В районе станции Выгода разведкой обнаружены крупные силы противника, изготовившиеся к наступлению. Чтобы сорвать планы врага, командование Приморской армии направило в этот район 12 самолётов 69-го авиационного полка. Прорвавшись сквозь плотный огонь зенитной артиллерии, группа самолётов под командованием командира эскадрильи капитана А. А. Елохина нанесла удар по скоплению вражеской пехоты и техники. Эту группу прикрывала тройка истребителей И-16 во главе с лейтенантом М. И. Шиловым, которой пришлось завязать неравный бой с вражескими самолётами. М. И. Шилов проявил в этом бою исключительное мужество и геройство. Вступив в бой с пятью фашистскими истребителями, он метким огнём сбил один. Но в самолёт Шилова попал вражеский снаряд, отказал мотор. Летчик направил свою машину на скопление фашистских танков. М. И. Шилов был посмертно удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
Областные газеты «Большевистское знамя» и «Чорноморська комуна» продолжали публиковать ответы бойцов, командиров и политработников на письма трудящихся Одессы. Бойцы и командиры 161-го полка 95-й стрелковой дивизии писали: «Огнём и мечом отомстим врагу за пролитую кровь, за слезы вдов, детей и стариков. Заверяем вас, что на подступах к Одессе румыно-немецкие фашисты найдут себе бесславную смерть». Агитаторы на промышленных предприятиях, в учреждениях и жилых домах зачитывали ответные письма советских воинов на обращения трудящихся. Эти письма, полные твердой веры в победу над фашизмом, воодушевляли жителей Одессы на новые трудовые подвиги.
По решению обкома партии на передовую отправлялись делегации трудящихся для встреч с бойцами, командирами, политработниками Красной Армии и Черноморского флота. Так, от Ленинского района Одессы выезжала на передовые позиции делегация в составе секретаря горкома КП(б)У В. Ф. Гунчука, секретаря райкома партии Н. Г. Луценко, мастера завода имени Октябрьской революции И. П. Осипенко, кузнеца этого завода И. М. Дрозда, заведующей отделом пропаганды и агитации райкома партии К. П. Пожидаевой и других.
Представители трудящихся привозили бойцам подарки, письма, знакомились с положением на передовой, с жизнью воинов, их боевыми делами, рассказывали, как живет и трудится город. По возвращении они выступали со своеобразными отчетами на собраниях своих коллективов. Все это еще больше сближало воинов и тружеников тыла, устремленных к единой цели — победе над ненавистным врагом.
На передовые позиции систематически выезжали и работники искусства — они выступали с концертами перед фронтовиками. 155 концертов дали в воинских частях оборонительного района певцы, музыканты, чтецы, артисты цирка. Особенно тепло принимали воины выступления артистов эстрады А. Соболевской, А. Любимова, А. Чернышева, Н. Пановой, М. Ветрова, С. Черноморца, Е. Кубанского, Н. Коробко, каждый из которых участвовал в 100–110 концертах. Советское искусство вдохновляло людей, звало к мужеству, стойкости, самоотверженной борьбе с врагом, помогало бойцам переносить тяготы фронтовой жизни.
24 сентября, среда.
После успешного контрудара в Восточном секторе стало возможным существенно повысить устойчивость обороны в Южном и Западном секторах. По приказу командования Приморской армии основные силы 157-й стрелковой дивизии передали свои участки обороны в Восточном секторе частям 421-й дивизии и сосредоточились за боевыми порядками 95-й и 25-й стрелковых дивизий. 384-й стрелковый полк (командир полковник С. И. Аксенов) был переброшен из поселка Застава на северную окраину Татарки; в Заставе разместились 633-й стрелковый полк (командир майор Г. Гамигдалишвили), отдельные подразделения дивизии и её штаб; 85-й лёгкий артиллерийский полк занял огневые позиции в двух километрах южнее Заставы; 716-й стрелковый полк (командир полковник Д. Я. Соцков) сосредоточился в селе Нерубайском.
