Отход арьергардов с переднего края начался в 21 час. Его прикрывали огнём крейсер «Красный Кавказ», эсминцы «Бодрый» и «Незаможник», артиллеристы батарей 42-го отдельного артдивизиона и 73-го зенитного артполка.
Напряженный до предела, незаметно истек день — последний день героической обороны Одессы.
16 октября, четверг.
В 24 часа 15 октября — 00 часов 16 октября начальник штаба Приморской армии полковник Н. И. Крылов очередной телефонограммой донес командованию OOP: «Все идет по плану. Главные силы производят посадку. Арьергарды на подходе. Нажима со стороны противника нет».
По мере загрузки транспортные суда под охраной сторожевых кораблей выходили на внешний рейд и отправлялись в путь. К 3 часам ночи 16 октября главные силы OOP закончили посадку на транспорты.
Одновременно с отходом основных сил OOP специально выделенные команды под общим руководством начальника инженерных войск Приморской армии полковника Г. П. Кедринского уничтожили или вывели из строя важные в военном отношении объекты. Около трех часов ночи были взорваны береговые и зенитные батареи, выполнившие свою последнюю боевую задачу — прикрытие отхода наших войск.
С первого и до последнего дня обороны мужественно нес боевую вахту коллектив Одесского морского порта, в котором трудилось около 1800 человек. Выполнять ответственное задание по эвакуации людей и боевой техники приходилось в условиях, когда большая часть подъемных механизмов уже была демонтирована и отправлена в кавказские порты. Однако советские патриоты сумели преодолеть все возникшие трудности. Работа в порту была заблаговременно спланирована до мельчайших деталей. Группы грузчиков, механизаторов, инженерно-технических работников порта, закрепленные за судами, обеспечивали организованную и быструю перегрузку техники, посадку людей Высокую оценку трудовому подвигу одесских портовиков дал командующий Черноморким флотом вице-адмирал Ф. С. Октябрьский: «В самый тяжелый период обороны, когда было принято решение оставить Одессу, во время отхода в Крым армии и частей флота с 1 по 16 октября 1941 года, в момент оставления Одессы, порт проделал особо ответственную, тяжелую и сложную работу по обеспечению погрузки войск, боевой техники и населения, показав делом свою преданность и любовь к Советской Родине»[106]. И только после завершения посадки войск и эвакуируемого населения на суда портовики оставили свои рабочие места и отправились к стоящим на рейде транспортам.
В числе последних оставляли город руководители областного и городского комитетов партии, исполкомов областного и городского Советов депутатов трудящихся.
Пользуясь темнотой, арьергардные подразделения Приморской армии, прикрывавшие отход главных сил, оставили передовые позиции и к 4 часам утра прибыли к месту посадки. Их у причалов ожидали тральщики «Щит», «Мститель», «Якорь» (командир дивизиона капитан-лейтенант В. А. Янчурин), которые доставили прибывших на крейсеры «Красный Крым» и «Червона Украина» и на эсминцы. Затем тральщики приняли в порту на борт последних защитников города.
Так в течение нескольких часов были осуществлены отход и посадка основных сил Одесского оборонительного района: 35 тысяч человек с личным оружием и боевой техникой. В 5 часов 10 минут 16 октября из Одесской гавани вышел последний транспорт.
«После погрузки арьергардов, — писал впоследствии генерал И. Е. Петров, — особо сформированные команды метр за метром проверяли территорию порта — не остался ли кто, не забыто ли что-нибудь из боевого имущества. Командные пункты армейского и морского командования были свернуты лишь тогда, когда командир порта капитан 1-го ранга Макаренко сообщил, что порт чист «под иголочку». Прошло еще полчаса, и в пять тридцать 16 октября оперативный дежурный доложил командованию: «Эвакуация Одессы полностью завершена. Потерь ни в людях, ни в технике нет»[107]. В 5 часов 30 минут в море вышел крейсер «Червона Украина», на борту которого находились члены военных советов Одесского оборонительного района и Приморской армии и 1127 бойцов частей прикрытия.
