«Областной комитет партии и исполком областного Совета депутатов трудящихся, — говорилось в обращении, — призывают вас не складывать ни на минуту оружия в борьбе против немецких оккупантов. Беспощадно расправляйтесь с немецко-румынскими захватчиками, бейте их на каждом шагу, преследуйте по пятам, уничтожайте их, как подлых псов. Пусть в каждом доме, в каждом дворе и улице, на больших и малых дорогах врага подстерегает смерть.

Пусть в каждом районе, в каждом селе нашей области и в городе Одессе грозно пылает пламя партизанской мести! Действуйте смело и беспощадно, беспощадно бейте и уничтожайте врага!

К оружию, товарищи! К оружию и грозной мести врагу!»[109].

Только к вечеру 16 октября на улицах Одессы показались авангардные части противника. Их встретили огнём бойцы диверсионно-разведывательного отряда В. А. Молодцова (Бадаева), партизаны. Начался новый этап борьбы трудящихся Одессы с фашистскими захватчиками.

17 октября в 17 часов силы Одесского оборонительного района благополучно прибыли в Севастополь.

В вечернем сообщении Совинформбюро от 17 октября 1941 года говорилось:

«Организованная командованием Красной Армии… эвакуация советских войск из Одессы закончилась в срок и в полном порядке. Войска, выполнив свою задачу в районе Одессы, были переброшены нашим морским флотом на другие участки фронта в образцовом порядке и без каких-либо потерь. Распространяемые немецким радио слухи, что советские войска вынуждены были эвакуироваться из Одессы под напором немецко-румынских войск, лишены всякого основания.

На самом деле эвакуация советских войск из района Одессы была проведена по решению Верховного Командования Красной Армии по стратегическим соображением и без давления со стороны немецко-румынских войск. Ввиду этого заявления немецкого командования о трофеях, будто бы взятых немецко-румынскими войсками в районе Одессы, являются пустым хвастовством».

Подводя итоги 73-дневной легендарной обороны, «Правда» писала:

«Вся советская страна, весь мир с восхищением следили за мужественной борьбой защитников Одессы. Они ушли из города, не запятнав своей чести, ушли, сохранив свою боеспособность, готовые к новым боям с фашистскими ордами. И на каком бы фронте ни сражались защитники Одессы — всюду будут они служить примером доблести, мужества, геройства.

Слава героическим защитникам Одессы!»[110].

Семьдесят три дня и семьдесят три ночи сражалась осажденная вражескими войсками Одесса. Её оборона сыграла важную роль в борьбе советского народа против фашистских захватчиков.

«Оборона Ленинграда, Одессы, Севастополя, Киева, — отмечал Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Л. И. Брежнев в докладе, посвященном двадцатилетию победы советского народа в Великой Отечественной войне, — показала непоколебимую стойкость советских людей, их готовность, не щадя своей жизни, защищать каждую пядь родной земли. Эти героические эпопеи имели колоссальное значение для всего хода войны. У стен легендарных городов-героев перемалывались крупные силы гитлеровской армии»[111].

Своей самоотверженной борьбой защитники этих городов, в том числе и Одессы, помогли Советской Родине выиграть в начальный, самый тяжелый для нас период войны драгоценный фактор времени, сорвать гитлеровские планы «молниеносной войны» против СССР, накопить в тылу мощные резервы и в конце 1941 года перейти в контрнаступление на решающем направлении советско-германского фронта — под Москвой. На подступах к Одессе наши войска в течение двух с половиной месяцев сковывали почти половину вооруженных сил (300-тысячную армию) одного из основных союзников гитлеровской Германии — королевской Румынии и в тяжелых, изнурительных боях измотали и обескровили их. Здесь враг потерял свыше 160 тысяч солдат и офицеров, 167 самолётов, много танков, артиллерийских орудий и другого вооружения. 4-я румынская армия, осаждавшая Одессу, надолго утратила свою боеспособность. Её разгромленные дивизии были в октябре-ноябре 1941 года отведены в Румынию для переформирования и только через десять месяцев (в августе 1942 года) фашистское командование бросило их под Сталинград, где им был нанесен новый сокрушительный удар.