Бойцы и командиры 157-й дивизии были полны реши мости защищать Одессу, не жалея своих сил и самой жизни. В донесении политотдела дивизии политотделу Приморской армии 24 сентября сообщалось:
«Личный состав дивизии горит желанием вступить в бой с врагом и громить его до полной победы. Красноармеец 384-го стрелкового полка Китайка, беспартийный, молдаванин, говорил: «Я отомщу фашистам, напавшим на нашу Родину, и горю желанием скорее вступить в бой и одержать полную победу над врагом». Красноармеец Котенев заявил: «Мы будем действовать в бою дружно, и это ускорит победу над врагом и даст хорошие результаты». На состоявшемся комсомольском собрании 9-й роты 384-го стрелкового полка было принято решение: «Умрем, но Одессу врагу не сдадим».
Бойцы и командиры выражают патриотические чувства, заявляя, что они желают идти в бой коммунистами. Только в одном 633-м стрелковом полку за время пребывания его на боевом участке подано заявлений о приёме в партию 80, в 199-м отдельном батальоне связи — 11, в 141-м отдельном разведывательном батальоне — 7, в 212-м отдельном артиллерийском дивизионе — 9, в 85-м лёгком артиллерийском полку — 12.
Каждый день в бою с врагом множатся примеры героических подвигов бойцов и командиров. Так, например, сержант 633-го стрелкового полка Г. Т. Капустин со своим отделением был окружен взводом румын. Не растерявшись, он открыл огонь из ручного пулемёта. Большинство вражеского взвода было уничтожено, а 13 человек захвачено в плен… Политрук танковой роты Петрусенко застрелил 9 гитлеровцев, а его рота захватила 75-мм батарею. Миномётчики 633-го стрелкового полка, где политруком Михайлов, 23 сентября метким огнём уничтожили 2 повозки, 2 грузовых автомашины и группу румын»[87].
Боевые действия под Одессой продолжались, но существенных перемен за день не произошло.
В Южном секторе части 25-й стрелковой и 2-й кавалерийской дивизий в 16 часов отразили атаку в направлении Болгарских хуторов и вечером вели бои на рубеже южная окраина Дальника — Болгарские хутора. 3-я батарея 85-го артиллерийского полка уничтожила батарею противника.
В Западном секторе неприятель мелкими группами пехоты пытался просочиться через наши боевые порядки, но, понеся потери, отошел в исходное положение. Части 95-й стрелковой дивизии удерживали прежний рубеж обороны.
В Восточном секторе происходила перегруппировка наших частей в связи с переходом основных сил 157-й дивизии на новые участки. Летчики 69-го истребительного авиаполка в воздушном бою сбили один самолёт противника.
Вражеская авиация продолжала варварские бомбардировки города. Делом первостепенной важности было совершенствование организации предупреждения и тушения пожаров. 24 сентября бюро обкома КП(б)У приняло постановление о противопожарной охране, которым, в частности, предлагалось усилить дежурство в домах, учреждениях и на предприятиях, чтобы обеспечить оперативное тушение зажигательных бомб и своевременное оповещение пожарной охраны города.
Тушение пожаров затрудняла нехватка воды. Пришлось применять специальные подсасывающие устройства и подавать морскую воду. Силами населения было сооружено 15 водоемов-котлованов емкостью в 200 кубометров каждый. С крекинг-завода, нефтебазы, лакокрасочного завода, железнодорожного узла и порта перевезли в город, установили на улицах и заполнили водой 1600 деревянных бочек емкостью до 40 ведер каждая, 82 железнодорожных цистерны и металлических бака. На предприятиях соорудили 40 стационарных водоемов. Расходовать хранившуюся в них воду разрешалось только для тушения пожаров. Ночью при частях противопожарной охраны дежурили городской автотранспорт, гужевой транспорт и 15 трамвайных площадок, груженные цистернами и бочками с водой. Кроме того, на чердаках, лестничных площадках и в подъездах жилых домов были запасены кучи песка, который группы самозащиты добывали из разобранных для баррикад мостовых или привозили с «Пузановского пляжа.
Для оказания помощи жителям, пострадавшим от бомбежек и пожаров, горисполком ассигновал еще 300 тысяч рублей. Райисполкомы организовали учет семей, нуждавшихся в помощи, и незамедлительно оказывали её.