Впервые в истории войн скрытно от противника была осуществлена блестящая операция — выведена из боя, посажена на корабли и эвакуирована с обособленного плацдарма в тылу основных сил врага многотысячная современная армия с многочисленной боевой техникой. Общепризнано, что боевая операция, связанная с эвакуацией сил и средств Одесского оборонительного района по искусству проведения и своим результатам осталась непревзойденной до конца второй мировой войны.
Эвакуация Одесского оборонительного района так и осталась незамеченной противником. Вплоть до второй половины дня 16 октября враг продолжал артобстрел и бомбардировку с воздуха передовых рубежей, оставленных нашими войсками, города и порта. К 9 часам утра вражеская авиаразведка обнаружила в районе Тендры крупный караван советских судов, который был атакован небольшими группами самолётов. Лишь во второй половине дня враг установил, что Одесса эвакуирована. Авиация противника начала ожесточенно преследовать отходящие транспорты и корабли. 56 вражеских бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей предпринимали неоднократные попытки нанести массированный удар по каравану наших судов. Однако такая угроза была предусмотрена командованием Черноморского флота. Противовоздушную оборону конвоя, кроме зенитной артиллерии боевых кораблей, сопровождавших транспорты, обеспечивали более 50 самолётов истребительной авиации Черноморского флота и 69-го авиаполка Приморской армии. Отражая атаки противника, наши летчики провели 23 воздушных боя и сбили 17 вражеских самолётов. Еще три самолёта сбили корабельные зенитчики.
Ударом торпедоносца был потоплен лишь один транспорт «Большевик», шедший в конце каравана порожняком как резервный. Его экипаж был снят сторожевыми кораблями[108].
Для эвакуации Одессы было привлечено 24 транспорта, которые с 1 по 16 октября сделали 51 рейс, и 23 корабля военно-морского флота, выполнивших 33 рейса. За это время из осажденного города было переброшено в Крым и на Кавказ более 80 тысяч бойцов и командиров Приморской армии и Одесской военно-морской базы, 15 тысяч человек гражданского населения, 462 орудия, 14 танков, 16 бронемашин, 1158 автомобилей, около 25 тысяч тонн различного оборудования одесских заводов, фабрик и порта. Всего по морской трассе Одесса — Севастополь — Одесса с июля до середины октября 1941 года прошло 911 транспортов общим тоннажем до 4173 тысяч тонн. Экипаж 71 транспортного судна осуществил в двух направлениях 378 рейсов, вывез оборудование 34 крупных предприятий. Одновременно морскими судами было эвакуировано из осажденной Одессы более 31 тысячи раненых бойцов и командиров, 300.760 человек гражданского населения, что составляет примерно 10 процентов общего количества рабочих, служащих и членов их семей, эвакуированных с Украины. Черноморский флот успешно справился с труднейшей задачей эвакуации сил и средств Одесского оборонительного района.
Все, что оказалось невозможным вывезти — бронепоезда, часть артиллерии тяжелых систем, железнодорожные вагоны, часть паровозов, тракторов и автомашин, пришлось уничтожить. Были разрушены портовые сооружения, электростанция, заминирована гавань. Советские войска оставили Одессу в таком состоянии, что оккупанты долгое время не могли её использовать как базу для южной группировки своих войск.
Эвакуацией Приморской армии и Одесской военно-морской базы завершилась героическая 73-дневная оборона Одессы, длившаяся с 5 августа по 16 октября 1941 года.
В ночь с 15 на 16 октября в Одессе было распространено обращение областного комитета партии и областного Совета депутатов трудящихся «Ко всем гражданам Одессы и Одесской области», в котором объяснялись причины эвакуации города, подводились итоги героической обороны, ставились задачи дальнейшей борьбы трудящихся против ненавистного врага.