Этот важнейший итог героической обороны Одессы вынуждены были признать и представители немецко-фашистского командования. Так, начальник германской военной миссии в Румынии генерал-майор Гауффе доносил гитлеровской ставке:

«Русские части в Одессе выполнили свое задание выигрыша времени. Они исключили еще два месяца из запланированного нами срока превращения Одессы в свою базу снабжения. Они сковали на своей стороне преобладающую часть румынских наземных войск и к тому же нанесли 4-й румынской армии такие тяжелые потери, что из её личного состава осталось всего 60 процентов, но и те, поскольку речь идет о пехоте, были сильно истрепаны боями»[112].

Оборона Одессы имела также большое морально-политическое значение. Воины оборонительного района и население осажденного города показали пример мужества и героизма, самоотверженности и непоколебимой стойкости в борьбе за свободу и независимость социалистической Отчизны. Это был вдохновляющий пример не только для советских людей, но и для патриотов других стран, борющихся против фашизма.

Оборона Одессы, как и других советских городов-героев, была одним из замечательных проявлений силы и жизненности социалистического строя, его экономических и организационных возможностей, идейного и социально-политического единства нашего народа, советского патриотизма и пролетарского интернационализма. Благодаря преимуществам социалистической экономики страна, несмотря на огромные трудности, могла систематически снабжать защитников Одессы вооружением, боеприпасами — всем необходимым для устойчивой обороны.

Неисчерпаемость резервов социалистической экономики раскрылась, в частности, на примере организации военного производства в осажденной Одессе. В городе, на окраинах которого шли ожесточенные бои, а основное промышленное оборудование, сырье и большая часть квалифицированных кадров были эвакуированы, в предельно сжатые сроки был налажен выпуск бронепоездов, бронетракторов, миномётов, огнемётов, противотанковых и противопехотных гранат и мин и более ста других видов вооружения, боевой техники и боеприпасов. Это было одним из важных условий, обеспечивших стойкость обороны. Благодаря огромному патриотическому подъему, царившему в рабочих коллективах, фронтовые заказы выполнялись досрочно.

Оборона Одессы явилась одним из ярких примеров невиданной в истории мобилизации материальных и духовных сил нашего народа для отражения вражеского нашествия. В рядах войск Одесского оборонительного района сражалось более 30 тысяч народных ополченцев. Жители города рука об руку с инженерными войсками соорудили на подступах к Одессе мощные рубежи обороны протяженностью 250 километров, выполнив на строительстве сложных противотанковых и противопехотных заграждений 300 тысяч кубометров земляных работ. Свыше десяти тысяч рабочих и служащих, домашних хозяек, студентов и педагогов, работников искусства ежедневно работали под непрерывным артиллерийским обстрелом и бомбежкой. Это был массовый подвиг советских людей, единых в своем стремлении разгромить врага.

Могучим источником мужества и стойкости защитников Одессы(явилась дружба народов СССР, которая еще больше окрепла и закалилась в огне войны. Защитники Одессы были сильны всенародной поддержкой. Только в качестве пополнения в Одесский оборонительный район прибыло свыше 46 тысяч бойцов и командиров. В частях и соединениях войск, оборонявших город, сражались плечом к плечу русские и украинцы, белорусы и молдаване, грузины и армяне, азербайджанцы и казахи, узбеки и туркмены, таджики и киргизы, латыши и литовцы, эстонцы и представители 27 других национальностей СССР. Многонациональной была каждая из частей Красной Армии и Военно-Морского Флота, оборонявших Одессу, и каждая из них представляла собой братскую семью советских патриотов — интернационалистов, связанных крепкой дружбой и безграничной преданностью своей социалистической Родине.