прямоту.

– Отлично, – ответила Милли.

Вчера интрижка с Чейзом Брайантом казалась идеальным способом вернуться в строй и двигаться дальше. И забыть обо всем, хоть и на небольшое время.

Сейчас же все не выглядело так радужно.

– Ну так?.. – прервала молчание Милли.

Перегнувшись через борт, он наклонился за канатом и потянул его на себя. Она терпеливо ждала, чувствуя напряжение в каждой клеточке тела.

– Я польщен, – ответил Чейз, – но меня не так просто затащить в постель.

Милли удивленно захлопала ресницами, но быстро опомнилась и попыталась придать своему лицу безразличное выражение.

– Это такая шутка?

Теперь уже настала очередь Чейза удивляться.

– Так, давай разберемся. С чего ты решила, что я прыгаю в койку к каждой?

– Я не имела это в виду, – начала оправдываться она, краснея еще сильнее. – Просто ты пригласил меня на свидание вчера, и я подумала, что ты не против…

– Не против?

– Не против романа без…

«Чувств? Привязанности?» – перебирала Милли варианты в голове.

– Обязательств? – помог ей Чейз.

– Да, – благодарно кивнула она.

– Интересно, – подытожил он и потянулся за другим канатом.

– Так каков будет твой ответ? – Милли изо всех сил старалась скрыть нетерпение. Или отчаяние.

– Ответ? – протянул Чейз.

Она стиснула зубы. Он издевается. Специально мучает ее.

– Да, Чейз.

– На вопрос: пересплю ли я с тобой?

– Да. – Милли злилась все больше.

Он улыбнулся и кинул свернутый трос на палубу.

– Если коротко, то – да.