– Заявление о передаче опеки твоей бывшей жене было отклонено. Сегодня утром. Откуда я мог это узнать, если не из их разговора? Ты ведь ей не говорил?

Джейк ничего не ответил. Не мог. Его горло почему-то сжалось. У него не было времени поделиться с Ровеной. Ему и самому только что сообщили.

– Нет, не говорил, – самодовольно продолжил Люк. – Ей об этом сказала принцесса Изабелла. Она упоминала о звонке судьи Эвинга. Знакомое имя?

Судья Эвинг рассматривал заявление Аннетты. Люк не мог этого знать, а значит, он говорит правду.

Люк добавил еще несколько подробностей, касающихся разговора Ровены и Изабеллы, но Джейк почти не слушал. Стены дворца начали сдвигаться вокруг него, и он чувствовал, как тяжесть каждого камня ложится ему на сердце… раздавливая его в лепешку.

– Вот и прекрасно, не хочешь, не верь, – обиженно заявил Люк.

Он решил, что его вмешательство не сработало. Внешняя бесстрастность снова выручила Джейка. Слава Богу.

– Но я бы на твоем месте, братец, сделал бы пару звонков. Какая у нас разница с Вирджинией? Пять часов? Шесть? Банк еще открыт. И судья Эвинг наверняка еще на работе.

Из столовой донесся звонок, возвещающий о начале ужина.

Люк, решив, что его проделка не удалась, утратил интерес к разговору. Он направился к столовой.

Джейк пошел в обратную сторону.

Несколько часов спустя Джейк смотрел в окно библиотеки, но не видел высоких волн бурлящего и холодного Северного моря. Не замечал ничего кроме своей боли.

Он ушел из дворца и вернулся в этот старинный, мрачный дом. Дом, который в последние несколько недель был наполнен светом. Фальшивым светом.

Последние два часа Джейк провел у телефона, разговаривая с судьей Эвингом и с банком, и выяснил, что брат не лгал. Более того. На столе лежала папка с копиями всех его финансовых документов, начиная со свидетельства о разводе.

Ровена знала размеры его состояния до последнего пенни.

Женщина, которая уверяла, что ей дела нет до его денег, до его титула и всего остального, предала его так же, как предавала Аннетта. Не телом… но душой.

На этот раз пережить предательство было труднее. От Аннетты всего можно было ожидать. Ровена же нанесла удар, когда Джейк совершенно не был к нему готов.

Эта рана оказалась гораздо глубже. Она пронзила его душу, разрушая все на своем пути.

Джейк чувствовал себя выпотрошенным, пустым, утратившим все… кроме боли. Даже дышать было трудно. Единственной причиной, удерживающей его на этом свете, был Сэмми.

Что же сказать сыну? Что женщина, которую он любил, с которой не хотел расставаться, оказалась лживой, бессердечной…

Он вздрогнул, услышав стук двери.

– Джейк? – окликнула его Ровена.

В ее голосе звучала радость и чуточку беспокойства – именно столько, чтобы можно было поверить в ее любовь.

Боже, как же она талантлива.

Фрейлина, ну конечно. Наверняка, одна из лучших сотрудниц внешней разведки. Мата Хари Эдембургского разлива.

– Ты дома? – Голос донесся из прихожей.

Несколько мгновений спустя дверь за спиной Джейка открылась. Он не оглянулся.

– Вот ты где. Почему ты стоишь в темноте? – Мягкие шаги по ковру. – Во дворцовой детской мне сказали, что ты забрал Сэмми перед началом ужина. Что случилось? Ты заболел?

Руки Ровены обвились вокруг его талии.

– Почему же ты мне ничего не сказал?

Черт побери. В ее объятиях столько тепла, любви и утешения.

Как ей это удается… в такой момент?

– Ты так хорошо умеешь собирать информацию, что наверняка все узнала еще до того, как подали второе.

Ровена застыла.

– О чем ты говоришь? Ты заболел?

Сердце болит.

– Нет, я не болен.

– Тогда в чем дело? – Ровена протянула руку и включила свет, а затем подергала Джейка за рукав, чтобы он повернулся.

Он послушно развернулся к ней, радуясь свету. Ему хотелось увидеть ее лицо.

– Пожалуйста, объясни, что происходит. – Она казалась такой искренней.

– А почему бы для начала тебе не рассказать, что происходит? Хотя бы с того момента, как ты въехала в этот дом.

Чувство вины, охватившее Ровену, заставило ее побледнеть. Она даже отшатнулась, словно Джейк ударил ее не только словами.

– Я… я не понимаю. Ты знаешь, почему я въехала сюда, и знаешь все, что происходило с тех пор.

Наверное, это неплохо, что у нее хватает совести чувствовать себя виноватой. Или это тоже притворство?

– Ты переехала сюда, чтобы шпионить за мной?

– Да. – Ровена судорожно сглотнула. – Это осталось в прошлом.

– Это я так думал. Но, по-моему, ты согласилась сотрудничать со мной. Разве нет?

– Да. – Ее голос был еле слышным.

Четыре шага привели Джейка к столу. Он взял в руки толстую папку.

– Что это?

Ровена обхватила себя руками, пытаясь собраться с духом. В папку, которую держал Джейк, она складывала документы, полученные на прошлой неделе, доказательства вины Аннетты.

– Где ты ее нашел?

Он взглянул на нее с жалостью.

– Там, где ты ее оставила. Под моими бумагами. Очень умно. Я не просматривал их с тех пор, как приехал сюда, хотя и знал, что ты в них рылась. Я привез их сюда лишь для того, чтобы они не попали к Аннетте.

– У нее есть ключи от твоей квартиры?

Ровена знала, что ее вопрос не имеет отношения к делу, но ей нужно было выиграть время. Нужно было подумать, как убедить мужа, что она действовала в его интересах, а не против него.

Беда в том, что она действительно провинилась. Она обещала рассказывать о расследовании похищения короля, но не сдержала своего слова. А то, что сведения, которые она собирала об Аннетте, не имеют к королю никакого отношения, Джейку без разницы.

Она запуталась в его личных делах, а Джейк считает, что она пыталась доказать его виновность.

Но главное, она обещала быть откровенной с ним, и обманула. Даже нарочно лгала ему. Джейк несколько раз спрашивал ее о расследовании, а она отвечала, что ничего нового нет.

В общем-то, это недалеко от истины. То, что Изабелла нашла в его квартире, нельзя считать доказательством.

Но утешительного в этом мало. Джейк доверился ей, а она его предала.

Но он же любит ее? Наверняка он поймет, что это всего лишь глупость. Что она понятия не имела, какими могут быть последствия ее поступков. Конечно, он ее выслушает.

– Нет, у нее нет ключа. Но она красивая женщина и умеет быть просто неотразимой, если чего-то добивается. Она вполне способна обольстить портье, ради того, чтобы проникнуть в мой дом. – Джейк швырнул папку на стол. – Но речь идет не об Аннетте. А о моей второй бывшей жене.

Ровена невольно шагнула к нему.

– Джейк, нет. Ты ничего не понял.

– Тогда просвети меня.

Она указала на папку.

– Я делала все это ради тебя. Ради нас. Ради Сэмми.

– Ради Эдембурга, ты хочешь сказать.

Его голос был таким холодным, что казалось, будто над столом пронесся ледяной порыв ветра.

– Нет, Джейк… пожалуйста.

– Надо отдать тебе должное. Я поверил, будто ты любишь меня.

На ее глазах выступили жгучие слезы.

– Пожалуйста, выслушай меня, Джейк. Это не было частью расследования. Это не имеет никакого отношения к королю. Обычная женская ревность. Когда ты сказал, что не сможешь меня полюбить, я начала собирать сведения об Аннетте. Я думала, что если узнаю ее как следует, то смогу вылечить тебя, смогу исцелить твое сердце. Все началось с того, что я сравнила ее траты с ее доходами. А в конце концов выяснилось, что она ворует деньги со счета Сэмми. Но когда я добралась до нужной информации, рассказать тебе об этом я уже не могла, потому что пришлось бы признаться, что я шпионила за тобой. Я же знала, как ты это воспримешь.

– То есть, ты понимала, что я буду чувствовать, но тебя это не остановило.

Ровена попыталась проглотить подступивший к горлу комок. Он прав. Совершенно прав. У нее нет оправданий. И все же, надо попробовать.